谢毓婉独自从花厅漫步而出，立于府中静谧的庭院内，久久未动。
这时，方颂薇缓步近前，眉宇间带着些许同情：“四妹妹，得力贴心的丫鬟离去，表姐亦为你感到遗憾。”
说着，她柔声提议：“四妹妹，表姐房中倒有几位机敏的丫鬟，不妨送给你如何？”
谢毓婉望向方颂薇，眼中闪过一丝复杂：“多谢表姐美意，毓婉心领了。”
此刻的她，心绪不宁，无暇顾及其他。
尤其是，从方颂薇身上隐隐飘来的香气。
让她隐约察觉到了一丝与谢蕴相似的气息，心中顿时若有所悟。
返回闺房后，谢毓婉迫不及待地去找寻谢崇盛。
书房内弥漫着淡淡的墨香与男子特有的沉稳气息，谢毓婉开门见山地问道何故留下菡竹。
谢崇盛的目光深邃，轻轻一笑：“笙笙，哥哥自然有我的打算。”
谢毓婉心中虽疑惑不解，但听谢崇盛承诺：“你放心，我对她不会有半分不敬。只要她在我的羽翼之下，祖母便不会再有异议。待时机成熟，我自会设法让她重归你身边。”
她轻轻颔首，内心五味杂陈，目前看来，这似乎是唯一的出路。
谢毓婉离开后，谢崇盛将菡竹召至书房。
沐浴后的菡竹，身上散发着淡雅的香气，可她的眼神中依旧流露出难以掩饰的恐惧与不安。
“你无需惧怕。”
谢崇盛温言安慰，继而提出了那个至关重要的问题，“为了你家姑娘，你是否愿意赴汤蹈火，在所不辞？”
菡竹愣怔片刻，随即坚毅地点了点头。
谢崇盛满意地点点头，眼中闪过一丝赞赏：“很好，我没有看错人。”
接下来的话语，让菡竹一时之间难以理解，直至后来，她才恍然大悟。
“从今日起，我将传授你所有自保之术，乃至武艺、骑射等技艺。”
谢崇盛心中已有了周密的计划，这份突如其来的决定，让菡竹惊讶之余。
翌日清晨，皇宫的马车如期而至。
谢毓婉踏上了前往宫中的路途，身为公主伴读的她。
恭顺地随太监步入那座权力与华贵并存的宫殿，陆时桉今日并未同行。
白日里，一切显得格外平静，尽管萧垣依然偶有刁难。
但相较往日已是收敛许多，只是吩咐她多研磨了些许墨水。
正午时分，谢毓婉在宫中用餐，御膳房似乎接到了某位大人物的指示。
特地为她准备了两道口味清淡的佳肴，用精致的食盒装好送来。
因身份所限，她不能与萧垣同桌共餐，只能独自一人找了个清静之地，享受这份意外的关怀。
岂料，刚品尝了几口，不远处便出现了几个鬼鬼祟祟的太监。
他们在公主殿外徘徊良久，之后便匆匆离去。
这情景令谢毓婉心生疑窦，但考虑到身份地位，她并未多言，继续低头用餐。
不经意间，耳边传来那几个侍奉萧垣的宫女窃窃私语：“公主的脾气真是越来越难以捉摸，稍有差池便是责罚不断……”
这些细碎的议论，让她不禁对这位尊贵的公主更多了几分复杂的情绪。
她真是受够了这个地方，日复一日的繁文缛节，仿佛每一寸空气都充斥着压抑。
坊间流传，只要给内务府那位韩公公递上些银两，就有机会换个生活环境。
谢毓婉咬紧牙关，好不容易从每个月微薄的俸禄中省下了些许积蓄。
盘算着就在这两天，找机会去试着跟他疏通疏通关系。
旁边的宫女低声细语，那话语越来越轻，几乎难以捕捉。
“我有个法子，或许可以一试……”
她的话虽未完，但那闪烁的目光似乎在暗示某种秘而不宣的计策。
谢毓婉心中不禁涌起一阵波澜，原来在这个金碧辉煌的牢笼中，忍耐着萧垣公主那让人捉摸不定的脾气的，并非只有她一人。
正如陆时桉私下跟谢毓婉感慨时所说，萧垣骨子里并非恶意，只是那份高傲与任性的性情，有时真叫人难以承受。
午餐时，谢毓婉强迫自己将那份简单而乏味的饭菜吃得一干二净。
随后，谢毓婉拖着沉重的步伐，再次回到了公主的宫殿，开始了又一轮陪读的任务。
那天下午，阳光透过窗棂，洒在地面上，显得格外刺眼。
萧垣公主突然间像是被什么刺激到了，开始变得焦躁不安。
她说她渴望逃离这座禁锢她的金丝笼，想去看看长安街上是否有着她从未见过的热闹景象。
谢毓婉疑惑地询问她是如何得知今日街市上有热闹可看的。
她神秘一笑，告诉谢毓婉是在无意间从宫殿里某个小太监的闲聊中得知的秘密。
接着，她用一种近乎撒娇的眼神望着我，言下之意，是希望谢毓婉能陪同她一起出宫探险。
但这种要求，对谢毓婉来说无疑是天方夜谭。
身为公主，怎能轻易迈出宫门半步？
若是我贸然带她出去，一旦被皇帝知晓，那后果不堪设想……
然而，萧垣似乎早有准备，用那