※ 灰濛暗淡的蒼穹被霽晶光色的靈柱貫穿，空氣中瀰漫著鮮血氣味，原先聳立的建築已有幾處摧毀成斷壁殘垣，包括生命體的數量也驟變削弱。 這並不是昔日瀞靈廷的景象。 敵人宣戰後來襲，趁其不備地搗亂一切，又逕自撤退。 在靈子即將消弭的前幾刻，上方片雲頓時沈寂，彷彿發出悲鳴般啜泣，日光退卻隱喻哀悼，以致雨後的天際並沒有出現一絲彩虹。 山本總隊長在這場戰役中殉職，屍首蕩然，僅焦黑的流刃若火殘碎遺留。不過其護廷的後輩們，並無法於此驚慌又悲慟的情境中逗留過久。 失去總隊長的消息是以裏廷隊傳訊到各隊領袖耳裡證實的。竹枝搖曳，引魂幡低調升起，告別式也只簡短舉辦了一個上午，甚至只開放五席階級以上的隊士參與。 在這儀式上的雛森垂頭掐著雙手，想抑止淚水湧出，但無論抹去數次，最終卻都適得其反。很怪異，明明內心是平靜接受的，就好比週遭大夥們緘默的神色及直挺的背影一般…… 她這才稍微頓悟，光是外在的堅強其實不堪一駁，原來眼淚是可以一直流淌，並不顧大腦控制的。 除此之外，還有數件擔憂的事情纏綿於心頭。其中，在她接收到松本以天挺空羅緊急傳遞資訊的當下，雖然跟在平子後頭的步伐有一瞬踉蹌，但終歸還是拋棄了脫隊的衝動，咬牙並筆直前行著其餘需要他們戰力的地方，只是那所竄起的忐忑延續到了至今都尚無法瓦解。 餘暉落下，在十番隊劍術訓練道場外，她突兀的出現在此靜靜等候著。 原先在前來的路上便逐一詢問了日番谷的動向，卻幾乎一無所獲，在她試圖順著對方的思路謀策時，腦海則突然閃過靈感，這才由直覺牽引，徐步至此地，想說瞧一眼看看。 而方才踏足於這片建築草坪外的石階時，就探測到了心繫之人的靈壓，那所同步蕩漾起的欣慰，終究覆蓋過了僅存的躊躇。 「……雛森？」 「日番谷。」 「妳怎麼會在這？」日番谷的心律還未平定下來，此番又撞見了意料之外的面容，語調難免高亢了些。 「我擔心你……」她皺著眉，輕聲緩緩地闡述。 畢竟在總隊長的告別式上，此人沒有待到儀式的最後——應該是說，待雛森終於停止流淚並回過神來之後，才驚覺多數隊長級的同僚不知何時皆已消失在原先的位置上了。 「聽說冰輪丸的卍解被敵人奪走了……」 「嗯，但那沒什麼，失去的東西就放手，我再磨練回來就好了。」 「……果然是這樣啊，大家都是一樣的堅強呢，日番谷也是。」她倏地伸手以指背輕抹去他額間的汗水。 「……」 這突如其來的溫柔舉動，讓他一時片刻再也說不出額外大吹大擂的話語。可能心靈被洗滌的同時，遲疑亦不慎露餡了。 但也無妨，太多強硬的喬裝只會讓自己顯得更脆弱。 另外還有個分歧點是，雖然這份擔心有點被看扁的意味，可是卻相對能因此獲得此人的留心——他就尚且接納了這點瑕疵吧。 總隊長的驟逝果然還是難以接受，吉良跟阿散井也受了很重的傷，幾位隊長的卍解更是被奪去。護廷十三隊變得支離破碎，身邊重要的夥伴各個都重創了。 才經歷過幾個時辰的突發事態，內心就必須承受一切沉重傷感的現實。 她在來此之前，便早已告誡自己毋須再多做這些顛沛流離的反芻——縱使每當佇立於此人面前時，總會輕易地想釋放出所有真切的情緒。 「你辛苦了……嗯，那沒事了呢，我走囉，日番谷。」 然而她知道，如今的自己是受得住這些動盪的。畢竟若僅一味依偎，只會縱容脆弱肆虐。 「雛森。」 「嗯？」 理智上的他是正向的，但目前終歸聽聞不到冰輪丸的聲音，這點糾結仍然多少動搖了一點他感性中的自信。 之所以光是凝望著那嬌弱的背影就想喚住她，是因為他突然恐懼這一幕是否會是永別，而猛地想傾洩出內心最深層的指望。 但在看到她回首後熟悉的微笑時，卻又在剎那間醒神了。他搔著後腦勺，意圖驅逐掉多餘的私人情愫，轉以最平凡無奇的語調對她叮囑—— 「這次的敵人不容小覷，妳要多加留心……最好是跟在平子身後。有空檔的話，我會盡量過去支援你們。」 「……日番谷，你好像搞錯了喔。」她靈動地眨了眨眼，笑意更深地續道：「五番隊才是救援隊呢，只要有同伴需要力量，