“您看，此处是下马坡，因为这里原先地形很陡，不下马很容易摔跤。”
“这里往前10里便到达贞德堡了，前方是灰炉镇，我得躲一躲。”
一路上，哈尔金欢快地边走边说，格兰普文告诉霍恩，他从未见过一个矮人这么能说话。
在农田山坡包裹的道路上，一条黑色的长龙缓缓向前，引得不少耕地的流民劳工抬起头好奇地张望。
工头们的长鞭与喝骂则跟随而至。
大地被一片金黄色的秋叶覆盖，它们在微风中轻轻摇曳，金币般洒落于地面。
霍恩他们的左侧还是山峰，右侧就已经变成了看不到头的平原，只有在云雾缥缈间，才能看到青山的残影。
经过一天的步行，在11月2日的中午，霍恩终于到达了预定的地点。
长龙般的教皇国车队，驻扎在路边，等待库什公爵达内的特使到来。
联络完白山隐修会的茜茜成功归队，而嘉莉只是昨晚露了一下面，说是遇到点困难便又消失了。
坐在路边的树桩上，看着嬉戏打闹的乡民们，霍恩心情比之前放松了不少。
那些紧张的日子过去，他面前的是一条坦途。
霍恩差不多想通了，按照目前的情况，他那套和平崛起的套路已经行不通了。
至于那些蓝血孤儿，霍恩想好了，先把他们的信和消息，传给他们的家人，送他们回家。
至于教会的所作所为和无名人的托付，霍恩做了三个打算。
第一個是嘉莉，从种种情况来看，她的确是秘党高层，秘党生来和教会不对付，这些证据正好是武器。
第二个是达内公爵，以目前搜集到的情报来看，他的屁股起码还是坐在千河谷人这边的。
对于图谋独立的达内公爵，这些证据是最好的起义理由。
要知道，很少有千河谷人没有经历过子女被绿衣魔笛手引走的。
第三个打算自然是霍恩自己，如果前两者都没做到的话，那就轮到他打教会了。
达内是短期，嘉莉是中期，等他们都没能做到时，充分发育的霍恩应该便已拿起发条马克沁了。
霍恩问过了，只要能确定自己魔女的身份，就立刻能获得一个小镇作为魔女属地。
这不就进入霍恩熟悉的种地环节了吗？
他自信能成为大人物，但那也需要时间，需要发育。
毕竟他这1200人能干什么？
说是四大军团，可也就打一打同为乌合之众的山地雇佣兵团。
对上哈库托带领的白枫佣兵，不照样没什么办法。
不能像那些村民一样，光靠着想象和决心就觉得天下无敌了。
物质基础不能忽视啊。
如果没有发条科技的话，霍恩原先那条走城市路线，和平崛起的道路是最优解。
打不过就加入嘛。
可他有庞大的法力和发条铳了，从秘党开始慢慢向前，就变成了不错的道路。
他有着绝不与教会媾和的理由。
说到底，还是得先有一块根据地慢慢发展才行，像这样四处逃跑不是办法。
至于那些乡民，霍恩还在头疼什么时候告诉他们真相才好呢。
“您一定是霍恩阁下吧。”温和的男声响起，打断了霍恩的思考。
听那人居然直呼霍恩之名，周围的近卫军士兵立刻对其怒目而视。
在大约3法寻开外，一名穿着紫色阔袖衫，绿色羊毛紧身裤的男子正礼貌地朝着霍恩行礼。
“你是公爵阁下的特使？”
男子立刻转着手腕，抚胸撤步弯腰行礼：“正是希班家的卡斯蒂洛尔，如若您想，请称呼我为卡斯蒂就行。”
经过双方的确认身份无误，两人一番寒暄，终于进入了正题。
“我什么时候能见达内公爵？”
“我不得不遗憾地告诉您，公爵大人如今不在贞德堡。”
“不在贞德堡？”霍恩皱起了眉毛，“那这段时间……”
“请放心。”穿着辣眼睛紧身裤的卡斯蒂笑道，“我是公爵大人最信任的廷臣，我知道所有事，您这边也是我安排的。”
“那他什么时候能回来？”霍恩是不会贸然把手中的证据交给别人的，他一定要亲手交给达内公爵。
“我们对外的说法是，公爵大人在相亲。”说到这，卡斯蒂压低了声音，“但大人其实去训练他的秘密军队了。”
秘密军队？
霍恩低声问道：“什么是秘密军队？”
“不可说，不可说，他一定会在12月前回来。”卡斯蒂露出了一个神秘的微笑，“现在，请您带着您的‘国民’跟着我前往营地吧。”
教皇国车队再次行进。
“在入营之前，您能帮我一个小忙吗？”没走出去几步，卡斯蒂又一次低声说道。
“什么忙？”
“我们先前接收了不少‘短毛贼’，他们最近躁动不安，可能需要利用您的威望……”
“我先看看再说吧……”
向前走了一段距离，被低矮篱笆包围的营地便出现在霍恩的面前。
站住身形，卡斯蒂介绍道：“您同