（番外开始，两三天一篇，一共十一篇，每篇四到六千字。
作者自己觉得写的很好的一个地方，就是曹昂屡次遇到有人带白色头花，竟然没人知道这个典故。杜陵阳，织女戴孝。）
有些人这一生，注定一直在路上，至死方休。
大楚贞观二年（200年）九月二十五，雍州武威郡，霜风劲急，地气清肃，众生收杀。
（曹昂的发迹点在徐州，所以国号只能是楚。至于贞观的年号，取自《易经·系辞下》“天地之道，贞观者也”。乃示人以正，正大光明之意。）
就在这一日，时任武威郡太守的张猛将雍州刺史邯郸商杀害，而主导这一切的，是一个四十多岁的中年男人。
这人身材修长，长相清瘦，一把山羊胡，书生模样却带着几分凌厉之气。若是曹昂在这里，就会认出这是他多时不见的老朋友李参。
李参自洛阳乱后，并没有去见曹昂，而是独自前往西南、西北游历。
或许李参也知道，曹昂不会饶了他。
这些年，李参先后在张鲁、刘璋、马腾、韩遂等势力做客，最后来到了武威郡，投奔了弟子张猛。
张猛是酒泉郡人，他的父亲就是昔日“凉州三明”之一的张奂。
李参当年主政陇西郡时，也曾试着主动跟凉州大族交好过。那个时候他是刘宽弟子，当世名士，光环耀人，借着这个名头，收了很多凉州士子为弟子，张猛就是其一。
这也是李参最后落脚到武威郡的原因。
对于这个来投的老师，张猛很是信任，倚为心腹。
而李参也投桃报李，积极为张猛出谋划策，使得张猛的势力不断扩张，同时与邯郸商的矛盾也不断激化。
此时的武威郡有两股大的势力，一股是武威郡太守张猛，另一股则是雍州刺史邯郸商。
兴平元年（194年），朝廷因“凉州屡次出现乱事，河西诸郡又远离州治”，遂分河西诸郡为雍州。邯郸商和张猛都是此时上任的。
雍州第一大城是姑臧城，此地既是武威郡治所，也是雍州治所。刺史、太守、县令同居一城，矛盾自然不断。虽然邯郸商是上级领导，可张家乃是凉州大族，强龙也压不住地头蛇。
双方的矛盾，主要集中在税收和粮食的分配权上。
雍州人少地脊，粮食产出不足，税收也少。二人又各养着一支军队，分别为郡兵和州兵，钱粮的多寡意味着实力的强弱，谁也不肯退让。
今年雍州大旱，秋粮收获锐减，眼瞅着粮食不足已成定局，可军队数量不见少，双方对于粮食的争斗便格外地激烈。
邯郸商比张猛官大，屡屡用上级身份压制张猛，逼得张猛对其咬牙切齿，甚至都要当场与其斗殴。
可即便如此，他也争不过对方。
张猛无策，只得问询李参。
对于此事，李参似乎早有主意，听了张猛言说，便问道：“叔威（张猛字）敢杀人吗？”
“先生何意？”
“一山不容二虎，今时今日，你与邯郸商的关系已然破裂，除非有一人彻底退让，叔威，你愿意吗？”
张猛摇头。
“邯郸商也不会愿意。所以唯一的办法，便是抢先除掉邯郸商，全取武威郡。须知先即制人，后则为人所制。”
别看张猛对邯郸商喊打喊杀，可是真让他对邯郸商下手，他还真有些犹豫。他是官，不是贼。
“先生，邯郸商到底是一州刺史，若是对他动手，朝廷怪罪下来怎么办？”
“大汉皇帝换成了大楚皇帝，这天下有变化吗？朝廷不会在乎谁是雍州之主，他们只会在乎，雍州是否归顺大楚。
你若是有担忧的话，可效仿当年公孙瓒事。”
当年公孙瓒生俘刘虞后，挟持朝廷使者段训杀了刘虞，又表段训为幽州刺史，安定了人心。等时机成熟后，杀了段训，彻底掌控幽州。
张猛听后，还是犹豫。
李参说得确实有道理，可现在的大环境跟从前不同了。朝廷对凉州、雍州虎视眈眈，万一借此机会，对他用兵，那该怎么办？
“你若再不动手，邯郸商怕是要动你了。”
张猛一愣。
“先生何意？”
李参拿出一份公文，递给了张猛。
“今日下面来报，张掖郡的郡兵主力进入番和县（治今甘肃省水磨关稍南），位于武威县的护羌部也在向南移动，叔威觉得这是个巧合吗？”
番和县紧邻武威郡，而武威县则在姑臧的北面。
“单凭实力，邯郸商可能不如你，可是再加上张掖郡和护羌部呢？你还想着同僚之谊，人家已经准备将刀驾到你的脖子上了。叔威，当断不断，反受其乱啊。”
李参的话一点点敲击着张猛的内心。
“老师，我听你的。”
作为地头蛇，又是先出手的人，张猛很容易便击败了邯郸商。
邯郸商也不傻，眼看不敌张猛，立刻服软，并威胁张猛，他毕竟是刺史，一旦被杀，张猛也会遭灭族之祸，希望与张猛和解。
张猛本来也没想杀了邯郸商，便将其收押在官舍中。
过了半月