贾母把邢夫人的意思委宛说与湘云，又道：“云丫头，我看琮哥儿这小子还成事，与你又是自幼相识，如今史家两个老爷都……
唉，你去了别的人家，难免被欺负，我也不放心，不如就留在家里。大太太也知道委屈了你，将来若有机会，自会为你正名。
虽说你父母、老爷们都不在了，我也能为你做主，只是强扭的瓜不甜，还得听听你的意思。”
湘云早已红了脸，手指绞着衣带，赧然道：“云儿一切都凭老太太做主。”
贾母也是过来人，细细看了看她含羞带喜的模样，笑道：“好好，择个好日子把你们的事儿办了罢，往后你常在我身边，看谁敢欺负你。”
湘云娇羞感动不胜，眼中蒙上一层水雾，伏在贾母怀里，道：“老太太……云儿也舍不得您。”
“好孩子，好孩子……放心罢，我定狠狠教训琮哥儿，叫他不许负了你。”贾母抚着她的秀发道。
邢夫人见大事定了，忙笑道：“云丫头是自家姑娘，家世、样貌、才华都是一等一的，到了东府里与宝钗、黛玉一般也是做太太，难道那些丫头、婆子们还敢小看不成？”
贾母点头道：“说的很是，你过去宝丫头、玉儿、凤丫头都会疼你，不必担心。”
两人又是好一番安慰，湘云才含羞退下。
——
匆匆两月过去，进入闰六月，随着巨量军费源源不断的聚拢，帝国的战争机器再一次全力运转起来。
五军都督府、兵部诸干吏忙得四脚朝天，四处采购调运粮草，征调车辆牲口，雇佣民夫，转运军需物资等。
无数的辎重粮饷如山洪爆发般，朝甘肃汹涌而去。
贾琮照例坐镇衙门，每日看看邸报，签押公文。
这次不涉及什么兵马调动，由他左都督麾下官吏并兵部各司全权负责资源调配，锦衣卫全程监督，不再通过李猛、王宁等人，倒也省事儿。
而他十分轻松，因筹款已经全部到位，不仅不少，反而还多了几百万两，楚家出了50万两，两淮盐商合计凑了700万两，俱已由锦衣金陵卫押送到都中。
“少保，这是目前的军费使用情况，您看多出的几百万银子……”王子腾拿着一封公函进了贾琮值房，略做汇报后问道。
贾琮拿过统计册子看了看，笑着捏了捏下巴，道：“先留下来。”
他早已不是当初的单纯少年，目下手头正紧，便是油锅里的钱也想捞出来花了，怎会眼睁睁看着到了嘴的肥鸭子飞走？
王子腾心头暗喜，拱手道：“请您示下，末将等遵谕承办。”
贾琮笑了笑，道：“弟兄们家里都不怎么宽绰，神仙酒坊的生意也不怎么景气，这样罢，先把各世交出的钱悄悄退回去。”
王子腾喜道：“难为少保还念着各家那几万银子，您劳苦功劳，又是为国家打仗，理应先把您府上的钱退回。”
“也行。”贾琮点头笑道：“这就去了300余万了。”
“是。”
“嗯。老牛他们那六营人马操练得如何了？”贾琮忽然问道。
王子腾忙道：“回少保，咱手底下这四步二骑六个营，按您的吩咐，各级将校都没克扣分毫军饷，更未虚报一人的空额。
冯大人那里粮饷拨付也充足，外加您的天恩贴补，衣甲器具也精良，弟兄们操练起来分外有劲，士气充沛，都愿为少保效死，论战力远胜其他各营。”
贾琮满意地点点头，笑道：“军营和豪门家里是一样的，必得嫡庶有别，如此嫡系方可归心用命，庶系亦会心生向往，暗中敬服。
虽说这是朝廷的兵马，不是咱的私兵，不能额外多给军饷，不过咱至少可以让弟兄们衣甲鲜明，足额领饷，吃上饱饭。
李猛、王宁他们手底下的人能做到这一步？”
王子腾笑道：“莫说他们，便是历朝历代能做到这一步的也绝无仅有，古之名将最多自己不贪不占，和士卒们甘苦与共，并以此约束部将。
可从户部要不来银子也是枉然，且自己更变不出银子，军士们敬服归敬服，哪有真金白银、萝卜炖肉好呢？士兵们又不是傻子。
故少保虽不至军营，底下士卒皆视为父兄，无不愿以死相报。”
贾琮笑道：“古人说士为知己者死么，我相信我对得起弟兄们，他们自然会对得起我，是不是这个理儿？”
王子腾拱手笑道：“此乃万古不易之理，士卒们虽没读过书，却是明理的，各级将校平日里也是这么教导的。”
贾琮嗯了一声，道：“京军看似三足鼎立，都中未必能太平，将来若有事变，这六营人马就是咱的底气，亦是咱富贵的根本，谁若想犯上作乱，都得先问过咱手底下的弟兄。”
王子腾道：“少保深谋远虑，正是此理。另外还有步军统领衙门，也是咱的人马。”
贾琮沉吟道：“这支人马归今上直管，平日我也不敢过于插手，恐惹猜忌，与京营自有不同，请冯大人略加照料也就是了，其余的不必理会。”
“是。”
“剩下的银子，拨一百万出来，留着给嫡系弟兄们加餐吃肉。”
“是，少保爱