宋千逢搀扶着失魂落魄的陶慧出樊府，遇到了爹爹，陶慧眼中闪过亮色，还抱有最后的期望问道：“如何？”
叶庭茂摇摇头，脸色十分难看。
不言而明，樊家人不愿帮，到如今他们才看清樊家人的真面貌。
陶慧眼中的光寂灭，仰头便晕倒过去，叶庭茂忙抱着她上车舆，宋千逢帮着撩开车帘，看到了双眼红肿的叶静姝，当是哭过了。
她伸手来接晕倒的母亲，将人抱在怀中，自顾不暇却担心问道：“爹爹，樊大学士可有法子救三弟？”
“没有，”叶庭茂叹气，坐于车中捶手道：“他只告知我明承下了诏狱，那可是锦衣卫的地盘，明承这下不光要舍命，还得受番皮肉苦！”
“本想着我们花些钱进大理寺看看人，这下无望，那锦衣卫指挥使沈渐鸿就是个油盐不进的主，定不会让我们见明承！”
谁？沈渐鸿？
宋千逢错愕，莫非是重名？
小渐鸿那孩子因她获罪，被贬为奴隶流放，如今是死是活都无从知晓。
紧接着又听得叶庭茂骂道：“这沈渐鸿与徐锲不愧都是那女奸臣养大的，一个比一个不近人情，霸道蛮横！”
宋千逢：“……”
还真是他。
随即，车中陷入长久的死寂，落针可闻。
气氛压抑，每个人心头都覆着一层厚重的浓雾，模糊、黏稠，压得喘不上气。
叶庭茂眼神疲惫，面容憔悴又颓废，默默念了声，“叶家，危矣。”
角落里坐着的宋千逢默默思索，沈渐鸿是锦衣卫指挥使，若他未变，或许叶明承还有一线生机。
回府后，众人看到叶秉文守在府门前，还不等众人询问，他便摇了摇头。
他跑遍了整个彧都，昔日的同窗好友无人肯雪中送炭，他不停找了一家又一家，大多数连门都不敢开，只有零星几位好友肯开门相见，却也是帮不了忙。
这种时候不像樊家那般落井下石，对叶家来说便算得上是善意了。
家人们凑在一起讨论以后该如何，醒过来的陶慧又提出如何替叶明承料理后事，房中婢女姑婆们抽泣着哭倒了一片。
宋千逢默默退出房间，天色朦胧看不清道路，她回房提了盏灯，“沙沙”树叶的摇曳声在阒寂的院落里显得格外清脆，昏暗的夜色勾勒出模糊的身影。
她从角门而出，寻到一个乞丐，同那乞丐耳语一番，又将一锭银子交给他，那乞丐笑着连连点头，转身跑入黑夜。
抬首，弦月藏于层层叠叠的乌云后，依然能透出些余晖，银白的光晕逐渐弥漫，遍布整片夜空。
翌日巳时。
宋千逢在角门缝中找到裹成小筒的纸条，取下，打开一看，勾了勾唇角，戴上帷帽悄无声息离开安平伯府。
……
此时，彧都醉月楼二楼坐满了穿着蓝黄飞鱼服的锦衣卫，他们与不远处正喝酒的两人剑拔弩张，彼此忌惮，仿佛无论哪方先动，此处便会霎时沦为战场。
而他们各自的主子，正于密闭的“天”字号雅间中谈着话。
“前户部尚书杨嵩按刑律流放三千里，却在扶州一带遭遇山匪丧命，此事可是你的手笔？”
说话的男子锋眉鹰目，长相端正，左脸的短疤显得他颇为硬朗，一身醒目的红金飞鱼服，目光灼灼，深邃的目光似能轻易将人看透，无人敢在他的眼皮子底下说半点谎话。
被他质问的男子丝毫不惧，骨节分明的手翻开桌上的两个茶杯，提起茶壶，汩汩热茶成弧线灌入茶杯中，一杯茶满，又倒了一杯。
他将其中一杯推到审问人眼前，而后持杯吹了吹热茶，丝丝白烟溶于空中，氤氲水汽后是一张清隽的脸。
“是与不是，沈大人不是早有决断了么。”
语气寡淡，似乎不是在聊与自己相关的事。
沈渐鸿拍案，惊得茶杯中的茶水荡出，漾起圈圈涟漪，他有些恼怒，道：“就算杨嵩作恶多端，自有律法处置，你不该出手！”
“你都说他作恶多端了，他该死。”
“徐弃！”
徐锲闻言抬眸，漩涡般的双眼紧紧凝视着沈渐鸿，他一字一句启唇，似魔音般质问面前人。
“沈雁，你当真觉得杨嵩不该死？”
珠玉的话语落地，沈渐鸿微微怔愣，杨嵩是七年前害过阿姐的人之一，他怎会不知，坚硬回道：“法已绳之，他得到了他应有的下场。”
“你还是那么蠢，”徐锲话语中满是揶揄与轻慢，他敛眸，把玩着手中的茶杯，回道：“我可没认罪，待沈大人有我杀害杨嵩的证据了，请再来问罪。”
沈渐鸿：“待我找到，定捉你归案！”
徐锲：“拭目以待。”
沈渐鸿知晓徐锲想做的事没有人能阻挡，想杀的人谁也活不了，一切不留痕迹，无从查起。
他有些心烦，抓起茶杯仰头就喝，不料被烫了一下，有些手忙脚乱地放下，看着徐锲就骂了一句。
“疯子。”
这时，有锦衣卫敲了敲门，喊道：“沈大人，外面有个姑娘闹着非要见您！”
正在品茶的徐锲挑眉，看了沈渐鸿一眼，有些