无犬女，勇哉。 皇帝微咳了两声，清理嗓音道：“年满十八后，可入长安谋职，与吏部商榷供职之事。” 皇帝谈话时，起居郎和起居舍人左右分侍，职掌记言，祇编诏书，这一承诺自然也就成了一纸证明。 唐颂力所能及，得到她想要的结果，对峙之后，终于俯肩谢恩。 进退有度，心有成算，边境的月把她侵染得过于冷静早熟，倒也不算坏事。出于欣赏，皇帝笑意延续，看向唐钧道：“你这妹妹可议了婚事？” 不知是福是祸，唐钧惊讶不安，但又不能舍命践行欺君之罪，唯有如实作答：“回陛下，未曾。” 皇帝再次看向唐颂，面容清癯但和颜悦色，“朕看，靖王跟你，是同一条命。” 靖王？何意？圣心难测，话锋转折完全超乎意料。 唐颂不明所以，率直发问：“陛下懂得星命之学？” 这一问问的殿中所有人大吃一惊，起居郎和起居舍人难以置信，暗暗相觑，公然质问皇命？何等猖狂！ 皇帝不怒反笑，笑声又引来轻咳，愈发暴露出圣躬违和，“朕不懂福祸寿夭，天命八字，随后可以让司天监测算。” 这番话无疑又被左右人手记录在案，只等日后落实。唐颂体会到了帝王权术的高明，字眼中早已设置了圈套，只等她乖乖落入。 匪夷所思，未见过他人，却被迫与他人有了交集，而且避无可避。 不容人多想，殿外由远及近传来急促的马蹄声，打断了这场对话。皇帝抬起手边杯盅慢饮一口茶，自言自语般轻喟：“说曹操，曹操便到。” 唐颂暗松一口气，看向了门外。 牖间镶着一方雪色，一人一骑踏得满地玉碎。直至丹墀下，马蹄声才慢了下来，那马两肋淌着血汗，马脖高昂，雪片白沫子从鼻中喷薄而出。 来人几步登高迈过门槛，隔着兜婺面甲，唐颂看不清他的脸，却能感受到他的注视，因为他的热息似在她眉前。 他给人极重的压迫感，到了御案前也并未收敛，摘了头盔携在腋下免冠面圣，开口便是质问：“为什么不给粮？武州差点就被踏平了！” 又来一个狂的。 来人音调不高，但膛音里夹杂千里驰骋的喘息，惊得大殿熏炉里的炭火也要跳上几跳，“你儿子这张脸要花了！” 他侧脸正对着唐颂，几道狼爪印渗着血，压在眉峰上触目惊心。皇帝一阵急咳后，屈指敲了敲御案，“这是刑部的公文，你看了再说。” 为什么不给粮？这也是唐颂的疑问。 皇帝催促他，“看完了，给客人。” 他蹙着眉，看也不看，伸长一臂把那份文书递给唐钧，仍看着皇帝问：“这两位是？” 唐钧拱手行礼：“河州都督府唐钧。” 唐颂跟着哥哥一起见礼：“河州都督府唐颂。” 他循声望了过来，皇帝替他介绍道：“靖王。”他颔首，再道：“秦衍。” 眉眼相照，目光相交，无需言语，她看到了他眼中一闪而过的兵戈残影，他看到了她眼底沉积的血水尸身。 河州抵御吐蕃的同时，武州在与突厥厮杀。他们面临同样的困境，因粮草短绌，兵力羸弱不堪。 秦衍上阶前，看到牖间她的影，山涧里独升的一轮月，确是大漠长河上才能生出的景色。 相顾只在一瞬，视线双双斩断。他看向皇帝，目含诘问。她垂眼去看唐钧手中的文书。 为什么不给粮？ 刑部调查文书如下： “户部仓部郎中上官瑾勾结丰德仓仓督左铭璋，录事楚恒，司仓魏远偷运倒卖丰德仓军粮以谋私利，河陇转运使独孤上野转调军粮时，上官等人事迹败露……” 两日后，唐颂和哥哥从兵驿出发回河州，军务怠慢不得，他们需要尽快赶回去戍边。贪墨军粮的大案，必由三法司会审定夺结果，前后调查取证审理，章程繁复。虽然愤恨，但他们耗不起这个时间。 回程途中，唐钧道：“京中人多眼杂，不便细问，颂颂，你为何将来想在长安谋职？” “因为都督府在京中没有熟人，消息太过滞涩。”唐颂咽下一口雪风道：“以后我充当哥哥的耳目喉舌，了解长安的动向，保证河州上下再也不缺粮吃。” “长安的人心不好猜，差事不好谋，我舍不得让你去冒这个险，我答应过爹，要照顾好你。”唐钧被寒风吹红了眼。 “哥哥别难过，”唐颂安慰道：“唐家的门楣紧靠你我也撑得起来。” “我还担心圣上的那番话，”唐钧