时光悄然逝去，秋禅已然十六岁，出落得亭亭玉立，如一朵盛开的娇花；雷威也过了十七岁，长成了一个身姿挺拔的少年，只是生活的重担早早地压在了他的肩头。
这些年，林府攀附上了京都的关系，日子过得越发滋润。田租照收不误，护院的人马也扩充了不少，在这十里八乡中，堪称是旺族大户。而雷威家依旧贫寒，每年缴纳完地租和杂税之后，所剩无几。祸不单行的是，就在这一年，雷威的父亲染上了风寒，不仅要花费钱财买药看病，还需要人精心照顾。雷威忙得焦头烂额，与秋禅的联系也渐渐少了。
秋禅在林府中焦急万分，她不明白为什么雷威突然就不与她联系了。她茶饭不思，最后决定私自让丫环给雷威送信，约他在他们常去的那片小树林见面。
雷威收到信后，心中既欢喜又忧愁。欢喜的是终于能见到秋禅了，忧愁的是自己家中的困境。他咬咬牙，还是去了。在小树林里，秋禅一见到雷威，就扑进他的怀里，带着哭腔说道：“雷威，你为什么这么久都不理我？我好想你。”雷威轻轻抚摸着她的头发，无奈地说：“秋禅，我父亲病了，我实在是没有时间来找你。”秋禅心疼地看着雷威，说：“那你也要告诉我一声啊，我很担心你。”
雷威沉默了一会儿，然后把自己的想法和与秋禅交往的事跟父母说了。他的父母一听，顿时大发雷霆。他的父亲躺在床上，虚弱地说道：“孩子，别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，门不当户不对的，你就死了这条心吧。明天我就找媒婆给你说一房亲，免得你整天胡思乱想。”雷威着急地说道：“爹，我喜欢秋禅，我不想娶别人。”他的母亲抹着眼泪说：“孩子，我们这是为你好啊，你和公主是不可能有结果的。”
第二天，媒婆真的上门了，还带来了一个肥胖的大姑娘。那姑娘羞涩地看着雷威，雷威却皱起了眉头，心中满是抵触。但他又不好直接拒绝，只能应付着媒婆。
而在林府这边，林老爷知道秋禅公主私下约会的事情后，大发雷霆。他让人把秋禅带到大厅，大声斥责道：“你一个公主，怎么能做出这种有失身份的事情？”秋禅倔强地抬起头，说：“爹，我喜欢雷威，我不想和他分开。”林老爷气得浑身发抖，说：“不行，我绝对不会同意你们在一起的。”说着，他让人对秋禅执行家法。秋禅被打得身上青一块紫一块，但她依然不肯屈服。林老爷见状，只好把她关在房间里，不准她出门。
秋禅开始绝食抗争，她心里想着：“爹，如果您不同意我和雷威在一起，我就不吃不喝。”林老爷得知秋禅绝食的消息后，心中也有些动摇。他知道拖下去不是办法，必须找一个郎君把她许配了，这样才能断了她的念想。于是，他想出了一个馊主意——比武招亲。
秋禅得知这个消息后，心中一动。她想把这个消息透露给雷威，让雷威去参加比武，然后她再贿赂擂主护院队长，让他放雷威一马，这样他们就能在一起了。她趁着看守她的人不注意，偷偷地写了一封信，让丫环想办法送给雷威。
雷威收到信后，心中十分纠结。他知道自己的武功并不高强，去参加比武招亲，胜算不大。但是，如果他不去，就会失去和秋禅在一起的机会。他在房间里来回踱步，心中的天人交战十分激烈。他想：“我不能就这样放弃，为了秋禅，我一定要试一试。”
比武招亲的日子很快就到了。林府的门前搭起了一个大大的擂台，周围围满了看热闹的人群。林老爷坐在台上，看着台下熙熙攘攘的人群，心中暗暗祈祷：希望能有一个门当户对的好儿郎赢得这场比武。
雷威早早地就来到了现场，他穿着一身朴素的衣服，在人群中显得格外不起眼。他看着擂台上那威武的护院，心中有些紧张。他深吸一口气，告诉自己要镇定。
随着一声锣响，比武正式开始了。第一个上台的是一个身材魁梧的大汉，他挥舞着拳头，大声喊道：“谁来和我一战？”雷威看着他，犹豫了一下，还是没有上台。接着，又有几个武士上台挑战，都被那大汉打败了。
秋禅在房间里焦急地等待着，她不知道雷威有没有收到她的信，也不知道雷威会不会上台。她心中暗暗祈祷：“雷威，你一定要来啊。”
终于，雷威鼓起勇气，走上了擂台。那大汉看着雷威，不屑地说：“你这个瘦小子，也敢来挑战我？”雷威握紧拳头，说：“别小看人，今天我就要赢得这场比武。”说着，他就朝着大汉扑了过去。大汉哈哈大笑，轻松地躲过了雷威的攻击。雷威不甘心，又连续发动了几次攻击，但都没有击中大汉。
台下的观众开始起哄，有人喊道：“这小子太弱了，快下去吧。”雷威听了，心中有些慌乱。但他一想到秋禅，心中又涌起了一股勇气。他调整了一下呼吸，准备再次发动攻击。
而在后台，秋禅偷偷地找到了护院队长，把一袋子银子塞给他，说：“队长，等会儿和雷威比武的时候，你就放他一马吧。”护院队长看着银子，犹豫了一下，还是点了点头。
擂台上，雷威和大汉的战斗还在继续。大汉逐渐有些不耐烦了，他使出了全力，朝着雷威打了过去。雷威躲闪不及，被打了一拳，倒在了地