“三兄，你怎么就不懂呢？是我愿意，我自己愿意的！无人强迫！” 崔八娘满脸的泪珠，使劲从兄长手中抽回胳膊，她一抹脸，眼神坚毅无比，字字如钉，“三兄，你还不懂吗？再没有汴京崔家！再没有崔八娘了！” 崔三只红着一双眼，疯狂摇头。 “我不想每日睁眼想得是今日能不能吃饱肚子，这样的日子，我受够了！真的受够了！跟谁不是跟，我用自己换后半辈子吃喝不愁，有错吗？” 崔八抻着袖子，努力将上头的海棠花褶皱压平。 她小小的一个，就这般平淡地接受了命运。 崔三喉咙像是被烫过，想说好多话，可最终只是摇头，目光哀求，求八娘别去。 “如是家中无恙，今岁本也该给我定亲了。” 真当了关头，崔八娘竟笑出声，“三兄，这是我选的路，我不会后悔的。” 她说出来，反倒像是又劝自己一遍。 也不知罗氏从哪里还搜罗了个黄铜镜子。 崔八已经许久没有看过自己的模样了。 她凑近些，看细眉杏眼，一寸寸记住自己，而后伸手捻起个红纸。嘴巴一抿一松，镜子里的妙龄少女刹那变得艳丽起来。 她吊起唇角，学着记忆中崔家后院姨娘们的笑，慢慢往门口踱去。 与三兄擦肩而过时，对方仿若天塌地陷瞬间老了十岁一般，颤抖着肩膀，眼泪夺眶而出。 崔八娘反倒觉得解脱，“三兄守着的妹妹还是从前样子，不曾变过。眼下，就当我是死了吧。这样，没准心里能好过些。” 外边罗云英早就等不及了，一边捶门连声催促快些。 崔八娘于是狠心，几步过去拽开门扉，灿然一笑，“劳罗娘子带路。” 罗云英迟钝几下，偷瞄屋内，见崔三没有上前阻拦的意思，顿时松口气。 “走吧，那就走吧。夜灯都上了，再拖沓，屠大管事要不开心了...” 人声唏语和脚步声远得再听不到了。 崔三拖着一副干巴巴的躯壳挪回了草棚子。里边另外两个睡得人事不醒，大约梦了好事，嘴里咯吱咯吱地磨着牙。 他什么都没有想。 秋风、寒床、还有什么是他的呢？一探手，摸了满手的碎木头屑。是他这几天偷摸做墨斗时候的脚料。 他无力地吹一口风，碎屑顿时纷扬在月光之下。 迷蒙地痴看半晌虚空，一倒头，只想睡个干净。 梦里一切都好。 他还是汴京郎君，爷娘健在，六娘举着洒金障扇正要出阁，兄妹手足齐齐拥在台阶下，冲着新郎官讨彩红封。其中最属八娘笑得开怀，仰着头靠在不知谁肩头，院子里的桂花乘风飘扬，撒出一片吉祥鼎沸。 ‘铛’地一声震响 崔三倏然惊醒，一场混沌的梦太过于真切，他的嘴角还浮现着笑意。 同棚的老汉路过，嗤笑地看他：“怎么？梦见吃肉了，这么高兴？” “嗐，别撩闲。第二道锣了，再不走，要挨鞭子了。” 崔三像个吊线的傀儡，麻木地跟着他们一并出去。 天透着青白，村当中的柴火坑烧到尾，呛鼻的浓白烟气随着秋风鼓噪了整个村子。 ** 最后一日上工了。 本应轻松些，秦巧心里却沉甸甸的。 她比寻常来得更早些，能干的都已经干完了，罗云英却还没到。 倒是来个稀罕人，肖二手叉腰，粗着嗓子要吃的。 秦巧：“罗娘子还没给米粮，得再等等。” 肖二斜眼瞪她：“等什么等？老子饿了，问你要食，腿脚勤快些赶快去做。” 巧妇难为无米之炊，秦巧懂了，这是在刻意刁难自己。 换成寻常，为了活计挣个铜板，忍忍罢了。 眼下嘛，她没挪步子，冷飕飕的目光直冲肖二：“杂役们的吃喝，不归我料理。你要是想吃，去寻屠大管事要。” “嘿！嘴皮子厉害，跟我这叫板是吧？” 肖二一探手就卸解腰间的细软长鞭子，“我看你是皮子紧，欠收拾！看爷爷我......” “我可不是这村里的贱籍，由着你随打随骂。” 秦巧不畏他恐吓，弯腰从地上捡起劈柴的斧头，“要么今儿把我弄死了，要么我留半条命，等回了村喊保长一并去县里衙门告状！” 肖二恨得咬牙切齿