荡然无存，提起这事，南山甚至有些庆幸：“幸好他走得够痛快，要是慢一点，恐怕就……”
“可是你怎么能提都不提呢？唉！族长啊，‘仪式’的好处是他们那边的人没法想象的，你怎么就没告诉他呢？要是他知道，说不定就会愿意一直留下来，你不是一直都想……”
南山淡淡地瞥了他一眼，小芳顿时训练有素地自动噤声，看起来并不比他十二岁的小女儿出息到哪去。
南山鬓角的长发从他身后的发带里掉下了一小把，垂在那宽阔结实的肩膀上，他珍而重之地轻轻抚摸了一下褚桓粘好的权杖头，而后微阖上眼，又将它重新掰了下来。
他把那颗碧绿的打宝石拿在手里，把玩了片刻后仔细地收好，然后，南山借着大山递来的火把，把权杖点着了。
族长权杖不知道是什么材料做的，顶端着起一团色泽冷淡的火苗，火光如冰上极光，带着幽玄枯涩的寒意。
只见那光越来越强，很快，就丝丝缕缕地渗透进了浓雾，在缭绕的雾气中，冷冷的火光就像撕裂了暗夜的灯塔，孤独地将白雾照得轻薄了许多。
这恐怕是整个族里唯一一种能穿透雾气照明的东西。
“我告诉他，引诱他留下来，然后让他像我阿爸一样吗？”南山在寂静的火光下，近乎自语地低声说。
小芳无言以对。
南山垂下目光，似乎是要将这一页掀开去：“这件事以后不要再说了。”
说话间，族里的马群终于穿过浓雾跑了回来，小芳目光一扫，忽然有些疑惑地问：“奇怪，族长，你那匹白马王呢？”
南山：“我让褚桓骑走了。”
小芳大吃一惊：“什么？那……那正好赶上这个时候，它该怎么回来？说话就要封山了，通往河那边的通道已经转开了，它找不回来了怎么办？”
“不回来就不回来。”南山把闪烁着火光的权杖递给大山，“它回不来，马群自己就会选出新的马王，你跟着操哪门子心？”
大山如同捧起了一把圣火，双手托起权杖，已经有十来个女人等在一边，她们每个人手上都举着一根人骨——相比普通的人骨，这些骨头似乎要粗一些、骨质也格外的厚实，骨腔中间近乎实心的，表面上闪烁着一层均匀的磷光。
大山将族长权杖上的火凑到每个女人手中拿着的骨头上，骨头的一端也跟着被点着了，冒出同样能穿透浓雾的光来，只是幽光浮在骨头顶端，并不像火，它看起来更像是一团的幻觉。
女人们将每一根骨头插在白雾城墙的边缘，郑重地用古老的礼仪冲着那些骨头致敬。
这样一来，迷雾中的一切树、山、河水才重新有了个若隐若现的影子。
远处传来让人毛骨悚然的咆哮声。
南山：“告诉大家，从现在起，十人一组，编队巡查……”
“族长！”他话还没说完，突然被身后一个女人嘶哑的叫声打断，女人踉踉跄跄地跑到了他面前，大口地喘息着，“族长，族长……”
南山伸手抓住了她的胳膊，好歹没让女人膝盖一软，直接跪在他面前：“怎么了？”
女人带着哭腔对他说：“安卡拉伊耶不见了！”
“安卡拉伊耶”就是小秃头那显得很上档次的离衣族名字，翻译成汉语比原名还要长，是以褚桓俩都没记住，只好自给自足地给人家孩子起了个外号叫‘小秃头’。
南山抓着女人胳膊地手一紧：“什么时候的事？”
“早晨，一大清早……”女人几乎崩溃，此时的族长就像是她的一根主心骨，她只能靠着南山手上的力量勉强撑着，几次把漫到眼睛里的眼泪忍回去，她生育艰难，嫁人之后十来年，也就只有小秃头这么一个孩子，怎么能不着急呢？
“家里养的猪少了一只，但是、但是猪圈是插着的，他肯定是放出来了一只骑走了，又自己关上了猪圈……他、他平时就喜欢和那些蠢东西一起玩，”女人的指甲抓进了自己的肉里，一口气在她胸中剧烈地翻腾着，“族长，你说他会跑到哪去？他会不会已经……”
南山眉头夹得死紧，他接过大山递回来的权杖：“叫几个人跟我走，快点。”
河里，褚桓生生地咽下了一口血沫。
怪物已经仰倒了下去，腥臭的血水溅了白马一身，褚桓抬手按了按耳朵，一边缓解着耳鸣，一边近距离地观察水里的怪物——这浅浅的河面才刚能没过怪物的尸体，它绝不可能是生活在这里的动物。
这种怪物褚桓见所未见、闻所未闻，来处也不大可能是河的这一边。
那么应该……是来自离衣族那边的。
是他们养的？还是他们遇到了什么？
而如果它是从离衣族那边下水的，那是不是代表他们这误打误撞的，离对岸应该已经不远了。
褚桓观察到，这些怪物是逆着水流的方向向他冲过来的，那么他们现在为止，最明智的选择就是同样逆流而上。
水里的血腥味也许会招来其他的东西，他们必须尽快离开。
白马仿佛与他的心意想通，褚桓一个指令下，它立刻撒开蹄子，飞快地从水中穿过。
这时，褚桓听见一声低低