从各地赶来的王记分号大掌柜，在萧府歇息了一晚。 次日清早用过朝食之后，王元宝将这些大掌柜，全都召集到了萧珪的主宅客厅里，召开会议。 王记商会共有十二名分号东家大掌柜，除了王明德这个名义上的“长安大掌柜”没有来，其他人都到齐了。 这些大掌柜之间彼此都很熟悉，他们也都知道前不久洛阳出了大事，王家更是遭受重疮，商会上下正当人心浮动。他们不难猜到，王元宝在这时候将大家召集而来，想必是有重要的事情要宣布。 当萧珪这一张陌生的面孔出现在会议现场时，一众掌柜的内心生出了更多的猜测，诸多怀疑的目光都投到了萧珪的身上。 一阵无关痛痒的寒暄过后，王元宝切入了正题，对众人说道：“前不久洛阳发生的事情，想必各位都已知晓。近年来王某身体不好，诸位也该有所了解。在座都不是外人，王某大可实话实说。洛阳之事，对我打击很大。再加上我被人陷害遭受了一场牢狱之灾，差点要了王某的老命。从那以后，王某再也无心无力打理商会事务，于是才会住到轩辕里小村来休养身心，乞望上天垂怜，能让王某多活几天。” 大家都很安静的听着，没人插言。 王元宝喝了一口茶水，继续道：“王某知道，此刻你们心中都在思考一个问题。倘若王某再也无力管理商会，那商会岂不是群龙无首，将要陷入一盘散沙？” 众掌柜脸色各异，但仍旧没人插话。 王元宝说道：“你们都猜得没错，解决往后商会群龙无首的状况，便是王某将诸位请到轩辕里来的一个重要原因。你们可以各抒己见，说一说王某离退之后，谁能接掌商会大权？” 这时，总算有人说话了。 一个长了满脸络腮胡子的中年大汉，叉手一拜，说道：“既然大东家需要一段时间来安心休养，那何不请了长公子出来，主持局面？” 萧珪看了他一眼，这位就是帅灵韵对自己隆重介绍过的，搞走私的那一位 定州大掌柜，何明远。 此时，益州王记大掌柜冯启发，一位年近六旬的老者也发了话。他说道：“何掌柜，众所周知长公子向来不喜经商，甚至对经商颇为排斥。眼下主母新丧，长公子正在在洛阳披麻戴教，诚为亡母守孝。这时候要让长公子站出来主持商会局面，一则有悖人伦礼法。二则以长公子的性子，他也一定会不答应。” 冯启发看来还有一些威望，当下立刻就有人开始随声附和，“冯掌柜言之有理。” 这时，岳文章说话了。 他站起了身来，用十分郑重还带着一些威严的声音，说道：“依我看，冯掌柜的话虽有一番道理，但却只是迂腐之论，丝毫也不可取。” 冯启发有些恼火，“岳掌柜，你一开口就说老朽迂腐，又想刻意针对于我吗？” “又”，萧珪听到了这个关键字。很显然，冯启发与岳文章之间，应该有些积怨。 岳文章对冯启发叉手拜了一礼，不急不忙的说道：“在下就事论事，绝无针对之意。还请吴掌柜稍安勿躁，听我细言。” “哼……”冯启发冷哼了一声，扭过头去。 岳文章说道：“大东家，诸位。虽然近年来我们商会蒸蒸日上，但也早有一些麻烦缠身。比如长安大商郭万全，王酒胡与杨崇义等人的不断堀起，已经对我们带来了极大挑战。他们也像我们一样，在大唐各地开设分号，不停的抢我们的生意。前不久清渠码头的案子，对我们王家商会更是造成了极大的影响。由于大多数人不明就理，再加上别有用心之人趁机煽风点火、推波助澜，让很多仕民百姓以为我们王记商会当真参与了谋反，正在遭受官府的镇压与制裁。消息传出之后，我们的生意真是一落千丈。岳某可以毫不讳言的说，现在，我们的商会正在面临一个生死存亡的重大危机。” 岳文章的话一说出来，虽然没人出声附合，但不乏有人点头认可。 这时，冯启发说话了，“岳掌柜，你这有点危言耸听了。别的不 说，我所在的益州王记，就没受到这些谣言的太大影响。” “冯掌柜，那是你运气好。”岳文章说道，“众所周知蜀地交通不便、消息闭塞。蜀中的百姓，向来很少关注中原大事。虽然你的生意没受太大影响，但你敢说，你的益州王记内部，没有人心惶惶吗？” “绝对没有！”冯启发大声的，斩钉截铁的说道，“大东家尽管放心，冯某一定能够确保益州王记，不受外在风波的影响！” “好，辛苦你了。”王元宝笑眯眯的点了一下头，说道：“但是眼下，我们还是先来讨论继任大东家的事情吧！岳文章，你继续说。” “是。”岳文章叉手拜了一礼，继续说道：“值此危难之际，我们商会一定要团结一致。首当其冲就是要有一位众望所归的首领挺身而出，带领我们共渡难关。眼下大东家需要静养，长公子当仁不让，需要挑起这份重担。守孝虽然重要，但朝廷不是早有夺情起复的办法么？当此非常时期，我建议大东家让长公子中止守孝，暂时接掌商会。等大东家病愈之后，长公子再回去守孝，这又有何不可？” 此话一出，立刻引发了众掌柜的热议。客厅里，顿时变得十分热闹。 萧珪与帅灵韵对视了一眼，同时微微一笑，各自心领神会。 这时王元宝有些艰难的站起身来，“诸位先议，容我下去更衣一回。” 所谓更衣，其实就是要去方便。众人都知道王元宝有这毛病，水喝得多尿得也勤，因此也未生疑，继续在那里议论。 王元宝