议论的众人似乎也不站在他们这边了，这些汉子们便将眼睛一翻，阴阳怪气地道，“好哇，好哇！这是欺负俺们佃农了，给俺们放印子钱的时候，便这样会说理了？鞭打俺们佃农的时候，便这样老实了？这些事，众目睽睽，几家人都看着那！将来买活军来了，便将你们都砍了头，送到矿山里去！和那谢听话做伴！” 管家气得面色紫涨，忙含泪高声分辩道，“何曾放了印子钱？按《大诰》说的，一年一倍以下都不是高利，俺们世代守法，家风敦厚，又何曾鞭打佃农？你们血口喷人！” 那几个佃农冷笑不止，道，“我们都是眼见的，哪里还能假了去？” 每每闹佃，想要和气收场都是艰难的事情，眼见周围人议论纷纷，似乎大有‘空穴来风，未必无因’的意思，管家便知道不是路数，忙遣了家丁去报官，偏偏衙门平日里吃尽了孝敬，这会儿却不肯出面，只道，‘我们现在若来了，岂不是与地主两相勾结，鱼肉百姓？咱们就在买活军边上，谁知道什么时候天兵天将就来了？若是有人存心告发，对景儿都是罪过！’ 管家听了禀报，气得七窍生烟，那几个佃农越发得意，若不是家丁防守严密，几乎就要闯入宅院里一番大闹，饶是如此，还是让他们在门口滋了几泡尿，这才大摇大摆勾肩搭背地去了，那洋洋得意之势，仿佛他们才是大赢家一般。把管家气得倒仰，半日才缓过来入内禀报主人，道，“今年这佃租，别说六分，只怕连五分都收不上来了，衙门又不敢出面，这该如何是好？” 这主人家听说了，也是赌气，道，“自来佃地给钱，天经地义，买活军岂不就是天下间最大的地主，活死人种他们的田，不也听从调拨，给了五成地租？如何到我们这里，连五成都收不上来了？可见这附郭之地，乱象丛生，已不是度日的所在了。倒不如把田地卖了，又或是投献给买活军，叫买活军做这个地主去，我倒是要看看，这些杀才敢不敢拖欠买活军的田租！” 这管家自然也是看了报纸的——现如今，买活军周围接壤的这几个道，要寻一点营生的，至少也要会认拼音——学会拼音，确实认字是快捷得多的，因此民间开蒙课，现在还教授三字经的已是极罕见，许多从买活军处回流的百姓，工闲时都开拼音课，来上课的哪怕给几个铜板，也是一笔不小的收入。 如此，这些地方的印坊，竟也逐渐改为横排印刷，标注拼音，本地官府也是装聋作哑，最新一期报纸出来，更是如此了，谁愿意没事找事，给自己找些罪过背在身上？ 学不会什么横平竖直，难道还学不会bo po mo fo吗？便是成年人，认得拼音也不算太难，如此，由拼音而发，一步步阅读认字的人群，日积月累，在民间已是极恐怖的数字，学会了认字，就会想要读报，本地的印坊，翻印买活周报、国朝旬报售卖已成潮流，从运输、翻印、售卖，形成稳定的扩散渠道——而且，周报比旬报受欢迎得多。 因此，哪怕是管家，也是几乎期期报纸都不落下，对于那篇《历史问题处理》，怎能没有看到？亦是忧虑颇多，对主人的说法居然并不反对，道，“三人成虎、众口铄金，要寻罪证容易，寻到没有做过一件事的证据，何其难也？老爷前些年因争城南铺子，和程家结仇，如今那几个杀才佃户又显露了敌对的意思，来日若是买活军北扩，他们联手栽赃，做些证据出来，又轻而易举能寻到三种身份的证人，我们家该如何分辩？难道只能相信买活军的更士了？” 若是主人坐罪，管家几乎没有能逃脱的，因此他也是殚精竭虑，设身处地为主人家考虑，很怕和主家一起被送到矿山上去——他们这样的情况，若是被坐了罪，会如何处置，管家私下都是早打听过了的，若不是血债累累，恶名在外，直接处死的很少，大多都是劳动改造，只看是定一等还是二等的罪了。 一篇报道，就引起了多大的涟漪，只看衙门吏目的表现便知道了，连出面撑撑腰都不敢，可见买活军言出必行的印象，是完全深入人心了的，但，不论是主人家还是管家，虽不怀疑买活军的信用，可落到单个的更士头上，却不那样有信心了——即便他们家真的没有做过，那也不愿落入完全要等着更士调查，由他人来判决的处境里，自然要斟酌着图变求存。 这管家暗忖道，“若将田地卖了，得钱迁移到买活军那里，主人家大约是开个小商铺，自己瞧看着，那我做什么去？这一家子倒也没什么离不开人的老弱，一个月三百文的用人税，自然是支付不起，最多是给我些钱，让我自寻生路，那点子钱，我也不看在眼里，若是如此，倒不如把田地投献给买活军，此事由我撮合主办，按买活军的规矩，政审分定然是可以加一些的，如此，我在买活军处或也可找个商行管事的活儿做做。” 有了这一层顾虑，便对主人的主意极力赞成——这田地若是等买活军来了，其实也还是要低价卖给他们的，现在投献过去，若是打发一些赏钱，又得了政审分，那政审分便等如是白赚的。 至于说买活军答应不答应——这有什么不好答应的？几乎是白送的田土，也不要别的，就他们在本地的私盐队、田师傅……人数多了去了，分出一二来看看，收收租子，那是现成的便宜，还有人能不占的？ “这几年下来，他们倒是没有动武，但我们倒也渐渐被挤对得没有立足之地了！” 虽然计议已定，但