第八章
自从叶瑾当上家主以后，大房便从老宅择出来。
余下的四房兄弟各自分了宅院，住在远一点的县镇，守着周家世代扎根于此的祖业。
叶舟的府邸里，小孩的哭声响彻天际。
那是他的嫡子，叶家的三郎叶楚。
叶舟是个脾气急的，被儿子吵得心烦。他手上的酒都不喝了，直接冲回屋里，拎起小子的后领。
“哭哭哭，哭个屁！”
叶楚原本趴在母亲何氏膝上哭得矜持小意，冷不防被老爹提溜起来。
衣襟勒住了喉管，他呼吸一窒，打嗝儿都不顺畅，哭得更大声了。
何氏也被夫君的凶悍吓了一跳，妇人美眸包泪，低头抹眼角。
叶舟知道自己妻子性子软，怕事儿，爱哭。
儿子对外跋扈，对内脾气随了她。
他没想凶她。
见状，叶舟不由捏一捏妻子的手，放软了声音，柔情备至地哄：“嗳，别哭啊，我不是在说你。”
何氏唯唯诺诺不敢答话。
叶舟心疼妻子，心头火更是窜起三尺高，一脚蹬向自家小子。
“再惹你娘哭，看我不扒了你的皮！”
宅子里闹得鸡飞狗跳，叶舟实在捱不住了，出门找叶瑾算账。
他的儿子平日里爱撵猫逗狗，最皮实的小子，顶多会和何氏撒娇，什么时候成了这种见到山兽就吓得哇哇大哭的性子？
定是叶瑾在背地里使坏。
他的儿子不中用了，大哥的庶次女不就显出来了么？
叶瑾肯定是想为叶薇筹谋。
阴险狡诈的老狐狸，叶舟着了他的道了！
叶舟肚子里的怒火越酿越浓，杀回祖宅。
入夜时分，叶家老宅虽然还掌着莹然灯火，但许多院子里的大小主子都睡了。
门房从沈厨娘那里偷了一包窖藏的毛豆，一边佐酒，一边剥豆子吃。
晚上清闲，也没什么客人打扰，正合适观星赏月闲磕牙。
没等门房和底下小子们说几句辛秘，门就被大力撞开了。
门房抖得一个激灵，刚要喊人，一只有力的铁手摄住他的脖颈。
“闭嘴。”
“二、二爷！”
见是叶舟，门房胡乱点头，不敢声张。
叶舟甩开门房，就这般旁若无人地杀向主院，寻上叶瑾。
叶舟和叶瑾的关系，并不是一直这样不好。
每个弟弟都有过对兄长的孺慕期。
他少时对外也会吹嘘兄长，说叶瑾学富五车，说叶瑾驯兽镇山本领高超，说叶瑾还会通兽语。
直到他看到父亲夜里会瞒着他，偷偷给叶瑾补课。
他看到父亲嘴上“一视同仁”，实则无论驯兽功法还是读书都会私下多多教导叶瑾。
而他，虽然能逗老爷子欢心，可是拿到手的只是珍惜的山兽抑或值钱的物件。
哄小孩子罢了。
打那时起，叶舟便明白了。
长子是寄予厚望的，次子是不成器用来娇惯的。
他们本质上就有云泥之别。
叶舟召唤白虎和叶瑾对阵的时候，其实底气也不足。
他知道，父亲一直都想把家主之位传给叶舟，他争不过。
可是，能在大庭广众之下，用父亲遗留的本命兽刺激一下兄长，让叶瑾误以为父亲疼爱的是叶舟。
于叶舟而言，也有一种卑劣的、隐秘的快乐。
他抢不过啊，所以他不想儿子也输。
官学一定要进！
否则他这一生也太失败了。
叶舟的火气更盛了，召唤山兽的铃铛法器被他扣在掌心。
今日，他想和叶瑾殊死一搏。
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院内，叶瑾忙碌公务，不曾睡去。
焦莲很体人意，没有差人来催他回院子，而是送了三趟汤。
第一趟汤品是羊汤锅子，添了小葱与花椒，温养脾胃，很暖身；
第二趟汤品是红枣枸杞炖蛋，加了黄.冰.糖，甜津津的，养他的精神气；
第三趟汤品则是一盅兑了羊奶的茶汤，怕他要秉烛夜读，精神头不好，奶茶碗子不伤胃又醒神。
每一道汤品送来的时辰都恰到好处，叶瑾哑然失笑，明白妻子的怨怼。
——她嫌他回房太晚，怨他又不同房就寝。
叶瑾放下公文，迈出书房。
没等他阖上书房门，一记重拳“砰”一声砸在叶瑾的颊侧。门板凹陷下去，翘起锋利的木头毛边。
拳风凛冽，出其不意，叶瑾甚至来不及防备。
他回头，与二弟叶舟对上视线。
叶瑾留有长兄的仁慈，冷漠地问：“有事？”
叶舟咬牙切齿：“是不是你干的？叶楚是你亲侄子，你竟敢对他下手！你疯了吗？”
“叶楚怎么了？”
叶瑾微微蹙眉，不懂弟弟在说什么疯言疯语。
“我儿子最喜山兽，偏偏昨日起，看到山兽便退避三舍，啼哭不止……像是被下了蛊！”
“你儿子被下了蛊，你不去找谢家人，你来找我？”
叶舟最恨他冷淡的表情，仿佛一切