次日清晨，雨水渐渐停歇了，太阳还没出来，空气冷飕飕的，黛绡河两旁起了雾。 大雨下了一夜，村头的土路上积满了泥水，早起的佃户四处寻了些碎石块垫了垫，路过的人便都踮着脚尖在那些石块上落脚，偶尔有人失足，便要叫骂一声、带着一裤腿子泥水过一天了。 冬歇春醒，乍暖还寒，这天就是这么变来变去的、让人难受。 普通人难受，身子弱些的更难熬。譬如这得了肺病的，最怕冷热交替、更换季节的时候，一个不留神就要犯咳，一咳便停不下来，虽然不是要人命的毛病，但也能折腾得人一整宿、一整宿地睡不着觉。 窦五娘此刻便顶着两个黑眼圈站在果然居前，一边抖落着裙角的泥水、一边提着嗓子在柴门外叫早。 “秦掌柜！秦掌柜！秦……” 她喊上几声便夸张地咳上两下，可那果然居的破门依旧紧闭，塌了一半的院墙里安安静静，什么声响都没有。 窦五娘不死心，心道对方是计较她上个月赊的那几十文钱的苍蝇账，所以才在这同她装死，于是提起半湿的粗布裙摆，又转到院墙东侧。 东边是厨房和煎药的药垆，平日太阳还没升起便开始冒白烟，一直冒到太阳落山。 然而今日，那被柴火熏得黑乎乎的烟囱也是毫无动静。 难道当真不在么？窦五娘一阵狐疑。 可那咳疾当真要人命，若去城里绿松堂拿药耽搁大半天不说，至少要多花几十文钱，她左思右想、终于狠下心来，决定再试一次。 “秦掌柜！我是来还上个月的账面的，若是不便，我就下次再来好了……” 她话音还没落地，便听那院中房门“砰”地一声被人推开，一个衣衫散乱、头发乱糟糟的身影光着一只脚疾行穿过院子，“呼啦”一下子打开了院门。 ”原来是窦五娘，昨夜正理账理到您那份，您今早便找我来了，真是来得正好。没有等太久吧？“ 窦五娘眉毛抽搐，半晌才挤出两个字。 ”没有。“顿了顿，她又踮起脚往对方身后瞄去，“不过你今日为何迟迟不开门？莫不是昨天夜里……” 窦五娘眼珠乱转，秦九叶就卡在门那，防得是滴水不漏。 “昨天夜里雨太大、吵得很，今早又教鸡鸣扰了起来，方才是在补眠呢。” 窦五娘显然是不信的。 这果然居破落的，什么时候还养过鸡？她秦九叶不去偷别人的鸡就算好的了。 秦九叶怎会不知对方在想什么，却自始至终都一脸微笑，硬是不打算放人进去。 这窦五娘的嘴可比唐慎言那茶馆子里的茶壶嘴还能倒，莫说她救了个元漱清，就是她帮隔壁陈老六的母猪接了生，隔天有几只猪崽都能传得村里村外人尽皆知。 僵持了一会，那窦五娘终于想起了自己今日过来的原因。 “上次的药，秦掌柜再给开一份吧。” 秦九叶不慌不忙地撩开衣摆，从奇怪的地方掏出一包药来，笑得很是得体。 “这几日变天，我寻思着你可能要来找我，一早就备下了。” 饶是打交道这么些年，窦五娘还是对眼前这个干瘦丫头有些说不出的又敬又怕。 谁不知道果然居的秦掌柜是个聪明人？可惜命苦了些，只能在这泥沟里翻腾了。 这么一想，窦五娘的心里又平衡了些，伸手便要拿那药包，对方却伸出另一只手来。 “这副三十七文钱，加上先前的账面，一共一百八十三文整。” 窦五娘盯着那破烂黄纸包着的药包，缩在袖笼里的手快如闪电般伸了出来，一眨眼的工夫，秦九叶手里的药包便到了她手上。 “先记账，下回再结。” 窦五娘药包到手、脚下生风，瞬间已在十步开外，秦九叶张了张嘴，低头看了看自己只穿了只破袜子的左脚，苦笑一声转身回了柴门中。 积了水的院子里，金宝正缩在廊柱后偷看，见秦九叶回来连忙抄起一旁的簸箕、假装颠了两下。 秦九叶一声不吭地走到他身后，又一声不吭地站了一会，金宝终于有些忍不住、回过头来。 “怎么了？” 下一刻，他后脖颈上露着的那撮毛就被狠狠揪了起来。 “我让你备个寻常的止咳方子，为什么要多塞五钱的甘草进去？以为我掂不出来吗？！” 金宝一阵哭嚎。 “我就是手抖了！” “手抖了？别以为我不知道你那点心思，你不就是瞧上人家给村东薛家