条条有理，陈老心念众生，还解释了北方举人落榜的理由，一是一直以来北方民生便不足南方，往年南北进士比例也不公平，二是北方连年大旱，几乎颗粒无收，自然会有所影响。
篇末提了重阅试卷，一书言辞恳切，有理有据。
可据人来报，当时皇帝脸色越看越差，只是隐而不发，但也同意了重阅的法子。
很快到了重审试卷的时候，陈定和相信自己的判卷结果，试卷密封，公平批阅，结果就算有所偏差，也不会有什么大的问题。
那天他还在与谢霖一同吃酒，当时谢霖本来也在批卷之列，只是不知为何又被除名。
年近花甲的老人相信自己的才学，更相信世人认他正直，压根没有把这次重阅试卷放在心上。
只可惜最终结果却截然相反——北方学子入闱二十三人，南方学子入闱二十四人，人数几乎等同，甚至状元还出自北方。
重新放榜，已是立夏，称为夏榜。
春夏榜案，一时之间，所有的罪名都压到了以陈定和为首的考官身上，后面的事情发展的又快又简单，不论老人家如何辩驳，朝廷很快便定了罪，春闱重新放榜，虽有一些“重新落榜”的南方学子不满，但无所谓，只是几人，掀不起什么大风浪。
皇上要求处死陈定和，余下两人发配，谢霖疏通关系深入牢中与他见面，向来洁净端庄的老人家穿着一身脏污的囚服，满头白发，一夜之间从清正文臣变为垂暮老人。
谢霖还未开口，陈定和便问他是否认识那天去重新阅卷的考官？他们评判标准是什么？怎么会有这么大的差异？
年轻的学生跪在老人面前，难辨一言——他有去打听，四处询问，只是从前那些与他交好的人都保持沉默。
接连几个问题没有答案，老人像是明白了，最后问了一个问题：
“那卷子，是密封的吗？”
卷子密封与否不再重要，谢霖为何忽然从重阅名单中划出也不重要，那上榜的二十三位北人后来为何皆沉寂官场也不重要，谢霖知道上位者的手段，他们要求有才之人，更要求灵活忠心之人，陈老如何解释不重要，最终解决才最重要。
这样刚直却博学的人，终究是难存于世。
猜到了真相的老人转而面壁，不再出言，谢霖也是寡言之人，只在他身后三拜，坚定说道：“霖明白先生清明，定竭力护您周全。”
他无力沉冤，只能保命，在殿前长跪求情，遭到拒绝后甚至主动去寻了纪渊。
那时纪渊正恨他至极，听见谢霖求情，看着跪在下首的男人，讥笑道：“看你提的好法子，害死了你的好老师。”
谢霖心中自责痛苦，垂着头，或许是看不清他表情，纪渊弯下腰来，抬手扇他绷紧的脸颊，力道不重，只是伴随着抽丝剥茧的解释，如凌迟的刀一般刻在胸口。
“你叫陈定和提议重阅，你以为考官代表的什么？春闱代表的什么？是朝廷，整个朝廷，三年一考，说重审就重审，你将朝廷信誉置于何处？将父皇脸面置于何处？将天下学子艰辛置于何处？”
纪渊一边发问，一边欣赏谢霖愈加痛苦的表情，看着那人整个身体都颤抖起来，他赏心悦目。他直起身，捏着谢霖的脸将他头抬起，男人皮肉很软，可以轻松隔着皮肉捏到牙齿，也不管人是否会痛，纪渊摩挲着，手劲越来越大。
“你年纪轻轻就是状元，多么厉害，却这样蠢笨。父皇为什么拖了那么久都没有提出解决之法，就是在寻一个既能维护信誉又能保住公平的法子，只要陈定和与朝廷紧密相连，父皇保住朝廷，自然也就保住了他。”
脸被捏得酸痛，纪渊手抬得又高，谢霖像是被人捏着从地上提了起来，拉长了胸腔，呼吸困难，单薄的胸脯只能无力又局促地起伏。纪渊骤然松开手，轻轻拂上了谢霖眼角泌出的泪——就连哥哥走时都没有见过的泪水，居然是这般模样。
“是你提议陈定和请求重阅，难道结局还能和开始一样吗？再放一张榜，直言今年就是南方学子优秀，直言南方胜过北方？不可能。”纪渊轻轻笑了，或许是想到了接下来谢霖听到自己说的话，那模样一定好看，“是你害死了你的老师，你让他主动与朝廷解绑，接下来无论真相是什么都不重要了，他必须偏私，必须定罪，必须重罚，不然用什么平民愤？”
男人惨然闭上了眼。
“你们可是绕着天下学子玩了一圈呢。”
纪渊收回手，语气轻松地说完最后一句话，慢悠悠地走回堂上坐着，看着向来绷直腰背的谢霖颓然伏地，浑身颤抖地跪在自己脚下，一身白衣铺在地上，印着两个他刚刚踩在上面的鞋印。
像是竭力控制，谢霖稳住了身体，哀哀地念了一句：“求你……”
声音沙哑，简单两个字像是耗尽了他全部的力气，纪渊还不满足，弯下腰去，近距离观赏谢霖脸上的泪水，一边说道：
“我看你是蠢笨如猪，我已经说的很清楚了，陈定和必须治罪重罚，你还想求我什么？”
谢霖何曾不懂其中关窍，他只是抱有奢望，留性命一条，他小声再求，却看纪渊依然是那副无所谓的表情，只是冷冰冰地说道