试放榜，如果跌出了班级前十，父母的脸色就不好看。年纪稍长之后，她逐渐意识到，自己算是比较幸运的：就是在村里的几家客户之前，她父母也算是比较开明的，很懂得迎合买地的新政策，对于女儿的培养也很重视。
实际上，村里很多人家，对女儿往往放任自流，绝不会像是对儿子一样，极度关切、苛责。要说不让孩子读书，拘在家里干活，那是没有的，村长可不会容许这样的事情，一旦发现，必定软硬兼施地让他们改正——这是可以写到报告里的政绩，又只需要拿捏手心里的村民而已，何乐而不为呢？
但是，他们对女儿的态度，相当的无所谓，会读书就读，不会读书，那就出去做工好了，按时拿钱回来也行，没有本事，赚不到钱，那就等到了年纪，在家里的安排下嫁人，换一笔彩礼也好——在买地这样的环境下，还找不到工作，赚不到工钱，也读不了书的女孩子，差不多也都会听凭家里的摆布，是想不到把彩礼钱留给自己，自己找对象，甚至去争取什么立女户的权力的。
在陶珠儿这一辈，村里的女孩去向就比较繁多了，有些保守的人家，女儿依然是十几岁定亲，甚至偶尔能够听说，有些人家还不到婚龄，就偷偷地去深山里生了孩子，到夫家把日子过起来的也有。
这种事情按道理来说是违法的，两家人都要受累，但村长有时候碍于种种原因也并不深究：没到婚龄就生孩子，仔细追究起来，夫妻两人都要被判刑，孩子也要被抱走去孤儿院，很多人认为这种事损阴功，而且，毫无疑问和这对夫妻的亲眷，从此算是结死仇了，在一些宗族势力仍存，虽然分家了，但没有完全迁徙，依旧有大量亲眷居住在附近的村子，村长也不敢轻举妄动，若是偶有一二这样的事情，也就装聋作哑了，等到现象更普遍一点，那也要进县里商议，看看是不是要借机再大扫荡一次，把妖氛涤荡，宗族的势力再清扫一通。
不过，这样的事情，终究是越来越少见了，陶珠儿同辈的玩伴里，早早定亲，婚书如老式一般，写的是出嫁，彩礼留在女家，嫁妆就几床被子的女娘，大概十个里也就一两个。陶珠儿姐姐就立了女户，她的哥哥弟弟基本也都分家出去，或者去壕镜谋生，或者在香山县内找了个差事，竟无人留在香山村里，算是跳出了农门。她父母种了几年菜，攒本钱也开始做起生意，如今是陶珠儿姐姐帮衬着，将来，甚至可能是姐姐给父母养老，至少在婚事上，是按着招婿的标准来找的。
如此开明的家庭，在客户人家中应该也算是百里挑一，陶珠儿不是不知道自己的幸运，哪怕是在家里，她也是最有运气的一个：比弟弟聪明，比兄姐年纪又小，等到开始发育的时候，吃食上就好了，生得很高大。这时候他们也搬迁到了香山县，扫盲班的教育质量也上升了，出山读书也方便了……
陶珠儿在最适合的年纪，条件得到了最关键的改善，才有了如今这令人艳羡的差事，哪怕是一家的亲人，说到这里有时候也有点儿心意难平，她也一向以为自己是很能听得进人言，很惜福也很上进的——如果不上进，她为什么从绍兴跑到楚雄来吃苦呢？
可是，直到她在楚雄见到了知识教的祭仪，她这才明白了自己心中的空虚：她当然知道，她得到的这些机会，这些教育，这些待遇，是多么珍贵的东西，而这一切都来源于六姐的恩赐，她对六姐的崇敬和忠心，是没有任何人能质疑的。可是……可是这只是知道而已，这种感悟并不入骨。
可能是因为她还在懵懂襁褓之中，就已经受到了恩赐，她不记得也没有体会过，没有这些东西的时候，人生能有多么的悲惨，所以她没有那种急切的，要抓住机会，要享受这种权力的感情，这样的感情正是她的亲人奋斗不息的动力。
她的父母，睁眼忙到闭眼，闲着半日都感到罪过，因为他们实在是真的饿过肚子的，他们知道劳动无法换得饱腹的感觉，一旦他们发现，劳动可以获得丰厚的报偿，他们就忍不住要去尽量地多做，深怕某一天又失去了这么好的机遇。
陶珠儿的姐姐，她的性格是无比要强的，她极为迫切地要证明自己是足以立得住女户的，性情也坚韧得能承受得住所有的风雨，这无疑是因为她离开围屋的时候，已经快十岁了，已经懂事到把围屋新嫁娘的生活和自己联系起来，意识到那些惨淡、艰难的生活，正是自己的将来。
买活军给予了她摆脱这个未来的机会，她就无时无刻都想要证明自己是配得上这份幸运的。包括她的哥哥们也是一样，他们真正受过穷，吃过苦，所以为了把日子一步步变好，永远都有不竭的动力，陶珠儿心想，如果他们来看知识教的祭仪，大概也不会和她一样，产生如此强烈的向往。
她就是知道这些道理，但打从内心，她没有相应的感情，陶珠儿拥有的东西都是在她懂事以前就来的，就好像是天然给予的一样，倘若说要把它拿走，那她当然绝不会答应，并会极度愤怒，但在眼下，无人夺走的此刻，她不会因为自己能吃饱饭，能上学能当吏目就很感动，就不想辜负，她就是没有这种强烈的珍惜感。
那么，促使她来楚雄，谋求晋升的冲动，是什么呢？是对道统的信仰吗？似乎