白日,受召,王柱子进北街牢房,手里提一热和可口的吃食,由木匣子包裹,上头批一层保温的羽绒被。 与门口狱官说几句话,大摇大摆入了护卫森严的牢里。 带头人将王柱子领到周掌柜所在地,离去前特意叮嘱:“总管吩咐的事情,你们可别忘记了!” 王柱子点头示意,进了门。 周掌柜卧倒在地,蜷缩一团,胡子拉碴,一日不见,居高临下的气质已被颓丧替代,让人难以想象,这落魄的人儿竟是柳城大名鼎鼎的‘黄粱’掌柜! 没想到,你也有这么一天啊! 柱子将沉重的食物放置地上,托起打颤、睡眼惺忪的掌柜。 “掌柜!您受苦了啊!”还是如往常一般显示自己的卑微,这伪装的尊敬,他已经游刃有余了八年。 “柱子?”周佐肖睁开眼,盯着面前之人,摸摸凌乱的头发。 “他们果真把你放进来了!那就好,那就好,那我就有救了!”周掌柜充满希望。 “周总管可有找过你?” “他昨日下午专托人告诉我,让我今日申时过来一趟,说是您有事告知我?” “哼!他那贪得无厌的家伙!把你放进来,不过是要你从我这打探消息,好去给他拿钱罢了!” “总管开了价?” “九千万!” “九千万?”王柱子没想到,这‘黄粱’掌柜的资产竟可以达到如此地步! “您同意了?” “不然能怎么办!如今只有答应他的要求,否则,他也不会把你放进来了!” “你等会儿回去,到我房子一层烧火做饭处,那柴火堆积的下面,有层暗道,里头是存老酒的地窖,有一大型铁盒子,钥匙在第八口罐子里,拿出后,打开,将里头的银票和黄金全全拿出,一并交给那周总管。” “数额应是差不多。” “记住,这事我只给你说过,是因我信的过你!我无儿无女,这‘黄粱’加那财宝本身就是为你打拼,迟早是你的!不要这时候贪心,等我出狱后,我们父子继续拼搏,力挽狂澜,‘黄粱’回到顶峰那是板上钉钉的事情!可别因小失大了!” 这话,是故意说给柱子听的。 “柱子知道了!” 转身,为周掌柜准备食用的晚餐。 “掌柜昨日入狱后,吃睡想怕都不好,一直提心吊胆、怒火中烧吧!我从客栈过来,特让小二做了您平日里爱吃的饭菜,虽地方不同,还是要保重身体。” 将一碗碗热和的饭菜端出,放置冰冷的地面,蒸汽给严寒的牢房增添了些温暖。 “还是柱子最真心诚意关心我了!患难见真情啊!” “你跟于我多久了?” “掌柜,再过几月,正好八年。” “八年了,日子那么快啊!记忆中,你还是那城隍庙口讨饭吃的小乞丐呢,如今,早已独当一面,成为了我的心腹大将!想这几年,‘黄粱’起起落落,都是你陪着走过来,如若没有你的帮扶,有些难关能不能过,怕还真是个谜。” “掌柜说这些做什么,柱子的命都是你救的,做那些事,都是本分,报恩罢了。” “你那恩,其实早就报完了。我不过给了你一口饭吃,剩下你做的,都是靠的情分。” “没那么高尚,掌柜这样说,是高看柱子了!不过就是想找个平稳的地方,做个小官,混个饭吃!” “你知道我当初为什么收你做义子吗?” “掌柜无子,或是看柱子与您长的有几分相似?” “你与我相像,不仅是面貌,性格更是如此,都有一种不服输、不怕天不怕地的韧劲儿!有时候,看你,就像看到了年轻时候的自己。但你比我能干,在你这个年纪,我还待在家里混日子呢!” “我半生都在商场,浮沉十几年,从一无所有到现在锦衣玉食,都是一步步拼出来的。整日忧思郁结、忙碌辗转,未曾考虑过生儿育女的事情,我这辈子辛辛苦苦讨来的日子,怎能拱手给那有丝血缘关系的儿女瓜分。老子受苦,他白享乐,想想,是凭啥!” “而你不同。你是与我共吃过苦的人,那之后的好日子,肯定有你一份!” 周掌柜握住竹筷,打算开动。 “我说这话,也是为了定你心。别看现在一些小挫折,当初面临倒闭,‘黄粱’都挺过来了,这又算得了什么呢?只要你继续听我的话,以后的‘黄粱’定有一半,属于你王家!” 像是击中了柱子的心坎,他不由得咯噔一下。 震惊片刻,又冷静下来,装作无事的样子。 “是。柱子知晓了。” “天冷。掌柜喝杯热茶吧,慢些吃,莫呛着了。” 转身,揭开夹层,递出一青花瓷杯,侧目而视。 “掌柜,喝茶吧。” …… 外头飘着雪,一片片落在绒毛上,和与江生相约的那一日很像。 一步一坑,心情却没有当初的畅快。 “哼!” 王柱子一声冷笑。 “若不是跟你这么长时间,怕也入了这哄骗的圈套吧!只会在需要我的时候给些甜言蜜语和小恩小惠,得意时,却又把我当舔血的蚂蝗,使命的甩脱。我不过终究是你的一颗棋子罢了!哪里来的‘日久生情’呢?” “本以为我已像你一样冷血了,真是高估了自己!见到你这副惨败讨好的模样,像极了这么多年的自己,真是可笑!若真说报恩,那这回,就算是报的最后一次了。此后,我王柱子与‘黄粱’再无瓜葛。” “因果报应。这一切,都是你的过错!自己受着去吧!与其接手苟延残喘的‘黄粱’,每天提心吊胆、受田老控制,倒不如,找个