只说王夫人陪房中，除庄子上做庄头，铺子里当掌柜的，现有五家贴身伺候。 其中周瑞两口嘴甜腿快，又爱奉承包揽事项，最得王夫人看重。 夫妻们一个掌收春秋地租，闲时陪宝玉外出；一个专管府中女眷出门，都是省力又讨巧的好差使。 周瑞家的既为王夫人心腹，忽带几个媳妇如狼似虎般闯入，岫烟自然心惊，忙问：“大娘们这早晚来，可是太太有事吩咐？” 周瑞家的团团一张圆脸，见人先笑，这会子却一改常态，瞪眼道：“兰官发什么疯！太太开恩，准她园里多住几天，她不安分呆着，反一趟趟往外跑！ 才有人在东南角井上打水，捞起一个尸首，可不就是她？！” 说到这里，作意顿了顿。见岫烟篆儿都唬愣了，方嘴一挑，换幅笑脸儿道：“姑娘也知道，前儿园里丢了件要紧东西，各处搜检也没找到。 太太就疑惑，是不是兰官拿了，才畏罪自杀的。 上回来，因为兰官是姑娘的私人儿，才没搜。 今日出了这事，太太说还是查明白好。倘或有，只当她认罪伏法，不予追究；若没有，就帮着把衣服私物烧一烧，好叫她底下享用。 一壁说，一壁自往下人房来。 穿壁台房舍不多，丫头们向来同住的。周瑞家的几个进屋，也不问兰官睡哪个床，直奔过去起帐掀枕，拆被揭单，大肆翻弄起来。 翻得够了，众媳妇方停下手，望向周瑞家的等主意。 周瑞家的睃视左右，忽指另一床道：“那是谁住的？” 岫烟一直冷眼旁观，见她们从兰官床下拖出箱子，砸开锁头，衣服鞋袜一件件抖开来瞧，又专在床角箱底摸摸索索，更觉来者不善。 况周瑞家的头次登门，却对穿壁台熟捻至此，不是出了内贼就是来过外探。不管哪样，都需打起十二分精神，小心应对。 见篆儿抖着脚儿正要过去，岫烟一把拉住，道：“是篆儿的床，这丫头一向粗心，细软都是我收着。 大娘说丢了宝贝，到底是什么？告诉我，以后往别处去，也好留心用意。” “丢东西”原是检抄大观园的托辞，人人心知肚明。岫烟抽冷子一问，周瑞家的哪说得出？ 有心胡诌一物，又怕岫烟宣扬出去，反受制于此。 便含混道：“没什么，不过个老物件儿。姑娘如此说，我们就走罢。” 一边慢腾腾把东西归位，叹气道：“兰官这孩子，想是遇到极为难的事，一时转不开，才萌了死志。 姑娘对她这样好，有什么不能直白说？小姑娘家家，无非是短银子怕挨打，求一求姑娘，未必不能转圜。 就算一心求死，就不能给主子磕个头，说句衷肠话儿再走？” 两句话儿说得岫烟心酸起来，然瞧周瑞家的斜眼对自己扫来扫去，便道：“谁说不是？主仆一场，一句话儿不说就走了，实叫人伤心。 她的遗物也不劳诸位，我自打叠好叫小厮外头烧罢，就算谢她服侍一场。” 周瑞家的说“替兰官烧东西”，不过信口一词，过口就忘了。这会子听这话，老脸上未免挂不住。 忙道：“我还说回去看看历书，专捡个日子来拿呢。姑娘既要做功德，我就不插手了。” 说话间来到正堂门口，岫烟见周瑞家的东拉西扯，没个要走的意思。寻思道：“她们此来是有的放矢，既不走，就是心愿尚未达成。 不如把人留下，看她们到底是何目的，也好见招拆招。” 想着，便将众人往里让，道：“大娘们走得累了，歇一歇，吃口茶再去。”说毕，大家进屋归坐。 周瑞家的扯些闲话来讲，一面四下打量。 只见这外厅小小巧巧，陈设无华。除桌椅柜墩等三五家具外，只靠窗设张细脚大案，半边铺着画纸，半边放两个小绣绷并针线簸箩；旁边人高的青竹书架上，磊着满满的书。 右边挂着账幔，稍里些又一重珠帘，似乎是岫烟的卧房；左边一个小门儿，想来是丫头上夜或盥洗更衣之处。 周瑞家的搭讪着走到案边，咂嘴称赞道：“这是团扇罢？绣的真精致。姑娘心灵手巧，怨不得能给娘娘绣东西。” 吴兴家的忙接口道：“我们还说，这次来能涨涨见识，看看那绣屏芯子....” 岫烟笑道：“不是我拿大，实在那东西封起来了，明儿架子做好才打开安。” 周瑞家的道：“姑娘别理她，这老货！就是想说嘴卖弄，眼气别人呢！只是这绣怎么个封法？姑娘也不能天天看见么？”