苏州府昆山县，老朱和马娘娘一身朴素的行走在乡间小路。
汤和带着两名侍卫跟在身后，更多的护卫则在远处警戒。
路两旁是整齐的农田，田间有许多百姓在劳作，还有一些小孩子在地头玩耍。
一幅欣欣向荣的美好画面。
老朱神情里非常的满意，嘴上却说道：“冬日还需劳作，百姓苦啊。”
马娘娘岂能不知道他心中所想，却并没有配合，而是故意说道：
“都是当政者无道，才让百姓终年劳作不得片刻喘息。”
老朱脸一黑，这媳妇一点面子都不给啊。
只是还不等他反驳，就听路边一放羊的老汉说道：
“大妹子这话可说不得，若没有太上皇和当今圣上，百姓哪有今天的好日子。”
老朱顿时乐了，朝马娘娘使了个得意的眼神，然后蹲下身笑呵呵的道：
“老哥此话怎讲？”
那老汉也是个碎嘴子，见老朱搭话顿时就打开了话匣子：
“我前半辈子经历了北元乱世，那世道才是人吃人。”
“地全是大户人家的，就我们村和隔壁村，全是一个姓赵的大财主家的。”
“两个村子的人，都是他们家的佃农，未经他们家允许，路边的一根草都不能动。”
“一年到头忙碌就为了混口饭吃。”
“后来乱世一起，连饭都吃不上了，草根树皮都吃光了。”
“等到太上皇建立了大明，我们的日子……嘿……”
朱元璋见他一言难尽的样子，非常的好奇，追问道：
“大明建立后怎么样了，老哥你怎么不说了。”
马娘娘似乎猜到了什么，露出一幅看好戏的表情。
老汉左右瞅了瞅，小声说道：“我和你说了，你可别乱传。”
老朱一拍胸脯，说道：“老哥放心，咱这张嘴那就是铁打的，保准不外传。”
老汉这才说道：“大明建立后，我们也就是从牛马不如，变成了牛马罢了。”
老朱大吃一惊，没想到会是这個结果。
马娘娘戏谑的表情，更是让他脸上有些挂不住。
不过他也没有和老头置气，而是不服气的问道：
“为何会如此？咱可听说太上皇最恨贪官污吏，爱民如子……”
老汉应该是嘴不把风，听到这话顿时乐了：
“嘿，要说太上皇恨贪官污吏老汉不反驳，要说爱民如子……”
说到这里，他反问道：“听口音老弟是北方人吧？”
老朱点点头，说道：“北方人，过来做点小生意。”
老汉说道：“那就难怪喽……这么给你说吧，洪武十六年以前，我们这里的田税是别处的两倍。”
“还有苛捐杂税加起来三十多种。”
“风调雨顺的年景还好，能混一口吃的。”
“要是年景不好，辛辛苦苦劳作一年，最后一算账还要倒欠朝廷一大笔。”
“为了纳税，多少人被逼的卖儿卖女。”
“生了孩子养不活只能溺死，我们村东头乱坟岗里面有个大坑，就是专门用来扔死婴的。”
“老人为了不拖累孩子，选择自我了断的也不在少数。”
“那日子……惨呐。”
老汉一脸的不堪回首。
这话无异于当面抽大嘴巴子，朱元璋彻底破防又羞又怒，面容也有些狰狞起来。
老汉也被他的表情给吓到了，一时间不敢说话。
这时马娘娘上前一步，拍了拍老朱的手，说道：
“你看，一说起悲伤的事情又开始急了。”
然后对老汉说道：“我家老头子当年也不容易，打小给人放牛，父母兄弟都饿没了，就剩他一个人熬了过来。”
“所以一提起这些悲伤的事情啊，他的情绪就会失控。”
“不是针对你的，老哥不要害怕。”
老汉拍了拍胸口，心有余悸的说道：“老弟刚才的眼神太吓人了……”
“哎，理解理解，都是苦过来的。”
然后他忽然想到什么，说道：“老弟这经历，倒是和太上皇差不多啊。”
老朱两口子：“……”
马娘娘趁机转移话题道：“既然太上皇当政百姓日子不好过，老哥为何还说他的好话呢？”
老汉顿时就忘了方才的事情，滔滔不绝的道：
“以前是我们老百姓见识短，不懂国家大事，只觉得太上皇严苛。”
“前两年朝廷弄了预备役，我四个儿子六个孙子都去参加过训练。”
“在那里学到了很多东西，我们才知道太上皇也是没办法。”
马娘娘故作好奇的道：“哦，此话怎讲？”
那老汉愤愤的道：“还不是北元造的孽，虽然大明建国了，可北元余孽一直想打回来。”
“为了彻底将北元击败，太上皇只能征收重税养活军队。”
“听说北方更惨，人都快打没了。”
马娘娘颔首道：“确实如此，宋末北方还有几千万人口，到洪武十年统计人口，只有不足千万了。”
老汉说道：“所以啊……太上皇也是没