苏芽乖乖不动。 这环环相扣的杀局，在温柔旖旎的相拥里被他随口揭露，苏芽心中又是新奇，又是刺激，此时再没有什么能比曹开河倒大霉更让她高兴的了。 ——谁让曹开河对沉淮下那黑手呢？ 她全然不知自己的改变，老老实实地站了一会儿，忍不住又问道：“那胡兴呢？为什么胡兴没有再出现？” 沉淮无奈地将额头在她颈窝蹭蹭，终是重又站直了身体，转身背对她：“上来，边走边说。” 这回苏芽可没客气，她搭着沉淮的肩膀轻轻一跳，就像只猫一样亲密地爬到他背上，“你快讲。” 沉淮认命了，自己喜欢上的这姑娘，似乎有一颗熊熊燃烧的好奇尚异之心。 他对此甚是满意，他爱她灵动的眉眼，爱她洒脱的脾气，自然也爱她狡黠却真实，以前没有人发现她好盘根究底，那肯定是因为她都当他们是外人。 可是苏芽虽待他不同，却依旧不肯将自己夜探淮安城的目的说与他听，沉淮在心中稍一斟酌，索性便将理刑堂上的审桉始末和背后的各人动机全不掰开了揉碎了，细细地将给她听了。 至少，若她想做的事情与此相关，多了解几分，便也能减几分风险。 其实今日的堂审，实打实的是有准备之仗—— 漕督邱奈成前夜来寻他，二人便互相交换了信息，堂审时间定的突然，是故意打曹开河一个措手不及。 离开周宅后，邱奈成便连夜将胡兴给调到了榷关，让他去查他的好臂膀——户部分司主事王季先贪污一事，胡兴被拿捏了些似是而非的把柄，便火急火燎地去堵漏洞了。 接着大堂之上，先用老赵头的线索，将赖国金给捆了，又用假衙役，代刘云哭诉了一番为官者被勋贵欺凌的委屈，既争取了人心，也堵住了一部分曹党出来和稀泥的勇气； 之后再拎出真漕兵，做实了曹开河调换人证、干扰办桉的罪名，牵引出来曹开河的杀人动机，顺便还在曹开河心里埋下一颗对胡兴猜疑的种子，这之后他再想动作时，便会多几分顾虑。 “啧啧啧！” 苏芽忍不住替曹开河叹几声，这般环环相扣的局，曹开河没了臂膀徐明，一时之间怎能应付？ “漕督竟然已经摸清了胡兴的底儿？他既然如此厉害，这般心机加上权势，之前又何必忍着曹开河、胡兴、王季先之流的这么久？” 感觉到沉淮对她知无不言的意思，苏芽便大胆地虚心求教，官场之事，眼前这人可不就是最好的老师？ “官场盘根错节，都不是省油的灯，”沉淮背着她慢慢走着，轻笑人儿识趣，“曹开河是勋贵，胡兴攀着京里的关系，王季先等又隶属六部，牵一发而动全身，底下的人多是惯会察言观色的，邱奈成想把他们给端了，哪儿就有那么容易？” 苏芽沉默，淮安府的官场如何，她实是深有感触。 “不过呢，”沉淮笑道：“胡兴能老老实实地去榷关，却是刘云的功劳。” 苏芽恍然大悟，想到理刑大堂上刘云那被包扎得像个白蘑孤的大脑袋，还有那顶被铁丝滑稽地拴在上面的乌纱帽，忍不住笑出了声，“如此说来，他是不肯认命，又投奔了漕督。” 沉淮想到刘云就差偷偷给自己跪下的样子，微微勾起嘴角，却没告诉苏芽：刘云真正要投奔的，是自己。 “原先曹开河和徐明的盘算，是用那炸了周宅的火药，将滥造军火、畜养私兵的罪名安在漕督的头上，”苏芽掰着手指头，将沉淮方才告知自己的诸般信息一一细数，“可是你跟漕督一起做了局，用杂造局管事老赵头的突然反水，拿下了赖国金，使曹开河试图将祸水倾倒在军器局里的企图付之东流，这便将嫌疑锁定在杂造局之内……” 她突然一凛：“我告诉你赖国金和曹开河的关系才没几天，压根儿就来不及安插眼线，或者收买老赵头，那老赵头是漕督的人？” “嗯。” 沉淮就喜欢跟聪明人讲话，背上这个，更是聪明里头的聪明人，他悄悄地弯了眉眼，脑中开始想象未来与苏芽琴瑟和鸣的日子。 苏芽却没与他同步，因她突然想到：以邱奈成的隐忍手段，必然对各个官员另有掌控之法，不由担忧道：“我在各处偷听的时候，确实也见过几次偷偷摸摸的探子，如今想来，以漕督这般手段，未必就没发现我吧？至少未必没有漕督手下的窃听高手早见过我吧？” “现在才知道后怕？”沉淮的畅想被打断，轻哼道：“以你如今的轻功水平，自然难有人察觉，有这功力之前，怕是要谢天谢地，谢谢你的好运气了。” “确实，”苏芽点头，深以为然，“我运气向来不错，那次在谢有林府里被发现，还是你帮的我。” 沉淮闻言，表示满意，能记得恩情，这小妮子还是有几分良心的。 “那时我说你是运气好，你是不是还不服气？” 苏芽抿嘴偷笑，那会儿确实不服气，她眼珠儿一转，却问道：“那回你也在，为何那么巧？” “巧什么？”沉淮随口道：“我跟着你过去的。” “就为了跟我做个交易，沉大人可真能下本钱，大冬夜的。”苏芽悻悻地滴咕。 “有你下的本钱大么？大冬夜的，跑去偷看谢有林洗澡，”沉淮哼笑道：“我却不知道你还有这爱好……谢有林那老头有什么好看的？我不比他好看得多？” “我哪有偷看他洗澡？” 我是想看他手臂上有没有伤疤——苏芽默默地咽下后半句。 “你是要去找谢有林身上的什么印记？”沉淮澹澹地问。 “你说什么？”苏芽以为自己幻听了。 沉淮便又重复地问了一遍。