局子里的警官坐在办公桌后面，两人隔得远了，他一点儿没看清芮娅的样子，只依稀见到一道绰约的剪影。 “有什么是我能帮您的，女士？” 芮娅巴不得警官将她认老一些，于是仍立在门外，压低嗓门哑着喉咙问道，“你知道大汉格顿五十八号怎么走吗，我从伦敦来这儿投奔亲戚。” 去年空袭事件过后，的确有不少市民逃离伦敦，警官并未为此感到奇怪。 “五十八号...”他喃喃自语着，翻开木桌面上的册子，“哈，五十八号离这儿不算太远，顺着北边的大路一直走到头，会有路牌指示。” 一番话说完，警官缓缓抬头，却不见门外有什么人影。 ...... 芮娅走得飞快，她回到男孩身边，一脚跨上了车，“顺着前面的大路直走。” 男孩朗声答好，一鞭子抽在马腚上—— 大汉格顿镇的繁华仅在半英里之内，马蹄很快便下了石板路踏入泥地。 托这破烂马车的福，风景将她围了起来：东西两侧是略有起伏的土丘、一眼望不尽的麦田与微微隆起、参差不齐的低矮房屋。 就像警官说的那样，大路到头，眼前的岔路口处立着根木牌，分别指着四十至五十号、五十至六十号。 只可惜，朝这处远远眺望过去，土丘上并无牌子上写的那么多住户，大都是荒废的木屋、颓败的石墙，人烟荒芜。 这木牌边儿上立着一只戴了硕大帽子的稻草人，比起农田，它分明更靠近路边儿；那头上的帽子破破烂烂，就像霍格沃兹里帮他们分院的那顶。 芮娅的眉头狠狠地皱了起来，如果不是过了恶作剧的年纪，她甚至要怀疑艾米·本森是在耍她。 好奇心强撑着她继续下去。 前方的路就不那么适合马车了，单条泥地仅仅够两人并排通过，周边是淌水的小沟。 沟前的水车叮叮咣咣地响着，为这片地添上几分生气。 芮娅利落地翻身走下马车，还是那话术，“你下午还有单吗？” “没有单了，小姐。”男孩抹了抹额头上的汗珠，他向四下打量着，只觉得天更沉了、光更暗了，身后的麦田间传来诡异的摩挲声。 “我待会儿要回车站——” 芮娅的话没说完，小男孩便积极地打断她道，“我会在这儿等您，无论多久。” 芮娅笑了，她将裙摆提起捏在手中，往大汉格顿五十八号走去——感谢烈日烧实了地面，她的靴子才能免遭劫难。 这一幢幢错落的房屋之间相隔甚远，好在街边的信箱为芮娅指明道路：五十八号距离那路口只有几分钟的路，在此她还能看见坐在马车边上向四方张望的男孩。 眼前是幢漆成暖黄色的小屋，屋边的棚子里堆着些粗圆柴火。 或许是常年无人居住的缘故，前廊与楼梯边冒出密密麻麻的杂草，一旁的水井上停着只梳理着羽毛的乌鸦。 黑扑扑的鸟儿听着脚步声响后猛地朝天空扑簌着，与只盘旋在半空的猫头鹰擦肩而过。 芮娅冒出一个无比荒谬的想法：艾米·本森不会送了她一套房子吧？ 只可惜，与门前锁眼完全不一致的钥匙打消了她的念头，芮娅百无聊赖地绕着小屋转了一圈，最后停在信箱边上微微叹气。 这算是什么？难道白跑了一趟么？ 正当她准备放弃这屋子回转的时候，一眼便瞧见了信箱上的那只小银锁，那模样似乎正好与手绢中包的钥匙对上。 芮娅按捺着澎湃的心绪，将钥匙伸入锁眼。 ‘咔哒’一声清响，信箱盖子垂落，划出一条弧线。 信封静静地躺在信箱里，芮娅伸手取出，只见封皮上写道：至芮娅·安。 她利落地撕开信封上紧紧粘贴的火漆，取出长信与另一只铜花钥匙。 我亲爱的芮娅·安： 或许你曾经为这只钥匙而屡次感到疑惑，或许你会在忙碌中将这东西忘到脑后。不过，当你打开这封信就意味着你已经找到了我的小屋——不要误会，我并非为你准备了一套房子，那样也太过慷慨。 这是养父母为我在英国留下的房产，或许它破旧不堪，但对于我而言已足够。 离英之际他们给予我两项选择：留下、或者与他们一同去往大洋彼岸。 我虽然选择离开，却也留有对‘故土’的留恋。并且，我与他们之间的关系远没有看上去那般牢固，这儿就是我最后的退路。 所以，恳请你为我照顾房屋——没有工资，却能提供