陆时桉眉毛轻轻一挑，表情略带惊讶。
“公主是如何发现的呢？”
萧垣：“这么说，是真的？陆先生，你真的和她……”
“公主殿下，这是大人们的事情。”
“我就知道你常来是因为这个……陆先生，我绝对会保密的！”
“那么，殿下与在下商议的条件具体是什么？”
陆时桉眼神锐利，萧垣显得有些扭捏，低声说：“无非……是希望课业能稍微减轻一些……”
“但殿下身为公主，皇上的旨意明确，微臣只能遵守执行。”
“陆大人，以往你对我并没有过分严格，不如……还像以前一样吧？”
萧垣满含期待地望着他，心中默默祈祷他能同意。
陆时桉轻柔地抚摸了一下她的头，并没有立即回答，反而问了一个意想不到的问题：“我表现得有这么明显吗？”
“嗯，非常明显……如果我母妃知道了，一定会把你们两个一起捉起来，送到内务府……”萧垣的话让陆时桉不禁笑而不语。
萧垣再次重申：“不过我刚才说的都是真心话，你和她之间的事，我绝不干涉，也不会去揭露。”
“公主殿下，既然如此，微臣就暂且答应下来。”
最终，陆时桉松了口。
不久后，萧垣满面春风地从屏风后面走出，她的目光与谢毓婉相遇，这次少了针锋相对，甚至主动邀请她一同研墨。
而与此同时，从朝堂传来一个令人振奋的消息。
正午时分，谢毓婉接到了父亲的手书，信中提到今日早朝，皇上突然下达旨意，召回包括谢崇盛在内的几位长期戍守边疆的将领休假。
信中，谢父抑制不住内心的激动，一再强调哥哥即将归来的消息。
谢毓婉的心也随之雀跃，思绪早已飞回了家，迫切想要亲眼见到双亲和祖母得知这个消息时的惊喜表情。
萧垣敏锐地捕捉到了她细微的变化，那双含着洞悉的眸子轻轻一瞥，仿佛看穿了她内心的波动。
“你，”萧垣的嗓音清冷，轻轻勾了勾手指，示意她靠近些。
在那修长的手指间，一件精致的玉佩不经意间滑落，落入了谢毓婉的掌心。
“本公主忽然忆起，对外界盛品轩的水晶酱肘有着莫名的向往，你替本公主走一趟，将这美味带回宫中。”
谢毓婉一怔，脸上掠过一丝惊讶，显然是未料到公主会有此请求。
萧垣的目光随即转向一旁沉默不语的陆时桉，那眼神中的暗示再明显不过。
速度为上，勿使本公主等待太久。
谢毓婉随着公主的视线望向陆时桉，虽然她无法听清二人隔着屏风的对话，但自他们出现后，小公主对待自己的态度所发生的变化，她感受得异常清晰。
这一刻，萧垣的遣令，似乎成了给予她掩藏内心激荡的最佳契机。
她连忙收好手中的玉佩，俯身行礼，声音中带着坚定：“臣女遵命。”
从宫中疾步穿行，直至返回尚书府的那一刻，花厅之内，谢老太太、谢父谢母脸上的喜悦，正忙着指挥仆人们翻修府邸。
整个府邸在他们的指挥下，仿佛要焕发出全新的光彩。
谢老太太慈爱地拉过谢毓婉的手，皱纹中藏着笑意：“毓婉，你今天就把你大哥以前的院落重新布置一下，你大哥这次回家不易，一切都要准备妥当。若有什么缺失，就让仆人们赶紧出去购置。”
谢毓婉轻轻点头，心中满是暖意。
正当此时，一个小巧的身影从后方奔来，是谢心语，她猛地抱住谢毓婉的腿，眼眸里闪烁着好奇与期盼：“三姐，大哥真的要回来了吗？”
“当然！”
谢毓婉微笑回应，心中却不禁泛起一丝酸楚。
谢崇盛离开时，谢心语尚未出生，想到这里，她不由自主地轻笑出声，又问道：“小妹从未见过大哥，为何却这般亲近他呢？”
谢心语狡黠地眨了眨眼，笑容绽开：“那当然是因为我在梦里见到过他啦，三姐，我已经梦见大哥很多次了，梦里的大哥勇敢极了！”
话音刚落，谢心语因激动而面色苍白，突然间剧烈地咳嗽起来，小手紧紧捂住胸口，目光无助地望向谢毓婉，这一幕让人揪心。
“心语！”谢毓婉心头一紧，连忙将妹妹拥入怀中，妹妹突如其来的病情让刚刚升腾的喜悦瞬间化为乌有。
她轻柔地握住妹妹纤细的手腕，温柔细语：“心语别怕，要慢慢呼吸，放松心情……就是这样，对，很好……”
说罢，她迅速吩咐身旁侍立的婢女：“快，去给四姑娘取药！”
谢府上下，无人预料到谢心语的病情会突然恶化，原本沉浸在欢乐中的谢父谢母焦急地聚到花厅，满眼忧心地望着病弱的女儿。
谢老太太与方颂薇也闻讯赶来，神色同样凝重。
婢女颤抖着手呈上谢心语常用的药盒，但打开一看，里面只剩下了两粒宝贵的药丸，远不足以应对当前的状况。
“禀老爷、夫人，自从上次温公子带来青生藤应急后，剩余的藤蔓已被全部研磨成药丸以备不时之需，只是……近期四姑娘的病情