从云晚意常景棣几人抵达饭馆，到现在说了一会儿话，除了掌柜的，没见到第二个人。 掌柜的应声后，自己往后厨方向走。 常景棣看出端倪，试探着道：“该不会，你是掌勺吧？” 掌柜回头，又是讪笑：“是啊，实不相瞒，我既是掌柜，又是活计，还是伙夫，又是掌勺厨子。” “啊？”大寒惊声道：“这么大的饭馆子，就你一个人怎么忙的过来？” “就是。”谷雨四处瞧着，道：“这饭桌便有十几张，若是同时来客，你炒菜勺子抡出火星子，也未必忙的过来。” 掌柜折回来，看着几人道：“几位客官是第一次来桑田镇吧？” “当然，听口音也知道，我们不可能是你们桑田镇的人。”谷雨接过话，问道： “听你这话的意思，似乎有什么隐情？” 掌柜的叹了一声，道：“从前我们桑田镇繁华的很，沦落到现在凄惨的样子，实在说来话长啊！” 谷雨大寒立秋寒露几人，皆是一脸的八卦，瞧着掌柜的等着听下文。 常景棣却是敲了敲桌子：“既然说来话长，那就先去做饭吧。” “等饭菜上来，你再慢慢说。” “好！”掌柜搓了搓手，道：“我这就去准备。” 不一会儿，饭菜就上来了。 一盘干炒萝卜丁，一盘颜色不太好的青菜，还有很小一碟子虾米，主食是干窝窝。 谷雨当即就道：“你在糊弄人呢，这么多人，你给这点子东西就算了，还如此寒酸！” 掌柜苦着脸，道：“不是我糊弄，实在是因为咱们馆子里，就这些东西了。” “几位将就一顿，还是早些出去吧，咱们这镇子啊，的确不好！” 云晚意加了个干窝窝，试着尝了尝。 口感明显是反复加热，放置许久的，吃上去如同干嚼干柴棒子。 再吃了干萝卜，也是如此。 云晚意索性放下筷子，道：“掌柜还是早些说说，你们桑田镇到底发生了什么吧。” “几位进镇子时，没碰到什么人吗？”掌柜迟疑着问道。 立秋摇头：“什么也没看到，大街上更是萧条，恍如空城，到底是为何会出现这种景象？” 掌柜眼眶微红：“一切，还要从四个月前的天生异相开始……” 先是暑热，再是酷寒，桑田镇的民众早就被折腾的生不如死。 酷寒将退时，镇子里忽然来了一伙儿强盗。 烧杀抢掠，无恶不作，占据镇子后山所有的地方，安寨扎营不说，还把守着进镇子的必经之道。 桑田镇富裕，靠的是他们镇子里头的蚕丝。 自打强盗来了，占据了所有桑田，更是抢夺蚕丝所有权。 百姓皆为奴役，采桑喂蚕，抽丝织布，稍有懈怠便是鞭子伺候，过的猪狗不如。. 听到这，云晚意疑惑道：“当时天生异象，对你们这影响很大的话，桑树为何没事？” “其实，天灾没有造成太大的影响，主要是那伙强盗。”掌柜眼眶通红，含着泪道。 “他们逼迫我们交出所有东西，谁不从，就杀了谁，而且镇上的官衙也被他们把持。” “我们镇上无法送信出去，旁人也无法进到我们镇子，留着我们这些稀疏的铺子，不过是为了应付误入此地的人。” “不过说来也巧，不知为何，从上个月开始，那伙强盗放松了对镇子上的管束。” “经常有零星的人出入镇子，却又在短时间内消失，我们这些平头百姓，谁也不敢多管多问。” 常景棣冷不丁敲了敲桌子，打断他的话：“既是如此，你为何敢把一切告知我们？” “难道，你就不怕我们说出去，或者是那伙强盗来杀你灭口？” “没地儿说啊！”掌柜的苦笑道：“你们这么大一伙儿人，能安然进入镇子，说明是有些本事在的。” “几位客官，希望你们尽快出去，把镇子上的惨状告诉上头，早些请人来为我们做主啊！” 常景棣和云晚意对视了一眼。 这个掌柜，似乎有所隐瞒。 整个镇子几乎看不到什么人，按照他说得，连府衙都被把持，为何他们一行人进入时毫无阻拦？ 云晚意视线扫过干菜，狐疑道：“他们只把持了桑树和蚕，还抢夺了你们的银钱，为何连普通菜叶都吃不起？” “唉，说起这个，那就更奇怪了。”掌柜的叹了一口气，道：“那伙人拿走钱财不说，还抢走所有能耕种的东西。”