据二哥所述，十六楼共有五层，每位客人根据自身的身份地位选择不同的楼层就坐。
唯有四品及以上的官员及其家眷，才有资格进入象征尊贵的四楼包厢；而位于顶层的五楼，则据说专门为皇帝预留，即便是尊贵的王爷也未必能够涉足。
至于那些腰缠万贯的商人，无论多么富有，最高也只能在三楼享受服务，这便是身份与等级的体现。
在这座繁复等级森严的府邸之中，连空气中都弥漫着一股令人窒息的沉闷，让人心生厌倦。
“连这里都要分个三六九等，实在无趣，还不如青楼妓院来得直接。”二哥的话语中带着几分戏谑，却也不乏对现实的无奈。
她轻挑细眉，唇角微抿，仿佛是对二哥这番言论的不以为然。
“二哥说的好像自己真的逛过青楼似的。”
话语间，少女的脸上浮现出一丝娇俏的不满。
“逛就逛了，二哥有什么没见过的。年少不风流妄为少年郎。哈哈。”二哥的笑声爽朗，透着几分不羁，他轻巧地捏了捏她的耳垂，又爱怜地揉了揉她因生气而鼓起的脸颊，眼中流转的是对妹妹的宠溺和温存。
“只有见识过了，才知道这世上什么是我真正想要的。平淡如水的生活，教育子女，又何尝不是另一种幸福。至于那尔虞我诈的官场，就由大哥和父亲去奔波操劳吧。”
那时的她，懵懂未开，对二哥的话似懂非懂，只觉得这话里藏着深意，让人琢磨不透。“要是被爹知道了，二哥可就要倒霉了。”她的担忧中夹杂着丝丝的调皮，像是在期待什么。
二哥却是一副无所畏惧的模样，“只要咱俩不说，爹怎么会知道呢？二哥又怎么会倒霉？”说罢，大笑着迈开大步，潇洒离去，留下她一人在原地，轻轻地拂过被他弄乱的发丝，眼中闪烁着狡黠的光芒，“那就告吧。”
“小菀儿要真去告状，她就不是我认识的那个妹妹了。每次不都嘴上说说，哈哈。”二哥的声音渐行渐远，那自信满满的背影，显得格外洒脱。
谢毓婉凝眸望向四周，一群身着华服的贵族男女穿梭其间，他们的谈笑风生在空气中交织，形成一种奇特的和谐。
令她惊讶的是，这里没有丝毫戏文中描绘的风月之地的妖娆，反而更像是一场皇家园林中的盛大规模聚会，雅致而尊贵。
“明明是来寻欢作乐，与青楼女子把酒言欢之地，这些人却个个装扮得如同文人雅士，举止端庄，嘿，你说好笑不好笑？”她的嘴角挂着一抹嘲讽的微笑，对这虚伪的表象嗤之以鼻。
就在这一刻，一名脚步踉跄、满身酒气的男子不慎撞上了她。
他似乎来自一场未尽的盛宴，浑身散发着酒精的浓烈。
“朝廷应该给他们也立一座‘贞节牌坊’，如此一来，他们狎妓饮酒便名正言顺，岂不是更加体面？内外皆失了真，却还故作姿态，实在是滑稽之极。呵呵，什么清流，在此地还不是斯文扫地！”男子的话锋锐利，毫不避讳，让人心生愕然。
谢毓婉的眉头微蹙，心中暗暗吃惊于这人的直言无讳。
她试图避开，不料那男子因醉酒而重心不稳，整个身子重重地压向她。
慌乱中，她只能伸出双手试图支撑，抬眼望去，却是一位面容清俊，身穿五品文官服饰的青年男子。
他的凤眼在酒精的作用下微微泛红，那般模样，不知究竟灌下了多少杯中物。
她使出全身力气，却发现男子的身体沉重异常，自己的肩膀仿佛被巨石压住，剧痛瞬间袭来，痛得她倒抽一口凉气。
而男子则恍惚中抓住了她的肩膀，那眼神在迷离中透露出一丝探究。
“姑娘之前究竟是哪家的千金，哪家的明珠，因何家道中落流落于此？抑或是家境贫寒，被迫入了教坊，最终辗转至此？还是说——你是那些归附大国的部族后裔？”他的语气中带着几分同情，几许愤怒，仿佛比她自己还要感同身受。
“无论你是谁，他们又有何过错？”他的话语里带着几分醉意，血丝密布的眼中闪过一抹悲愤，脸色更是憋得紫红，然而声音却异常的响亮，“真是可悲，无辜啊！”
很显然，他错把她当作了此处的一名艺伎或歌姬。
但令人费解的是，他那悲愤交加的语气，仿佛比她还要对此感到愤慨？
就在这时，陆时桉在谢毓婉背后冷哼一声，那男子突然间失去了支撑，原来陆时桉已一脚将他踹倒在地，干净利落。
“少爷！”随着一名小厮急匆匆的身影自楼上奔下，手中握着披风，满脸惊慌，“少爷，您没事吧？”
小厮抬头望见陆时桉，顿时膝盖一软，跪倒在地，“太、太傅，请息怒！”
这突如其来的插曲，让在场的所有官员都为之色变，几乎也要随之下跪。
阿南与锦衣卫侍立门外，闻声而入，眉头紧锁，一个手势之下，众锦衣卫剑指青年男子胸口，气氛骤然紧张。
“住手……”两名红袍官员匆忙自楼上奔来，显然他们正是在寻找这位青年，见状连忙喊道，企图阻止这场危机。
“太傅，这位许祈年轻气盛，酒后失态，恐非有意冒犯。还望太傅宽宏