子入室，房子里坐着的正是周掌柜，所着衣装不似平常，眼神失去柔和、化为犀利，旁边站着几位打下手的年轻人。 “看来，这周掌柜确实是小心谨慎，连选工一事也不闲麻烦，亲自操劳。” 子乖巧站在对面，等候发问。 “你是来应聘账夫一职的？” “是的，掌柜。” “不过你这薄弱的身子骨，重活想怕是不可能了。至于账夫，却也不是一般人能选上的，你有何优于他人的才能吗？” “账夫以管账、记账、算账为主，讲究诚信、牢靠、精明，却同时思量分寸，这分寸得是于数字相近、与内容相远，何时该言、何时闭耳，都得仔细揣摩，讲求尊崇章法、言听计从。” “那你这听应是听从何人的？” “谁与我吃饭的饭碗，自然就听谁的。” “哈哈哈，脑子灵光，识时务者，是可塑之才。你可曾做过账本一事？” “虽未曾干过，但勤能补拙，希望能师出掌柜，学到些常人难有的精华。” “好是会说话！但光凭一张嘴还是不行，谋生得靠实力，这有些题，再递与你一珠算，看看能否在一炷香的时间内呈予答案，若行，则有待考量，若不行，恐怕只能带着你这油嘴滑舌回家去。” “江侄，给他一张。” 左边而立的青年男子从密封的包装里抽出一张白纸，纸上是活字印刷术的印记，再将桌旁的算盘递给子。 子一摆衣袖，婉然拒绝。 “不用珠算？”对面几人震惊不已。 “小伙子未免年轻气盛，还是看看题再做决定的好。” “并非故意如此显摆，只是我已习惯了心算，突然着手，反倒还有些不习惯。” “既然如此，那甄兄怎么便捷怎么来就是。” 子静心，观看题目，都是些普通的计算与推演，并无创新之处，为显得平常，故意拖沓些时间才交与面试之人。 周掌柜捧着附带答案的试卷，不禁心生欢喜。 “全对！做题明细，比参考答案还要简洁流畅，确实是不可多得的人才。甄先生是哪家的？在柳城怎从未听说过？” “不瞒掌柜，甄某并非柳城人，是前些日子才流落到此地的，亲近之人带着房屋财产被一场大火全全烧毁，如今，就只剩我孤身一个，想寻个落脚的地方，若是掌柜能赐予这个机会，鄙人一定做牛做马回报您！” “甄兄生活经历如此悲怆，既到了我柳城，便是客人，且又有这高强的本事，那便就在我酒坊里做事，让我这个侄儿带带你。” “周掌柜好心肠啊！甄某给您磕响头了！”子做涕零状，欲下跪。 “千万莫这样！千万莫这样！甄兄在酒坊里好好做事就行，也望你能学到些‘额外’的知识，与我们共富贵，成为一条船上的兄弟！” “甄某一定潜心学习！” “江侄，你且带甄兄进酒坊吧，为他安排个收拾干净的侧卧。” “是！” 告别后，青年带子出门，前去“黄粱酒坊”。 “掌柜真要用那人？油头滑脑、卖惨求怜，且毫无管账的经历，要是出现纰漏怎办？”居右的小伙不明所以。 “哼，这种人左右逢源，未达目的不择手段，定也是贪慕虚荣，若是给他些好处，不是傻乐着做我们的棋子吗？况且不会做账，白纸一张，画什么，不画什么，不是全由我们做主？今后要真有什么过错，那必然是他的错，有个顶包却毫不知情之人不是好之甚好吗？” “哦！掌柜真是考虑周到啊！” “同类相聚，都是爱财之人才会相吸，若全是那些正直、不知变通的李账夫，大钱还如何去赚？” “那李账夫死脑筋一个！柳城商税如此之多，他也是知晓的，所有的进账却丝毫未差，也不知做些手脚，最后的结局也是自讨苦吃，报官，反倒把自己栽进去了！现在怕还在牢里骂骂咧咧过着苦日子呢！” “草民一个，不过是区区蝼蚁，还想与我作对！杀鸡儆猴，这也是给那些眼红于我的人看看，若与富贵人家为敌，下场还能是什么！” 周掌柜饮一口茶，转而问过身边人。 “这月的货到了吗？” “到了，还是先暂存到‘田家赌坊’。” “行，选带几个熟人与我一起，夜半时分再去取货。” “是！” “许久未见田老了，还甚是想念呢！” 场外。 青石小巷走过几许，到了挂有“黄粱”二字的酒坊。 入院，来往行人匆匆、前后穿梭。 屋子为一大型四合院，西为谷物杂粮堆放之地，北为发酵制酒厂，东为储酒梁房（账夫居于此，方便每日检算清点），南为运输场所（多数苦力分配至此，忙于送货上门），东西南北互通，效率也大为提高。 青年带其到东边居室，卧室内空旷，只有一间低矮的木床，靠墙的西角摆放一排竖直的书桌，端正挤着一堆泛黄的账本。 “这便是你日后所居的住所了，前几日我会亲自带你观摩酒坊的运作机制，记账的时候，你可在旁边看着，价格、数目每早晚都需清点一次，倒是不如想象中的轻松。” “这些都是老旧的账本，闲来无事可先过一遍，入账每次记录都需作两份，一份作保管，一份则是交与税务部门，专作缴税使用，日后你便知道了。” “今日无事，你先休息，明日我再来带你。” 青年大致交代过后，便要离开。 “公子等等，还不知如何称呼是好？” “我是那周掌柜的亲戚，名周江，虽年龄比你小，但资质是比你老，也不必叫我师傅，大伙都