当返校的巫师堆满霍格沃兹之时，圣诞假期便结束了。 一年级新入学的巫师大都习惯了城堡里的学习与生活，无论是麻种还是纯血、混血巫师，大家对于城堡深入探究的心理在日益繁重的课业压力下锐减。 十一二岁的孩子们在单词与语法上有欠缺很正常，但霍格沃兹只有教授魔法的科目，其余部分‘放任自由’，这也使得教授们在批改低年级作业的时候还要临时担任文法教师。 一些理论与实验相结合的科目还好，但像魔法史那种需要长篇大论的科目，批改作业这项任务对于教师而言就是灾难，幸好宾斯教授并没有什么情绪起伏，是一具‘完美’的教师游魂。 而大多数巫师只要不捏造‘史实’，少犯些拼写错误就能拿到不错的评价。 芮娅也发现科尔夫人的所作所为并非无用功，多亏了在伍氏孤儿院的积累，使她上辈子积攒在脑子里的英语本土化，写作不再是件难事——她甚至喜欢用一些长难句来解释要论述的写作内容。 作业上屡见不鲜的O与一些赞扬的评语令她生出一种‘欺负’小孩子的错觉，但也只是一瞬。 自己没必要让着这些熊孩子，不是吗？毕竟她也未处在无忧的环境里。 芮娅趁艾琳返校前便从汤姆那里取回了寄养的绒球球。 小家伙赶在雪化之前在花盆里冒了尖——一层乳白色好似棉花一般的苔衣，芮娅将它与图书馆借来的植物图鉴比对着瞧了瞧，只觉得差别不大。 比尔利教授给出的种植时限是一年级结束前。绒球球是寒带植物，一旦雪后进入连绵不断的阴雨天气，刚生长出来的苔衣很可能会缩回土里，芮娅决定下次草药课的时候就将作业带去上交。 艾琳返校后的情绪有些不对，但小姑娘向来心思深沉并且阴晴不定。 不过在芮娅收到的圣诞长信的情况下，她还是在夜聊时试探着在艾琳面前提及了马尔福家族的晚宴。 两人都躺在卧室的床上，艾琳敷衍了两句，又支支吾吾地表示自己在马尔福庄园里碰上了月经初潮。 难怪小姑娘会说自己过了个糟糕的圣诞，第一次来月经前如果没有了解相关知识，那绝对会是场灾难。更何况艾琳在晚宴里也没遇到什么能帮助她的女士。 芮娅组织了半天说辞，最后还是只安慰艾琳事情已经过去，不要太过在意。又劝她最好做好防寒保暖，不然以后可能会肚子疼。 艾琳见芮娅不但不避讳这个话题，一番话反而说得有模有样的，就寻思芮娅是不是已经来过月经了，才会那么了解。 芮娅不像她还有母亲在，她在孤儿院里发生那样的事岂不是比自己圣诞时还要孤立无援？ 一番心理暗示后，艾琳迅速与芮娅共情。敞开心扉、打开话匣子后，两人又讲了好一会儿的女孩子的私密话题才睡。 芮娅觉得应该不是错觉，她与艾琳的关系在一日日变近——这是她所喜爱的交友模式，起初一拍即合的朋友反倒容易因为一些意见不合而相互疏远，缓慢磨合、足够了解之后才交上的朋友，可能更容易理解对方。 相同的爱好和习惯能催生出一段情谊，而类似的厌恶与相互的容忍才是维持情谊的关键。 虽然真正就寝的时间很晚，两人却都睡得很踏实。 ------------------------------------- 圣诞大雪落尽之后就是连绵不断的阴雨天，不怪伦敦人的刻板印象是严肃、大衣和黑伞。天气很容易影响人的心情，城堡里巫师们的表情也大都阴郁，糟糕的情绪与空中氤氲的雾气一样弥久不散。 下半学期也意味着魁地奇新赛季的来临，斯莱特林的一年级新生们锲而不舍地报名参加院队的选拔赛，却屡战屡败。 米尔顿·罗齐尔不知哪来的信念，就算没被选上也要每日坚持参加院队的训练——即使他们并不被允许使用魁地奇球场。 他拉着马库斯·埃弗里，坚持在每个雨天都往外跑一遭，将身上淋得一个透湿才舍得会公共休息室，然后不管不顾地在皮沙发上坐下——当然，他们也因此受到了多次来自级长的警告，级长表示：再这样下去，他们会被送到普林格手上接受‘劳动改造’。 当然，级长每次都只是说说而已，毕竟皮沙发并没有遭到任何损害。 多亏了优秀新生汤姆·里德尔出神入化的干燥咒与清洁咒，米尔顿·罗齐尔和马库斯·埃弗里甚至一连两周都没换过衣服。 自此，小汤姆·里德尔先生以自我为中心的拉帮结派计划终于成功地迈出了第一步。 在温室里的实践草药课终于在新学期的第一个晴天开展了。