时至七月底，已是暑尽秋来，为着去道府贡院参加秋闱，吕庭轩打算提前一个月回城。 那日云嫣下了值，正在房里做绣活儿，忽然听见门外有响动。云嫣赶紧将针线笸箩藏到身后的被子底下，佯装躺下去睡觉，就见海棠急匆匆跑了进来，见她还倒着，道：“兰草，你还睡什么睡？有好消息，天大的好消息！” 云嫣睁眼，假装悠悠醒转，道：“这是怎么了，一惊一乍的……” 海棠难掩激动之情，满面喜色：“大少爷，大少爷点名要我们两个跟他回府上去！” 云嫣傻眼，问：“咱们两个？” “嗯！”海棠雀跃点头，“就咱们两个！” 云嫣做梦也想不到，吕庭轩竟要将她和海棠带回府上去。 红杏知道这个消息的时候，恼得将嘴唇都咬破了。任谁都知道她是近身侍候大少爷的，可以说是能与浣雪平起平坐。大少爷回城不带着她，反而带了两个藉藉无名的小丫寰！ 别说红杏，就连翡翠、灵芝、如意几个，看着云嫣和海棠两人鸡犬升天，也分外眼红。 红杏气不过，晚上把她“表哥”刘其荣给叫进院里来了。 刘其荣进了院儿，在二门外的竹林子里见到了红杏，眉飞色舞道：“着急见我，莫不是想好了要跟我私奔？” 红杏嗔道：“废什么话！东西拿来了没有？” 刘其荣伸手往怀里一掏，捏了个东西在手上，拿出来却不给红杏，嘴里道：“自然是拿来了！” 红杏知道这东西非同小可，立刻伸手去夺，却被刘其荣一闪，躲开了。 刘其荣嘴里不干不净的，道：“猴急什么？为了这玩意儿，我都把醉阴楼的门槛子给踏破了！要搁别人，我还不愿意给呐！我自己留着耍不好吗？快，给我香一个！香完就给你！” 红杏不情不愿，恨恨地瞪了他半晌。 终是把脸伸了过去…… 第二天天不见亮，倒座房西头的值房里，海棠和云嫣起了个大早，将衣箱里的衣裳细软抱出来，开始收拾去吕府的行装。 “兰草，你这些铜丝还留么？”海棠拿起云嫣箱子里的一包东西问。 云嫣见她打开了自己的衣箱子，立刻前去合上那盖子，道：“我的东西我自己收吧，你忙你的！” 正说着，突然听见外头一阵扰攘，紧接着便是一阵粗重的敲门声。 海棠过去开了门，却见甘二婶子领头站在门口，脸似黄钢炭。见门开了，她气势汹汹地对身后几个丫寰大声道：“进去！给我搜！” 几个丫寰冲进来，不由分说，就开始四下里翻东西。这些丫寰不是别人，都是别院里和云嫣抬头不见低头见的，有年纪小些的灵芝、如意和红绫，还有跟云嫣前后脚儿被买进别院来的碧桃、红杏。 这几个丫寰，都因云嫣和海棠要被大少爷带去府上而嫉妒得生火，眼下知道她二人出了事，无不幸灾乐祸。故而手上毫不留情，把床头箱笼里的东西往外拖，连她们正在收拾的包袱都没放过。 “你们别动！你们干什么？”云嫣和海棠见拦不住这多人，便上前质问甘二婶子。 甘二婶子吡着黄牙，冷笑道：“还干什么？怎不问问你们自己，干过什么不要脸的事？” 海棠怒斥：“甘二婶子，你什么意思！成日价揣着坏心眼儿，瞅谁都不是好人吗？” 甘二婶子一口唾沫差点啐到二人脸上，道：“好人？你们两个不要脸的货！等我搜出些好玩意儿来，我看你们脸面性命往哪儿放！还敢不敢跟着大少爷去府上！” 甘二婶子话音未落，就听红杏嚷道：“红绫，快来看！这跟你昨天捡到的可是一样？” 一语将众人都惊起，纷纷看过去，就见红杏从云嫣的那件红绸小袄里抖出一只香囊来。 凑近了一看，不得了了，那香囊上竟绣着赤条条的一对男女，交缠在一起，直臊得人面红心跳。这像是有钱人家的春意儿，也可能是下三滥的地方流出来的污烂货。 海棠吓白了脸，急道：“这是什么？这哪儿来的！” 甘二婶子见状很是得意，油黄的面皮松开了，道：“哼，我说什么来着？私藏着这种东西，真是连身家性命都不要了！”突然脸色一变，朝后头几个丫寰道，“你们还等什么？还不把这两个小娼妇带走！” 云嫣见丫寰们上来拉她，大声喝道：“慢着！” 接着却蔑笑道：“甘二婶子真是好手段！我们这间值房，来搜的人这么多，敢问甘二婶子，可是每个人来之前都搜过身？身上都是干干净净的？” 甘二婶子一愣，却听云嫣说道：“我的红绸