九皋城一年中恨不能有两三百天都在下雨，这其中要数入夏时的雨水最难熬。 春的反复缠绵还未离开，夏的潮湿燥热已经袭来。天一会一个样，雨水一会多一会少，穿多了也不是、穿少了也不是。出门走上几步，鞋底子就潮了，一整天都不爽利。 苏沐禾躲在茶铺后门狭窄的屋檐下，心同这天气一般闷得厉害。 今早出门的时候，门房老张又鬼鬼祟祟地在车后面跟了好久。她只能先去了松萝街的布庄，假意是替祖母准备寿礼，让商曲同马车在前门等着，然后自己寻机会从后街溜走。 作为一个药商家庶出的女子，她从前出门可没这么麻烦的。 她知道母亲不想让她出门，并非是因为她已年过及笄、需要定下规矩，更不是因为担心她的身体，而只是不想让她私下去见那邱家长子罢了。 当年被迫离家、流放在外的“弃子”，如今竟一跃成为这九皋城炙手可热的新官，整个苏家当真是又喜又恨。喜的是这城中最有权势、有前景的一门亲事竟让自家结上了；恨的是结给谁不好，偏偏结给了最没用的庶女。 在这件事之前，苏沐禾在苏家甚至都不是什么眼中钉、肉中刺，她只是个没用的存在罢了，府上的人常常都想不起还有她这么一号人，府外的人更是从未听说过苏家二小姐的名声。 可自从那邱陵从青重山书院归来，一切都变了。母亲明里暗里地谋划着此事，兄长绞尽脑汁要同军中的人结交一番，姐姐为此同她面子上都开始过不去，而她甚至都还没见过那邱家大公子的模样，不知他到底有什么好，竟能让一家人都对她横眉冷对、将她关犯人一般看管起来。 每每深夜想起此事，她都不知是该哭还是该笑。 她不是长在深山密林、集天地日月精华孕育而成的宝芝，有人采撷便被奉为珍宝，无人得知也能悠然自若。她只是藏身在稻田中的一株稗草，就算再小心谨慎、努力过活也不可能结出沉甸甸的穗子，要么逃不过被收割的命运、要么沦为牲畜啃食的对象。 稗草卑贱，但亦有求生的本能，总是要时时刻刻想着如何扎根更深、如何仰起头来争一缕阳光、如何用一具被啃食残缺的身体生出新的枝叶来，在这块拥挤的土地上存活下去。 然而人非草木，她毕竟有着一具血肉之躯。有些时候，她也会厌倦了这样的生活，厌倦了在这泥泞中求生的自己。 她难道不配拥有其他选择吗？凭什么从来都是别人选择她，若是不选就要将她弃在一旁？ 苏沐禾眨眨眼，不知第多少次望向路口和那石牌坊后的府衙大门。 几名方收送完货的船夫和挑工笑骂着走进茶铺，苏沐禾连忙抬起袖遮着脸往旁边躲了躲。 这郡守府衙建在河道堤坝上，前街不远处便是莲花码头，亦是九皋城中最大的几处码头之首，附近巷子里的茶铺食肆，都是为船夫和跑货商家开设的，进出的全是些行色匆匆的粗人，一个衣着精致的妙龄女子站在其中，就是再想低调也总会惹来探究的视线。 苏沐禾心中忐忑，帕子捏在手心被汗浸湿了。 府衙大门处仍然没什么动静，邱陵的那匹大青马就沉默地立在雨中，偶尔悠闲地摇摇尾巴，看起来倒是比她要淡定安静得多。 雨水没有要停的意思，她的丫鬟依旧没有赶着马车来寻她，年轻督护也依旧没有从那府衙的大门里走出来。 或许她今日便不该冒险跑出来。 过往十数年她都小心度日，礼貌乖巧地扎根在她的一方田地中，静静地等待时间的流逝。今日是她想要跨出那方天地的第一步，然而一切并不如她想象的那般顺利。 商曲没有现身，不知是否已被母亲的人抓住了，她要“偶遇”的人却还是迟迟没有出现，不知还要这样等多久。 苏沐禾的心一点点沉下去。她几乎已经开始不由自主地在想，一会被家里人寻到后她要如何说辞，这一番徒劳无功地折腾过后，她又要多久不能踏出府门。 罢了，不出来就不出来吧。反正对她来说，这外面的世界也并没有好到哪里去。 积在道旁的雨水似乎又涨起来些，苏沐禾小心往后站了站。她的裙角被雨水打湿贴在袴腿上，尽管她竭力想要站得体面些，看上去还是有些狼狈。 她低着头，没留意一辆装了货的马车从码头方向急匆匆地驶过，赶车的车夫带来一阵马粪味，她只来得及下意识捂住口鼻，下一刻溅起的泥水便向她飞了过来。 惊慌中，她下意识便想向后退去，却忘了方才已经退过一步，身后那茶铺前的木门坎已经抵在她的绣鞋后，她脚下一滞、身子一歪，眼看便要摔倒在地，冷不丁一双手臂从身后轻轻托住了她，然后一把破旧的油伞又轻又准地挡在了她