小姐今天怎么回来的这么早？庵里的粥都施完了？” 香雨正在院子里扫落叶，见到何沅湘进来，连忙迎上前。 目光无意向下一扫，见何沅湘披风下摆处皱巴巴的，还沾了一些泥土污渍，惊叫：“哎呀，是不是摔着了？让我看看。” 这几年主仆俩一直在山上相依为命，早已情同姐妹。 何沅湘摆了摆手，低低道：“我没事，就是刚刚有人非要插队，起了争执……已经解决了。” 她往山上跑了一段路后，忍不住回头望，就看见姜逸拿出牙牌，而那些排队领粥的妇孺跪了一地，喊他大人。 没想到他这般年轻，就已经是朝廷命官了…… 何沅湘下意识地抬手抚上面纱，神色有些黯然。 香雨扶着她进了屋。这是间十分简朴的禅房，角落里有张勉强能睡下二人的竹架子床，地中间是张方桌并两条长凳，窗前有个小小的梳妆台和圆凳，靠墙是两个摞起来的衣箱。 这便是二人在山上的全部家当了。 香雨拿起茶壶倒了杯水，已经有些冷了，她正要去重新烧一些，何沅湘已经接过杯子，“行了，没那么多讲究。” 随着她仰头喝水的动作，面纱向下滑落，露出那可怖的一小片红疮。 香雨看得不落忍，连忙移开视线，免得何沅湘不自在。 自从两年前开始，小姐脸上莫名生出这片红疹，开了药之后不但没见好，反而越演越烈，在脸上蔓延开来，肿胀发紫，稍一碰触就又疼又痒。 突然生了这种“怪病”，老爷和夫人四处求医问药，也没法给小姐说亲、 结果去年夫人不知从哪儿找了个游方道士进府，看了小姐的八字，非说她命克六亲，脸上的怪病是“恶秽”之兆，须到庵堂清修，虔诚抄经，方可化解。 可是她陪着小姐在这金粟庵都住了一年了，也没见那脸上的怪东西下去。 老爷原本就对小姐不太上心，没了生母的嫡长女过得连二小姐身边得宠的丫鬟都不如。如今在庵堂一待就是一年，除了夫人每个月打发人送些米粮过来，只怕何家都快忘了还有大小姐这个人了。 香雨连连叹气：“小姐，各地赶来的流民越来越多，这郊外越发不安全了，金粟庵又都是师太尼姑的，手无缚鸡之力，万一……咱们得想法子给府里递个信，早点接您回去啊。” 夫人老说府里也不宽裕，老爷俸禄有限，每次送来的用度都少得可怜，有时候甚至两三个月才来一次。 平时都靠小姐带着她做些绣活，再托人送进城里寄卖，这才勉强维持生计。 香雨提议：“等下次府里再来人，咱们把攒的银子给她，让她帮忙说几句话吧？” 何沅湘放下杯子，摇了摇头，“没用的，别浪费钱了，你觉得夫人会愿意让我回去吗？” 她在继母手底下过了十几年，早就摸清她的性子了。 香雨着急：“那老爷总是您的亲爹吧？他能眼睁睁看着亲生女儿在外面出事吗？” 何沅湘垂着眼，面纱下的唇角轻蔑地勾起。 民间都说有了后娘就有后爹，这话半点没错。 她是爹亲生的又如何？一个“身有恶疾”，嫁不出去的丧妇长女，留在家里也只是个累赘。 何沅湘叮嘱：“香雨，你把咱们攒的银子都藏好了，别乱花，将来我自有用处。” 将来若是有什么变故，这都是她们安身立命的本钱。 就算这辈子都不嫁人了，她也能靠自己的手艺活下去。 何沅湘只小小地沮丧了一会儿，就将今天的意外和失落都放下了。 她躺到床上，对香雨说：“半个时辰后叫我起来，纤秀坊的人过两天就要来取货了，耽误不得。” 香雨点头，小姐今天天不亮就起来帮着熬粥，累坏了。 * 姜穗宁帮着施了一会儿粥，手都要酸了，那边姜逸才和流民们聊完，朝她走过来。 “不是要求签吗，我陪你上去吧。” 姜穗宁放下勺子，冲一直在旁边帮忙的小尼姑合了合十，“谢谢小师父，那我先上山去了。” 小尼姑冲她羞涩地笑了下，点点头：“今天是慧能师叔下厨，她做的素面可好吃了，施主可以尝尝。” 姜穗宁也笑了，“那太好了，我就是奔着这一口来的。” 挥手作别，她和姜逸一前一后往半山腰的金粟庵走去。 姜逸摸了摸鼻子，好一会儿才斟酌着开口：“我看你刚才跟那个小师父有说有笑的，都聊什么呢？” 姜穗宁斜他一眼，“大哥，跟自家人说话还绕什么圈子啊，