大明崇祯十三年十月二十三日，午时，宣镇东路永宁城南宣恩门外，近万大军列阵于此，各色旌旗迎风飞舞。 城外靠着护城河这边聚满了永宁城中的军民百姓，他们对列阵而立的军兵们肃然起敬，这些官兵虽都是冷面煞神一般，但却军纪极严。 连日来，虽陆续集结于城外已有两日，可营盘中却并不喧闹，偶有官兵结伴入城时，无论是买东西，或是下馆子都是如实结账，既无赊欠，亦无强买强卖之事发生。 这使得永宁城中军民百姓对这些北路开来的官军产生了极大的好感，更主要的还是这些北路官军一到，整个东路的匪贼也都消停了。 自打东山“天霸王”陈玉柱伏法被千刀万剐后，余下的那些匪贼皆惊惧，有些反应快的，带上几名心腹老贼，卷带全部金银细软之物，连夜就逃离了东路。 除了个别不打眼的仍想要观望形势，被张诚麾下一个个闷在山里尽数剿除外，还有一些主动下山投奔的，能安生的过日子，又有几人天生愿意为匪做贼的？ 但凡能有一分活路，正常人都不会选择上山去做贼，过那颠沛流离，有今儿个没明儿个的刀头舔血日子。 此刻，永宁的军民百姓眼中就满是敬意，他们对着列阵的军兵指指点点，议论纷纷。 “……我说老七，你小子平日里不是挺横的哩，咋不去从军嘞……” “……呸……不是俺说……就他那熊样……” “……这北路大军，可是真比咱张副帅的兵强嘞……” “……你小子可别瞎说嘞，现在可都是张副帅的兵哩……” “……哈哈哈……” ………… 张诚站在宣恩门的门楼之上，身旁是吴志忠、佟守信等军将，以及永宁知县刘敏慎等一干文官，他们都望着城外列阵的北路大军。 “张副帅，真乃当世名将，才能练出如此精军，学生拜服！” 永宁知县刘敏慎站在张诚身边，话语间极是恭谨，他本就一腔热血，怎奈独木难支，虽有心振奋朝纲，恢复大明的往日荣光。 却是人小力微，空有满腹经纶，一腔抱负，却是生不逢时，此前闻知张诚勤王时的事迹，便已心中敬佩，后又得张诚所做《从军歌》的词稿，竟至爱不释手。 现在，望着门楼下威武雄壮的军阵，他的内心也是激动不已，竟又开口道：“张副帅，学生有一个不情之请……” 张诚闻言不由一愣，道：“刘县尊有何事相请，但讲无妨！” “学生想要随张副帅出征豫省，军前赞画，未知张副帅肯允否？” 刘敏慎眼中满是期望的神情，可见他所言非虚，实为其心中之所愿。 却听张诚笑着道：“岂敢岂敢，刘大人乃是一县之尊，怎可入得张诚军中，使这永宁县如何？” 刘敏慎淡然一笑，道：“庸庸碌碌一生，倒不如随副帅轰轰烈烈一把，区区永宁县，近半皆军户，又何差我一人尔，自有县丞来替便是。” 张诚本是一脸笑意，闻言也是面色一沉，他接触到的文官也多，但尽皆孤傲之辈，大多瞧不起他这等武人，又或者为得是自己的金钱与权势，真如刘敏慎这般的却是少有。 他面色凝重的说道：“刘县尊若是如此，恐为天下读书人所耻笑，当当县尊，如何随得张诚混迹于军旅。” “‘男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？’ 这不正是副帅之所言，此亦正是敏慎之所想，我虽是永宁知县，然于永宁而言，却是不怕缺我一人，我观张副帅实为值得追随之人，今生若是能随副帅征战沙场，略校微力，乃平生所愿。” 刘敏慎竟用张诚的词句来作答，到是叫张诚颇为意外，一时间竟不知该是如何回他，不由眼望着城外的军阵，片刻后，才开口说道：“刘大人有此心愿，张诚确感意外，然刘大人实是一县之尊，永宁之父母，朝廷之命官，此事确需慎之，不若待张诚此番归来，再计议如何？” 他说完转身看着刘敏慎，道：“张诚若能以武安邦，终需刘大人这般人物以文治国，天下之大，一展抱负，又岂惟张诚之军中。” 刘敏慎闻言，心中一阵，忙道：“大帅教训得是，到是学生唐突了。” 张诚笑了，他语重深长的说道：“张诚领军内行，刘大人以治民理政为所长，张诚此后定有所需，刘大人切不可推脱之。” 刘敏慎神情稍有舒缓，道：“若张副帅有所需，学生定当效力，今天便祝副帅早日得胜凯旋。” 就在此时，张诚的义子张成芳大步行来，抱拳道：“禀父帅，大军集结完毕，午时已正，张成芳特来请令开拔。”