正光二年，十一月。
京城首富程氏家族，发生了一件大事。
程氏家族的老族长，对外声称自己年老体衰，余生不多，愿意退位让贤，将族长之位让给族内年轻的下一代。
新任族长，乃是程廷睿的叔伯辈。
名叫程继海。
程廷睿，叫他一声伯父。
程继海这个人，本是一个老学究，埋头读书大半辈子，勉强挣了个秀才。
考上秀才后，知道自己再也捞不上更大的功名，便在族学里当个教书先生，给全家老小混口饭吃。
这人平日里为人小心谨慎，不敢行半点逾矩之事。
这一天下学后，突然被一群族人呼呼啦啦地围在了家里。
为首之人，正是程氏家族里最耀眼的经商天才，程廷睿。
程继海丈二和尚摸不着头脑。
“廷睿侄儿？你们来找我有何事啊？”
程廷睿缓步向前，恭敬道：“堂伯，族中之人常说您老读圣人书，品行端正，从不结党徇私，亦从未与人结仇，打压族人。善良宽厚，背后不曾说过别人一句恶语。故此，大家一致推举您为本族新任族长，为我程氏宗族主持大义。”
程继海愕然。
说他从未与人结仇，不曾说过一句恶语……
这话倒是没错。
但是，这并不是因为他读圣人书，善良什么的，而是因为他……人怂啊……
他这个人从小性子就比较懦弱，好不容易考上了秀才，族人对他高看一眼，他这性子才算硬了一分。
但也就是一分而已。
不能再多了。
每天族学和家里两点一线，作息十分规律。
生活也非常简单乏味。
教教学，回家陪着老婆吃吃饭，晚上读读闲书，早早地就上床歇息了。
日子平静地就像一潭死水，连个波澜都没有。
生活的变化，还没老婆脸上的褶子变化多。
现在一大帮子人呼啦啦地围上来，就让他当族长？
“侄儿啊，我恐怕……不合适吧？对于族中事务一无所知，咱不是当族长的那块料啊！”
程廷睿微微一笑：“堂伯，您莫要推拒。大家都知道您的为人，对您的品行心服口服。但凡换个旁人，绝没有如此受人推崇。至于管理族中事务，堂伯不必担心，一切有侄儿帮您，侄儿自会派人带您熟悉各项事务。”
程继海这人本身耳根子就软，更不懂拒绝。
再加上程廷睿口才了得，一番劝导之后，程继海就被忽悠着当上了族长。
当上族长的第一件事，就是接了程廷睿的申诉。
程廷睿这孩子命苦。
作为程氏家族的嫡系继承人，他并没有一个平顺的童年。
在程家嫡系继承人中，他排第二位。
上头排老大的那个，是大伯家的儿子，一个不学无术的纨绔。
母亲早亡，家里的奶娘照看他长大成人。
他的父亲程继铎，也颇有经商天赋，是某一任程家商号的经营者。
然而，却也英年早逝，死在了异地经商途中。
那年，程廷睿不过才十岁。
父亲的棺材被抬回来的时候，身边的财物都不见了。
程氏族长说，经商所得，都是族中公产，皆要充公。
父亲身边的一个忠仆偷偷地告诉他，程继铎有一份多年积攒下的私产，是准备留给程廷睿的。
这笔私产存在阜亨钱庄里，有私人印信便可以取出。
但是，程继铎逝世时，这份私产的票据也被族中抢走充公了。
程廷睿那时年少，有心却无力要回。
隐忍了这么多年，终于在程继海继任族长后，开口申诉了。
程继海头疼。
怎么这么麻烦的事儿就偏偏落在自己头上？
这是看自己性子软？
程廷睿一申诉，竟然跑来数十个同族兄弟，到新族长程继海家里帮他说话。
人人都说，程廷睿这孩子命苦，没爹没妈，咱族里一贯悯老恤幼，就把该人家的钱还给人家算了。
程继海耳根子软。
而且，几十个人都这么说，稳稳当当的梯子给他搭起来了，他能不顺着下来吗？
他下来了。
查了查族里的旧账，问了问族中的老人。
终于查到，程继铎这份私产的票据都还在。
为啥还在呢？
因为他们拿程继铎的私人印信去取钱，没取出来。
人家钱庄说了，印信不符。
敢情程继铎当时存钱时，用的并不是自己的私人印信。
他们偷偷地翻遍了程继铎曾经住过的房子，也并没有找到其他的印信。
因此，这个票据就只能闲置在库房里。
闲置着也无用，不如做了这份人情。
新任族长宅心仁厚，大手一挥，将程廷睿他爹的这份私产票据还给了他。
程廷睿捧着那个装着票据的雕花木匣子，面色平静。
曾经，这是他无比想要得到的东西。
如今，已经不太需要了。
不过，毕竟是父亲的遗物，