阿信还想要说什么，只掂量着怎么开口，明棠却哂笑着瞥了他一眼：“你能用来说的，哪一件都不够你和我谈条件的。” 阿信顿时浑身一凉——她怎么会知道他想要和她谈条件？ 明棠抖了抖衣袖，有些懒散地靠在一边：“宫中的事情，你是知道，却也不是只有你能知道，你不肯说，我自有别的手段寻； 而我府邸之中的事，你看到了，也说不到外头去，你拿哪一件和我谈条件？” 阿信大抵是有些不服，明棠的笑便透出刺骨的凉意：“你若打的是与我虚与委蛇，日后再说出去要挟我的主意，便趁早死了这条心罢。 在潇湘阁这样久，你看到了什么能说出去叫人信服的？是我后院里关着旁人，还是我与九千岁往来？” 明棠起身走到他身边，抬手一掌，便扇在他的面上，清脆一响。 力道不大，却足够叫人火辣辣地疼。 半点儿轻蔑，却压制得阿信不敢反驳。 “关着人，也随时能成没关着。” “我与九千岁往来，满朝文武又有谁能信？” “想清楚你的身份，你半点儿筹码都没有。” 明棠不再看他，扬声道：“拾月，带走。” 阿信与在一侧几乎反应不过来的不倾，顿时就被一股子力道拉到外边。 拾月的目中含着些怒意：“走罢。” 他二人只得跟着走，哐当一下，又被关回后院之中。 他们对门不远处，就是那被明棠亲手斩断了手指的沈家表兄。 不知他是真疯还是假疯，正流着口水，从门框挤出半个头，看着他俩被拾月锁起来的模样，嘻嘻傻笑：“你们比我后来，恐怕比我还要关得久，你猜猜是你们先死，还是我先去死？” “死了好，死了好。” “死了之后，就不必在这里受苦啦。” “不！我不要去死！妹妹还在等我——我不能死！” “明棠，你这个贱人，你这个贱人！你不得好死，不得好死！” 一时傻笑，一时癫狂，沈家表兄如同疯狗一样撞着门，丝毫不顾自己的额头已然被门框夹出几道血痕。 拾月不耐烦听他发疯，毫不客气地从地上捡了块碎布将他的嘴堵上。 见他还要往外头挤，拾月一掌就将他按进门框，随后将整个门牢牢锁死。 沈家表兄大抵是跌了一跤，再没爬起来，只在屋中继续着鬼哭狼嚎。 阿信与不倾对视一眼，皆在彼此的眼中看到了惶然——明棠口中虽说能送他们离开，可被关在这深深庭院之中，他二人又几乎没有半点武力，当真会有重见天日的一天？ 还是与那对面的沈家表兄一样，被关到这般生不如死的模样？ 不倾性子弱些，面上已经愈显苍白，听着外头呜呜的声音，拉着阿信的衣袖道：“阿兄，这可如何是好。” 阿信心中亦是一紧。 他回握住不倾的手，只道：“是我轻视于她，与你无关，我会想法子的。” 拾月回来的时候，只瞧见明棠还在伏案而书。 她说起不倾与阿信离去时惶然的模样：“郎君是当真不打算要他们了？” 明棠指尖沾了一点墨，也没发觉，将落到鼻尖的一点碎发撩去，头也没抬道：“自然不是，费了这些功夫救他们回来，然后将人放出去？我手头紧得很，不做这等赔本儿的买卖。我不过是吓唬吓唬他们，省得他们离了险境，身上的这几两骨头就轻飘飘的，忘了自己是谁。” 拾月点点头，只觉得道理确实如此。 新人收到手里，还是从别人麾下弄来、半路出家的新人，是该好好弹压一番。 但拾月还是禁不住想问：“属下瞧着他们二人十分恭顺，为何小郎却能看出那叫阿信的心有不敬之意？” 话出了口，拾月又觉得自己多嘴，自己看不出来就是蠢笨，怎么还在主子面前丢人现眼。 明棠却是真心想要将她培养起来的，否则也不会日日带在身边，闻言也耐心地解释道：“你从面上看，应当能够看出不倾懦弱无主见，阿信则坚韧从容，二人行事，乃是以阿信的意思为主。 也许阿信的行径你看不出不当，但你看不倾，想想他今日的情状，再想想先前他来见我的模样，便能发现不同。” 拾月细细思考。 上一回不倾来时，诚惶诚恐，毕恭毕敬，谨小慎微； 今次再来，他虽也恭敬沉默，却不如从前一般满怀恐惧。