高老夫人走到乔氏的床边，见她的屋子之中只有零星两三个奴仆伺候着，厅堂上的秽物都没怎么清理干净，还有几个小丫头居然在打瞌睡，没半个人注意到乔氏的嘴唇都干裂了，面色便沉得厉害。 叶氏照例是跟着高老夫人过来的，自然要替她开口：“一个个的，人是死了不成？怎么都没有人好好伺候？” 实则，她的目光一直往床榻上躺着的乔氏身上飘过去，心中的恨与妒忌都快扭曲到面上来了——凭什么乔氏就有这样的好运气，她都这样多年没有生育，眼见着被四房按了个害人通奸的大罪在头上，怎生又有孕来保她的命了？ 呸，不要脸的下作娼妇，定是与人通奸才得来的孩儿！ 叶氏心中这样骂着，又不得发作这一波气，只得撒气撒到周遭的仆役身上，要叫人将在门口打瞌睡的那几个拉下去打死。 高老夫人瞥了一眼叶氏脸上的神色，心中有些嘲讽。她当然知道叶氏不至于为了乔氏身边的人伺候不尽心生气，这二人从来就没有对盘的时候。叶氏生气，恐怕是嫉妒乔氏这个年纪都居然有了身孕，与她这个守寡的人不一样，又不敢表露出来，只能将气撒到下人头上。 但高老夫人并未阻拦。 一个看着不过十二三岁的圆脸小丫头连忙扑过来，朝着叶氏磕头：“叶……饶命！” 她们以前喊惯了叶氏，都是喊夫人的，可这小丫头将将要说出口的时候，又猛然想起先前三郎君在祠堂发的那一通脾气，只怕自己喊了这一句夫人，顿时给自己引火上身，便登时将“夫人”二字吞了回去，没敢多说一句话。 叶氏的面色更是难看，尖锐地扯着嗓音叫嚷：“你们二房的人都是死的不成，这样不尽心的丫头，怠慢主子，还不拉下去打死！” 这尖锐的声音将躺在床榻上的乔氏都惊醒了些，高老夫人一见她的眼皮微微动了动，便轻咳了一声：“好了，有孕原是好事，你若在这样的喜事里打死人，沾了血腥晦气，没得损了孩子的福气。” 叶氏听了这话，更是满肚子的怨恨——怎么，有个肚子便了不起了？ 别是个野种，也配高老夫人这样护着她！ 想到这里，叶氏的嫉妒之中又生出几分讥讽来，明二叔这样看重子嗣之人都没有叫人来守着乔氏，只怕是心中也有此怀疑。 如此一想，叶氏只觉得通体生泰，恨不得立即能够证明这孩儿是乔氏与人通奸所得，那她再是嚣张跋扈，做下如此淫贱不要脸之事，明府也容不下她！ 而叶氏被高老夫人喝退，那小丫头连忙替自己辩解：“二夫人身边得用的几位姐姐和嬷嬷，今日都被我们爷赐死了，咱们都是临时从外院调度进来的人，从前不曾伺候过夫人，都是做的洒扫浆洗衣裳这样的粗使活计，难免有些不周到的地方，还请夫人饶命。” 她生怕主子们不信要了她的命，连忙将自己的双手举起来，众人这才看清她的手上全是常年做粗活留下的老茧，一看就不是内院之中细皮嫩肉的使女。 而如此一说，高老夫人才想起今日院子里头闹的那件事。 彼时高老夫人听闻闹起来了，本有心过去看看，只是那时候她正好有些犯了头风，不愿动弹，刚巧大孙子明以江来她这儿同她说了好些好听的话，共享天伦之乐，心里头正松快着，不想去沾这些晦气的事，便只打发叶氏过去看了。 叶氏回来同她禀告的时候，满脸都是幸灾乐祸之色，高老夫人不喜欢叶氏的轻浮愚蠢，心里不痛快，没怎么听就叫叶氏下去了，明日再说。 原本以为后宅之中闹些事情，也不过就是那些争风吃醋的戏码，没什么新鲜的，如今一听，居然都逼得她那生性温吞的大儿子把院子里头的仆役们都杀了，可见这事儿很有些严重了。 “究竟是发生了什么事情？细细道来。” 叶氏一眼看见床榻上的乔氏眼皮子正有些轻微的抖动，知道她定是已经醒了，不过是在装睡，心中恐怕心虚的很，忍不住冷笑了一声，说道：“母亲恐怕还不知道吧？今日四房抓到个嬷嬷，说是奉二夫人之命，过去将害了大娘子的使女给杀人灭口了，结果又牵连出一桩贿赂案子，乃是二夫人亲自贿赂她的事情。那贿赂人的东西，可了不得了，乃是一件关键之物。” 叶氏说到这里，话语高高的提了起来，脸上压不住的喜色。 床上的叶氏果然沉不住气，一下子睁大了眼睛，有几分怨毒地看着她。 叶氏可不怕她这些怨毒，生怕这院子里头的人听不见似的，放声说道：“那东西，可是一件能证明咱们这位二夫人，与人通奸的好物件儿啊！” 高老夫人面色一寒，正要细问，又埋怨叶氏的心思这样狠毒又愚蠢，只想着踩乔氏两脚，怎么想不到她们是一府邸之中的，