最近这段时间以来，开拓镇周边的势力都挺和善的。
新帝国和倭寇已经很久没有主动来袭扰过他们，搞得勇前都有些不习惯了。
之前他们明明都很凶来着，怎么现在都这么老实啊！？
衔尾蛇城邦和新帝国之间也已经对峙了有一段时间，最近的这段时间衔尾蛇军终于出现了新的动作。
我们许久未见的萧剑寒终于又再次出现在众人面前。
他依旧戴着他那顶标志性的斗笠，将头探出战壕默默地观察着对面的动静。
蛇王非常喜欢这位得力战将，赐予了他“螭”级的社会等级，可谓是万人之上，一人之下的存在。
“喂！你怎么老是板着张脸啊？”
阿飞走过来用胳膊肘碰了碰他。
“我这人不苟言笑。”萧剑寒淡淡地回答道。
“嗯......这样吧！我给你讲个笑话！”
“哦？在下洗耳恭听。”
“某日，道光夜里偷偷出宫，在街上遇到一个高大强壮的幽灵，道光问：你怎么长得这么高大啊？幽灵道：我是文景之治时代的人。道光继续向前走，又遇到一个幽灵，长得比前一个要瘦小得多。道光问：你怎么长得这么小啊？幽灵说：我是明末的人。
过了一会，迎面又来了一个人，面容憔悴，形同饿鬼。道光急忙问道：喂！你这个幽灵，你是哪的人？那人喝道：去你的！我是绿营壮丁！”
说罢阿飞哈哈大笑起来，附近的几名士兵也被这个笑话逗得跟着笑起来，而萧剑寒依旧只是冷漠地看着阿飞。
“怎么？不好笑么？哦，不好意思，我忘了你以前是跟着皇帝混的。”
“不是这个原因。”萧剑寒努力挤出一丝笑容，“其实这个笑话挺有意思的。”
“你的脸怎么了？抽风了？”
不得不说阿飞真的很会说话，一点也没把萧剑寒当外人。
“不是，我的脸自幼便很难做出表情，这似乎是一种病。”
“哦！原来如此，你有病！”
“......”
另一边，沈落则在负责押运物资到前线。
在等待士兵们将军火辎重运上火车的空档，他来到一间小兵工坊内饶有兴致地看着工人干活。
前阵子他们买到了一些开拓镇淘汰的“猎熊者”双管猎枪，这款枪受到了前线士兵们的一致好评，因此最近他们从开拓镇订购了一批，现在已经到货了。
最适合新手使用的就是霰弹枪，而且这款双管猎枪操作简单、维护方便、杀伤力强悍，尤其面对新帝国的人海战术效果更是极佳。此外，开拓镇生产的武器也比他们自己生产的更加精良、结实耐用。
除此之外这款枪的弹药成本也很低，一种是纸壳弹，另一种是铜壳弹。纸壳弹成本低廉，铜壳弹稍微贵些，但是可以多次复装使用。
现在，兵工坊内的工人们正好正在进行12号铜壳霰弹的制造或复装。而他最近新交的女朋友，此时就正在进行子弹的复装工作。
只见她先对子弹壳进行筛选，选出还适合复装的弹壳；接着将其清理干净；更换已经激发的底火；依次填充进火药、垫片、火棉、霰弹丸、垫片且依次都压实；最终倒入融化的蜡进行蜡封防潮。
可能也有一些爱屋及乌的原因在里面，沈落发现自己还挺喜欢看子弹的复装过程的，感觉很解压。
他的女朋友陶佳莉偶然抬头看到了他，于是跑了出来。
“你怎么在这儿？”
“哦，接了个任务回来，顺路来看看你。”
二人腻歪了一会，最后沈落掏出来一些战利品向她展示：一串从尸体上割下来的左耳。
“哇！”陶佳莉看着那串耳朵，脸上满是崇拜的表情，“阿落，你好Man哦！”
其他工人也纷纷看了过来，脸上带着羡慕的表情。他们都知道那串耳朵意味着什么这可都是战功啊！如此战功显赫之人，居然还那么年轻帅气！
如果能成为这种人的妻子......哪怕是小妾也好啊！而且如果能成为这种高等级人士的妻妾，就能免除被强制征召配对。
在一众羡慕和垂青的眼神中，沈落留下两个罐头和几颗从开拓镇商队那买来的糖果，然后快步离开了他还得赶去前线的火车呢。
衔尾蛇城邦这边的动静自然也传入了新帝国的耳中，新帝国虽然烂，但是情报能力方面一直不算差。
何明紧急筹备好一支大军，并向他的同盟盟友求援。
这段日子以来，衔尾蛇军越打越强，而他们新帝国却是越打越弱，很多人甚至都被打出阴影来了。仆从军之中还越来越频繁地出现外逃和叛乱，其中不排除有衔尾蛇城邦的间谍从中作梗。
新帝国意识到这种低质量仆从军的制度已经不适用于如今的战场，但是却找不到更好的办法。政府中并不是没有提出改革的声音，但是臃肿的政府上下到处都充斥着腐败无能之辈，改革之路遥遥无期，在饮鸩止渴的路上越走越远。
这也是何明为什么选择投靠黑船同盟的原因之一，为的就是依赖黑船同盟强大的装备和学习他们更优秀的军事制度。在关键时刻，比如现在