从新泉县码头到附近的船坞, 水泥路最近正在修，要走夜路是很不方便的，水路半个时辰, 便可见到前方巨大船坞在海面上投下的阴影：一个一个密密麻麻的作塘闸门龙吊，在船厂前方的沙滩上依次排开，远处是长长的防波堤，这东西是买活军来了以后新建的，为的是让前来鸡笼岛贸易的海船，有一个躲避台风的港湾。 船厂就设在不远处的一片浅水湾中, 人们先在沙滩上挖出沙坑，又从别处排掉海水, 形成深坑，在深坑中又架起密密麻麻的脚手架，这个脚手架一直往上延伸，直到和‘作台’连成一片。有些轻的工具, 便从作台上方往下放，若是有很重的木头要往上运，那就要用到设在作台上的龙门吊, 因此，从海面看向船坞, 虽然看不到一个个深深的作塘，但还是能看到用来操纵闸门、运送物资的龙门吊那高高的身影。 这个龙门吊，也是买活军兴发出来的新东西, 一样样的‘生产工具’, 带来的真是奇迹一样的转变, 就说船坞的数目吧, 听说敏朝的宝船厂, 全盛时期，也不过就是七个船坞而已，但新泉船厂却是足足有十个船坞！ 这还不是全部，平湖也有船厂，云县也有，至于长溪县、泉州、马尾、鹭岛，原有的船厂，买活军也都把它们修复利用起来，他们的船工学校，已经有学生毕业了，水兵数量也在两三年中不断地增加，买活军从完全没有水军，再到今日已经足以纵横在华夏近海，只把十八芝视为自己重要的补充力量，而非是全部水上力量的来源，说起来也不过是数年而已…… 哪怕是一年以前，郑地虎也没想到买活军的海上力量会扩张得这样快，当然，这可以说是买活军吸收了十八芝队伍的结果，但他是十八芝首领，自家人知自家事，十八芝归顺，最大的作用其实是让买活军兵不血刃地拿下了鸡笼岛，拥有了一个气候宜人偏热的粮食生产基地。要说别的，那顶多是起到了一定的协助作用，是锦上添花，但却不算是雪中送炭。 总的说来，去年的选择并没有什么值得后悔的地方，对谢六姐来说，鸡笼岛是必取之物，只是看怎么去得到而已，结果基本上是不会有任何改变的，能改变的只是十八芝的命运。十八芝选对了，那便是蒸蒸日上，所谓的‘双赢’，现在十八个兄弟，连着几百个心腹海狼，最大的烦恼便只是考试成绩，其余事情上，实在是没有什么不顺心的。 待遇上，好吃好喝，身家丰厚，前程上，想上岸做富家翁的，悉听尊便，买活军赎买他们海船的银子，足够十八芝在云县过一辈子奢靡的日子，大做交易所的生意了；若是还喜欢走海那自由自在的日子，领着船队走南闯北地做买卖，也有两三艘大船归他们号令，都装配了红衣小炮，让他们或往南洋，或往东洋而去，顺带着还能丰富水文，记录洋流丰富海图。 有了大罗天星盘和世界经纬图，即便迷失了道路，只要天气晴朗，也能勘明方向，找到回家的路，这两样新技术，真是一下便让航海变得容易得多了，这让许多喜爱走海的汉子，便更痴迷于出航了——若不然，住在买活军治下，虽然各式各样的享受五花八门，却偏偏于声色上限制严厉，对很多早习惯了靠海后放浪形骸的汉子来说，长住在这里，让人处处都觉得束缚，还不如航去壕镜、长崎，又或者武林、广府那样的大埠，自有许多买活军这里没有的娱乐在等着他们。 十八芝这几兄弟中，最为桀骜不驯的是李魁芝、刘香芝二人，他们都是自领了一支船队，南来北往地为买活军做贸易，大有‘听调不听宣’的味道，除了学习大罗天星盘，也要来了世界经纬图，求了红衣小炮之外，对于买活军的其余事务，兴趣并不浓厚，总得说来是很游离于鸡笼岛秩序之外的，这大半年来，除了回港补给交账之外，并没有太过问买活军内的事情。 而施大芝等人，虽然也对鸡笼岛的经营很感兴趣，但更多的精力，还是放在和买活军水兵的博弈上——他们还是很希望能维系自己对船队绝对的统治权，就像是十八芝此前一样，虽然名为结义兄弟，但实际上却仿佛合伙做生意一般，个人有个人的船，郑天龙也不会越俎代庖，把手插到别人的船上去。 但买活军这里却不是这样的做法，首先，买活军所有的兵丁都一定要识字，而这就让施大芝等人很不悦了，因为他们现在不被允许抢劫来往商船，水手的待遇肯定是要降低的，若是还让他们识字了，能看报纸了，那他们怎么还愿意做水手？迟早定是要去做别的岗位，这不就等于是在公然地挖他们的墙角？ 十八芝有钱，但这有钱，除了他们做海上生意之外，也因为他们给低级水手的钱并不多，而且在人身上严格地限制他们的移动，一般船只靠港时，这些低级水手都是无法上岸的，除了往往是心腹的高级水手之外，这些低级水手只能在母港上岸，回老家渔村去探亲，这里有个很重要的作用就是禁止他们去打听别的岗位到底收入多少，让他们只能死心塌地跟着自己干。 慢慢地，从新水手变成老水手，运气不好的，不够伶俐的，逐渐都死了，而没死掉的那些，便成为了心腹，得到了好处，也就会更忠心地维系这样的秩序，并且深信这也是为了新人好：“小孩子心不定，知道得太多没好处，谁不是这样苦出来的？” 但现在买活军不相信这些，他们的水手待遇也是很好的，不但吃得好