能用几千块钱，将一个本可创造几十万价值的人的一生给买断，这难道不是最愚蠢的事情吗？也正是因此，在打倒村民之外，我也想请求你们协助我们。”
“……协助什么？”
“消灭雕像。”楚天舒说，“解除掉它的力量，解除掉这个轮回。”
人鱼盯着他们，古怪地笑了。
“你们不是想只对付村民，不是只想逃出去。”她勾起嘴角，“你们是想毁掉石像，你们想毁掉这个牢笼。”
“没错。”楚天舒说，“正如你所说……”
“可你为什么会觉得，”人鱼讽刺地笑了，“我们会想要那群村民死亡呢？”
阴冷的风从海上吹过，人鱼的嘴角带起了凄绝的笑容。
“我们并不认为，死亡是最大的惩罚。”她说着，身后的海水，却渐渐泛起了涟漪。
一个又一个的身影从海水中钻出，她们都是人鱼，有着鳞片，有着畸形的身体。
——有着同样的神情。
“死亡是这个世界上最轻松的事情，一了百了，然后生前的所有事情都可以一笔勾销，就这么简单。但没有任何事是能够被一笔勾销的，被他们毁掉的未来，被禁锢在这里的人生，染血的过去，永远无法被改变。”
“因此，我们选择留在这里。正如那些村民，他们向石像请求庇佑，请求祂让他们活下来，我们也请求石像，给予他们最大的惩罚——留在这里，永生不死，生不如死，怀着永远的丑态——苟延残喘。”
“过去是他们困住了我们，而如今是我们困住了他们。我们让他们像一群怪物，只能生不如死地活着，活在武陵村里，没有自由，没有死亡，也没有未来。”
“你以为我们变成了怪物？你以为我们讨厌这里？”
“不，我活在这里好极了！和你们想的不一样，我非常、非常享受在这里的生活。”她说，“能够把那些人困在这里，看着他们变成生不如死的怪物，一天天挣扎着丑陋地活下去，时刻活在夜晚会被我们杀死的阴影中，时刻不能离开这里，不能有后代，断子绝孙——我非常非常高兴——”
“非常，非常。”
“看着他们生不如死，我们真的非常高兴。”
“祂在我最绝望的时候，回应了我的请求。”为首的人鱼回忆着，“我被那些人追着，逃到山洞里。我的脚破了，丢了鞋子，一路走，一路流着血，每走一步都踏在刀尖上……没有人回应我，没有人救我，是祂回应了我的请求。”
“我求祂让这些村民们付出应有的代价，祂坐到了，把他们变成了怪物——虽然，也包括我自己。但这已经是最好的结局了。有多少人死在这里，死前甚至连希望也看不到。虽然我也付出了代价，但我觉得，这是值得的。”
“这是值得的一点点小小的代价。”她说，“这是我们在祂庇佑下能做到的，最大的报复。”
在她说着话的同时，另一侧的树影里，沉默的严楚楚，则静静注视着这一幕的发生。
她无意识地摩挲着手中的怀表，用尽最大的努力去辨认人鱼在月光下的面庞。先前，在孙寡妇家中知道真相后，她恳求林槐和楚天舒两人，将她一起带到海边。
“她说不定也在里面。”严楚楚恳求道，“如果她还能认出我……我也能认出她的话，说不定也能有点用。”
她不知道自己应该是怎样的心情。毕竟在过去，她的所有认知都是，应点秋骗了她，放弃了她，丢下在摔落山崖的她，因恐惧而带着钱财，独自逃走。
最后烙印在她视网膜中的，是应点秋的背影。除此之外，便是一句作了空的承诺。
‘等等我，我马上回来。’
她已经记不清应点秋的脸了，更何况人的记忆是一块会被消磁的硬盘，能被强行留下来的，只有反复读写记忆的东西。她们相识在十四年前，分别在十一年前，相携度过孤独而无意义的青春期，并以最惨痛的方式对这段时光做了个告别。
说起来，她们并不算朋友，也没有许多可供人称颂的相似之处。她们一个虚荣而善于吹嘘，一个土气而讷于言语，却因彼此的孤独和与班级的格格不入，只好互相作伴。
应点秋是个能说善道的姑娘，任何人第一眼看到她，都会被她的笑容所感染。没人能想到这个姑娘笑容的背后，是一个一个虚荣的谎言。她炫耀自己美好的家庭，炫耀自己的新鞋新衣服，炫耀自己当明星的远方亲戚——但那都是无伤大雅的、每个人在青春中都会出现的小谎言，为的，只是掩盖自己不幸的家庭、遮掩自己满是淤青的手臂和孤独敏感的内心。
那是如果她还正常地活着，多年后同学会上，会和其他人一笑泯恩仇，笑看自己年少轻狂的往事的小谎言。
那时她青春飞扬，主动和严楚楚做朋友，把讷言的严楚楚带出了她孤独的世界。两个同样孤独的孩子商量着，要带着钱，离家出走，南下打工——那也是不少孩子在年轻时候会犯下的小错误。
这个错误，值得被全校通报，值得被父母暴打一顿，关在家里，减免掉一年的压岁钱——
但唯独不值得被毁掉自己的一生。
应点秋说，她在南方有