今日的璃心湖畔摩肩擦踵，今日的笋石街头门可罗雀。 这里本是城中有钱人惯来消遣的地界，只不过今日这城中大半的有钱人都跑到那野湖边上凑热闹去了，及至高悬的日头微微西斜，才陆陆续续有些玩乐过后精疲力竭的客人回到城中，准备寻家最好的酒楼一掷千金、好好抚慰一下自己的肚子。 各家酒楼的掌柜早早便将迎客的灯笼高高挂起，提了大字的灯笼一家比一家大、一家比一家高，而就在这一片红彤彤的光影深处，若有人从那繁华的街面拐进第七条巷口，便能在曲径通幽之后，发现一处掩藏在青砖绿瓦下的汤泉雅苑。 此处同那些平民沐浴的公共汤池不同，乃是一处专为喜欢私密的权贵修建的私家汤苑，平日里不对外人开放，不是出够金银便能一睹究竟的地方。 相传这雅苑所在之处从前只有一条地下暗河，后经人挖凿而出，才得一口温泉。因这得天独厚的条件，苑中四季如春，热汤白日黑夜不停流动，与天然石壁碰撞后腾起水雾，氤氲出一片琼楼仙池之景。白玉铺陈的汤池分为九隔，每隔中的池水各有不同，有些芍药取蕊入汤，有些取卵石与药材一起蒸煮，俱是贵族也想不到的花样。 方才南下的司农监梁世安此刻便泡在这最大的一处池子中，额头冒出来的汗浸已湿了八九块帕子，脸上的笑都有些热变了形。 这汤苑当真是哪里都好，唯独是来错了季节。 传闻那九皋城中的邱家二公子很是纨绔荒唐，今日一见，又何止是荒唐？简直是脑袋有些问题。 有谁会在盛夏时节请人去泡热汤呢？ 他方想到此处，便见那罪魁祸首自水雾中换了个姿势，整个人虽穿得里三层外三层，却仍神采奕奕。 “梁兄此番来九皋真是难得的机会，在下定要将这九皋一地水土孕育而出的精华一一呈上来、让梁兄好好品鉴一番，末了还请梁兄告诉在下，这九皋四绝是否名副其实。” 同样都是人，怎么他越泡越迷糊、对方却越泡越精神？ 梁世安强打起精神来，勉强点点头道。 “有劳二少爷。其实以你我之间的交情，实在不必这样客气。寻个酒楼饮上几杯、听上几曲便足矣……” “那怎么行？！” 许秋迟根本不给对方推脱的机会，大手一挥、不由分说地“尽起地主之谊”来。 那一早候在纱帐外的一众侍女缓步而入，将一样样精巧的物什摆在汤池旁的白玉小案上。 “此乃九皋特有的莲香白，那百年酒楼莲香楼便是得名于此酒。这酒只每年盛夏时节才会供应半月，需得用荷叶杯饮，方能品出个中真味。” “此乃半个时辰前新采下的四白鸡头米，生在水质清澈、四季都有活水流动的至纯之所，需得在出水后半个时辰内处理妥当，方能保留滋味。” “此乃龙枢一带特有的荷香兰，产自西南腹地、极其险峻的深山之中，听闻那里常年毒瘴弥漫、暗崖险布，就连采药人也是不愿踏足的。眼下这一支，乃是数年前机缘巧合得来的，我请了经验最丰富的花匠养到今日，这才开了这几朵，实属不易啊……” 许秋迟的声音不紧不慢地响着，那梁世安已顾不得应和他，等不及开始“享福”了。 硕大的荷叶被卷成碧筒模样，当中盛上淡白的酒液，饮起来确实别有一番风味，他端起来放往嘴里送去，下一刻便被烫得喷了出来。 “方才忘了提醒梁兄，这酒是新煮的，需得慢慢喝。” “夏日酷暑、煮什么酒？！” “梁兄怎地这般不懂养生之道？眼下你我都泡在这热汤池子中，外热内冷、激荡脏腑，可是容易生病呢。” 梁世安忙着用帕子擦嘴，好不容易平息嘴上的痛意，又拿起筷子去夹那新采的鸡头米。鸡头米弹珠子大小，个个裹着一层滑溜溜的芡汤，他举着一双沉得压手的玉箸奋力夹着，半天过去也才吃进嘴一两个。 就这一番动作，手指间又是一层热汗，他忿忿将玉箸扔回盘中，抬手拿起一旁琉璃花盏中冰过的蜜酿一饮而尽，这才觉得舒坦些。 杯盏方才空下，躬身候在一旁的侍女便立刻上前将其再次斟满，梁世安又饮一口，面上已有些绯红，许是想扳回几分面子，便打起精神凑近那兰花，做出一副赏玩的姿态来。 “这兰草确实不俗，放在别处不好侍弄，而这汤苑湿热、水汽充盈，倒是正合适。二少爷这番奇思妙想令我茅塞顿开，等我回到都城，定要第一时间请人修上一座一模一样的，平日无事也可叫上三五好友前来沐浴赏花一番，岂不妙哉？” 都城中贵族子弟曲水流觞、落英赋诗之余，大都喜赏鉴兰草，若有人显出一窍不通或意不在此的样