“让她进来！” 屋里没有别人，邱念云吩咐完之后，便又坐回去，只盯着门口，对苏芽理都不理。 一袭桃红衫裙披着大红斗篷的曹青媛像一团火苗般迈过门槛，清脆的声音已早于人影先至：“哎，当日我宴请可是请了你的，怎地你却这样小气，莫不是怕我多吃了你一口茶点？” 曹青媛裹着风，直奔进来，眼睛往室内一转，立时便盯住了桌上那明显是两个人用的茶盏，邱念云的视线也在两套茶盏上一晃，一抹得意就浮现在眼中，“这是说的哪里话，你日常不就是嚷着厌烦聚会，老爱自己玩的嘛，这还埋怨起来了。” 曹青媛哼地一声，先朝着苏芽一跺脚：“哎呀，苏芽，你几时和念云这般好了，说悄悄话也不喊着我。” 苏芽还没说话，邱念云就恶心坏了：什么“悄悄话”？悄曹青媛个头！ 不过邱念云的戏也不差，她关切地将视线在曹青媛的脸上打量，柔声说道：“哪有什么悄悄话，不过是闲聊几句。青媛，你别真的怪我，我只是想着，上次在清风楼里被理刑那么一闹，让你丢了大面子……这才几天，就别刺激你了！” 曹青媛的脸色，果然僵了一下。 邱念云便真心笑起来了，“我当日在楼上，没亲眼见着，这不正拉着苏芽，让她给我说说当时的详情。” 她边说话，边招呼曹青媛过来坐，“可惜苏芽毕竟见识有限，像这种身临其境、近观官差威风的事情，却定然没有你能讲出其中门道，来来，你快讲给我听。” “门道”——邱念云一向说话软糯，这俩字却咬得清楚，说者有心，听者有意，曹青媛两道眼风跟着便向苏芽扫去。 苏芽脸色澹澹地站着，恍如未觉。 这两个高门少女，一个艳若桃李，一个娇如春花，皆簪花拥锦、呼婢唤佣，不沾人间疾苦，原都是最让人羡慕的模样，却俱都藏着倨傲算计的心肠，一见面就笑意盈盈地打起了机锋，所图为何，却是要再观望观望。 苏芽旁观着，回想起过去看她们的心境，那会儿与她们还没有过深的交集，彼此不过是大主顾与上门送书的小工，尊卑贵贱一眼分明，主顾高兴了，随手赏些银钱，这就是双方于利益方面最真切的关系。 而如今，她们角力，却把苏芽夹在其中，拿捏着这个小棋子儿不知道要怎么个用法，那过去的平衡便再也难存续了。 苏芽忽然想起沉淮说过的话。 他说孙婆消失在清风楼，说刘云找上了薛二贵后便会牵扯到她；以前他还说过她急功近利，是个惹祸精，却又叮嘱她遇到难关时记得要去找他求救。 他说了那么多，比过去每一次都温和，都有人情，是不是因为，他已经预见到了她今日的麻烦？而这些麻烦，是他乐见其成？ 刘云在清风楼里搞了个大乌龙，他头顶的大官儿们还都没动静，可这两个淮安顶天的大官的女儿们却动了。 她们拿捏着当日这间房里人影空空的漏洞，却不抓她，也不逼供，只盯着彼此做戏，是什么意思？ 苏芽彷佛突然从这件具体的事情中抽离，慢慢地升上了她每一次夜游淮安城的视角，静静地旁观着包括自己在内的这个情境。 她想起过去的所见所闻，渐渐地就在邱念云和曹青媛的背后看见了邱奈成和曹开河的角力——刘云，刘云恐怕要变成弃子了。 那刘云找的薛二贵呢？ 薛二贵找的自己呢？ 自己牵扯的刘三点呢？ 刘三点暗中诊治的沉淮呢？ 苏芽悚然一惊：不好，这何止是一个局，这分明是某人手中的一盘棋！ 她又被沉淮利用了！ 找到刘三点从来就不是他的最终目的，他要报复和反击，又不想亲自站出来坐实众失之的，于是便看着她陷进局中，吸引火力，借以拉出刘云背后的大官，目标是报赵庆的投毒之仇，也要报姻亲大官的围剿之恨。 睚眦必报，心机深沉，只看他一找到刘三点后就立刻对隐身周宅的孙婆下手，不留余地的作风，就应该早知道他没那么好相与！ 苏芽顿时恨得牙痒痒，又有一丝羞恼，人家不过是像邱念云和曹青媛这样爱演戏，自己却真当成了一片善意。 她只能竭力提醒自己：以上只是揣测，还没有坐实证据，她不能凭着自己的推测就给沉淮定罪。 那边邱念云和曹青媛的机锋也在继续，二人已经从当日清风楼的事情，聊到了刘云的身上。 “青媛，你一向最受临清伯的疼爱，常与他出入军营，像男儿一样无拘束，也练就了不输男子的胆量，真是让人羡慕。”邱念云说道：“就说前几日理刑衙门办的那事儿吧，若是换了我，大概当场就吓傻了，哪里像你那样，能镇住那些衙役。” 曹青媛历来以此为傲，被夸到了心痒处，便不觉得邱念云是在扫面子了，她得意道：“这倒是，那理刑的刘云大约是得意忘形……” 她话说到一半，忽然住嘴。 邱念云却恍若未察，自然而然地接道：“是啊，前些日子，理刑、府衙并山阳县衙大牢滥抓人的事，我父亲大约还不知道，他才出门巡察多久，这里就少人约束了，真是让人头疼，也不知道是得了哪里的授意。” 苏芽在旁眨眨眼，咦，天还能这么聊的吗？这话让人怎么接？ 就见曹青媛的眼珠子转来转去，咬起了嘴唇，道：“嗯……确实是少人约束的样子，姐姐的意思，是漕督忙不过来？要不我回去提醒一下我爹，毕竟他也是受命‘同理漕运’的。” 意！ 这是，这话也能说的吗？ 还是漕督和漕总兵已经达成了某种一致，经由两个闺阁小姐在交接刘云的处理意