眼看王元宝命不久矣，萧珪急忙修书一封寄往洛阳交给苏幻云，叫她立刻安排可靠人手，火速护送王平安，回到长安老家来。 当天，萧珪留在了王家，哪里也没有去。 萧珪看着王元宝那副模样，生怕他随时可能走掉，便一直守在他的病床边，寸步不离直到深夜。但是王元宝既没有断气，也没有再次苏醒过来。偶尔动弹一下，却也没有什么清醒的意识。 萧珪相信，如果不是病房里的两位医师，时不时的给他扎几下针灸，再翘开他的牙关给他灌上一点续命药汁，王元宝早该是个死人了。 到了快要天亮的时候，王明德再三肯请萧珪下去休息一会儿，可别累坏了自己的身子。范小琪和萧易也一并来劝，萧珪只好去了客房，凑合睡了一两个时辰。再次来到病房，王元宝仍是没有苏醒的迹象。 萧珪原想继续留在王家，王明德对他说道：“萧先生，家父这副模样，已经有些时日了。昨日先生驾临，他惊喜之下才勉强有了片刻清醒。如今商会诸事繁忙，先生又有皇命在身，就莫要在此多作耽搁了。倘若家父知道了，也会于心不安的。” 萧珪沉默了片刻，说道：“王平安还要等上几天才能回家，你要时时守在令尊身边，寸步不得离开。” 王明德叉手拜下，“先生放心，学生明白。” 萧珪听到他又在自称“学生”，感觉有点别扭，但也无心训斥他了。只是说道：“倘若有变，一定火速告知于我。” 王明德恭敬答道：“是，先生。” 萧珪再次走进病房看了一下王元宝，又劝慰了范小琪几句，正要离开王家时，樊亦忠和蓝庆元来了。 二人上前拜见， 萧珪说道：“你们来得正好，我正要去找你们。” 蓝庆元说道：“先生，樊老已把加价购粮一事，与我说了。在下以为，此事可行。但其中有一细节颇有难处，还请先生定夺。” 萧珪问道：“什么细节？” 蓝庆元说道：“商会加价购粮，势必亏本。按照商会惯例，这样的亏损将由参与此项生意的所有商铺一同均摊。如果只是我们自家的商铺，一切都好讲。但还有另一些，只是挂靠在我们商会名下的自主商铺，他们肯定不会愿意承担这笔损失。倘若逼得急了，他们就会脱离商会，转投别家商会名下。” 萧珪问道：“你们，是不是听到了什么风声？” 二人同时点了一下头，蓝庆元道：“樊老，你讲吧，你对长安的情况更加了解。” 樊亦忠叉手施了一礼，说道：“大东家，长安是天下富商汇集之地，我们商会从来都不缺少竞争对手。早在王公创业之初，就有多家富商与之同时堀起，彼此互争各不相让。这些年来王公战胜了无数对手，但也有三位强劲对手存留至今。他们分别是，资助朝廷修筑朱雀门的王酒胡，号称门下豢养百名进士的郭万全，还有，与王公同做一行专营琉璃生意的杨崇义。” 萧珪听到“杨崇义”这个名字，莫名的皱了一下眉头。 樊亦忠犹豫了一下，见萧珪没有打断，于是继续说道：“老朽听到风声，说杨崇义、郭万全与王酒胡三人已在暗中联合起来，想要对付我们元宝商会。” “如何对付？”萧珪问道。 樊亦忠说道：“他们大概已经知道，我们将要全力收购关中百姓手中的余粮。于是他们准备花费重金，派人去往关 中各县粮行，大肆收购粮食。一但粮行里的粮食出现短缺，市面粮价必然飞涨。到时，我们可就惨了！” 萧珪说道：“囤积居奇，哄抬粮价，这是抄家灭门的大罪。如果他们不要命，就只管放手去做。” 樊亦忠说道：“大东家，他们经商多年，早已混得比猴还精，断然不会落下囤积居奇的把柄。有一个很简单的办法，他们可以花钱雇佣大批平民，以私人的名义单独去往各家粮行，分别购买粮食。如此一来，就算我们明明知道他们是在囤积居奇，却也拿他没有办法。官府方面，也判不了他们的罪。” 萧珪皱了皱眉，“你的意思是，他们要跟我们玩阴的？” 樊亦忠微微苦笑，“在大东家在此坐镇，明着来，他们无论如何也不是对手。那自然，就只能是玩阴的了。” 萧珪问道：“除了这一招，还有吗？” 樊亦忠说道：“另有一些传言，那一日大东家将商会众人召至山庄议事之后，其中有些人，已经暗生退缩之意。杨崇义等人趁机暗中拉拢，唆使他们退出我们商会，加入他们麾下。” 萧珪冷笑一声，“还是要玩阴的！偷偷挖我墙角！” 樊亦忠说道：“这种事情，倒也司空见惯。其实我们商会的某些商铺，以前就曾归属于他们三家名下。只是近两年我们商会蒸蒸