皓月当空，华灯初上。
夜晚的京都，自是一片繁华盛景。街道上灯火辉煌，将黑夜照得如同白昼，浓郁的烟火气铺满了整个街巷。
城中负责京城日夜巡查警戒的影忠卫的卫兵，因此每隔一段街巷，都会见到正在巡逻的卫兵。
一名五六岁，穿着粗布衣服的小男孩手提着刚买来的莲花灯，兴高采烈沿着城中河一路小跑着。
来到转弯处，小男孩跑的太急，一头撞在了一个人身上，他手中的莲花灯也掉在了地上。
“哪来的小孩？”头顶一道懒洋洋的声音响起。
小男孩趴在地上躺起头，只见面前的人个子很高，从他的视角只能看到那人穿着一身绣着麒麟暗纹的黑衣和官靴。
“我”他的声音带着哭腔，小孩子对穿着官服的大人有种天然的畏惧。
陆砚眉梢微扬，伸出手将地上的小男孩轻而易举地拉了起来。
小男孩还没站稳，连陆砚的脸都未看一眼，转身撒腿就跑。
“等一等。”陆砚出言喊住了他。
小男孩被这么一唤，垂着眸子转过身，踟蹰不前。
“对对不起，大人别把我抓走，我娘亲还在前面等我呢。”小男孩紧张地瞄了他一眼，犹犹豫豫地开口道。
陆砚将地上的花灯捡了起来，走到了小男孩面前，发觉到了他对自己的害怕。
“看着点路，下次别跑这么快了。”
他便蹲了下来，平视着小男孩，又将手中的莲花灯递给他。
小男孩不敢置信地接过花灯，脸上露出了一丝雀跃之色，又就着河灯的光芒小心翼翼地打量着陆砚的脸。
陆砚狭长的凤眸微微上挑，眸中带着漫不经心的温和笑意，灯火照耀间，灿若星辰。
小男孩一时间看得呆住了。
“行了，去找你娘亲吧。”陆砚站了起来，拍了拍他的脑袋。
“谢谢大人。”小男孩回过神来，有些受宠若惊。
陆砚瞥了他一眼，“叫大哥哥。”
“谢谢大哥哥大人。”小男孩一本正经地说道，然后捧着河灯欢天喜地地跑远了。
姜绾立在远处的树下，面容平静地看着这一幕，心中却泛起了涟漪。
“姜大小姐这么晚了还出门，难道不知道今日是中元节么。”陆砚弯起嘴角，转身望向了姜绾所在的位置。
他的耳力甚好，很容易察觉到周遭了脚步声。
姜绾微微一笑，向他走近了一步，“中元节又有什么可怕，这世上人比鬼怪可怕得多。”
“你倒是看得透彻，但人并不是全都如此。”陆砚款步走到她的面前，眸中的笑意多了一分柔色。
姜绾一触及他的目光，莫名又想到了那天月下他深沉的话语，神色有一分微不可察的不自在。
“说吧，你一向无事不登三宝殿，今日总不会是来寻我一同过中元节吧。”陆砚眸子盛着促狭的笑意。
姜绾本是想将沈钰今日同自己说的消息都告知于他，然而看着陆砚熠熠生辉的凤眸，她却有些沉默了。
她是人并不是块石头，她在黑暗中走得太久了，偶尔也会渴望光明。
而陆砚玩世不恭地外表下，有一颗赤诚火热的心，也恰如其分地成为了那一道光明。
或许是因为珍视吧，这时候她偏偏又退缩了，她自己选择的路，为何要把旁人牵扯进去来。
“风影不必留在我身边了，他是个男子，做我的护卫多有不便。况且我身边已经有鹤影了，她的武艺你也是知晓的，足够保护我的安危。”姜绾平静地说道。
陆砚深深地看了她一眼，她眉目如画，却如临水照影，一时间有些看不真切。
她是不想要风影在身边，还是不想要自己。明明觉得已经靠近了她许多，却又被推开回到了原点。
他敛住眸子情绪，笑着妥协道，“行，都听你的，风影我带回去了。”
姜绾见他不再坚持，也松了口气，她的目光落到了陆砚的衣服上，开口道，“这身官服应当不是指挥使司的吧。”
“穿腻了，换个行头穿一穿。”陆砚弯唇笑道，“今日你观察地倒是仔细。”
“所以你就抢来这身行头，混进了影忠卫。”姜绾看着他若有所思。
陆砚轻轻咳嗽了一声，“说抢也太不好听了，我还给那人留下了一锭银子，怎么说也算是买来的。”
“嗯，陆大人果然财大气粗，一锭银子换一件旧衣服。”姜绾点了点头。
陆砚听出她话中促狭之意，微笑道，“没有这身衣服我可不一定能混进鸿胪寺，我也没想将这件事瞒着你，只是怕你担心我安全罢了。”
姜绾看了他一眼，“鸿胪寺？”
鸿胪寺掌管外宾之事，若有他国使臣到访，也是暂住在这里。
陆砚点了点头，“前几日我的探子在京都发现了两名行踪可疑的北冀人，我想知道他们来大梁的目的。”
北冀与大梁北境相接壤，地广人稀，人民善骑射，以游牧为生。从大梁开国以来，两国之间为了地盘冲突不断，曾经还多次爆发大规模的战争。
直到昌平帝云颂在位时期，齐国公言斌率领明德军五十万