是夜，月洒半山。
与天上的清冷不同，小镇家家户户都挂上了大红灯笼，喜字映火，一排排随风摇曳，好似丰收的麦浪。
连家堡已是许久没这般热闹了。
连府的大门敞开着，流水席自庭院摆到了门外，席间觥筹交错，人人都在讨论连承业从上钧城游学回来的事情。有的说他在上钧城得了一番机缘，已是先天九重的高手；有的说他与大瀑剑宗的某位高人结了善缘，深得器重，随行的三位保镖就是佐证……
总之说什么的都有，但无一例外，所有人都认为总有一天，年轻有为的连家少主必能带领连家堡重回上钧城。
这份滚烫且沉重的期盼也从外头传到了内院。
“少喝点吧。”
此时宁言正坐在连府内院的三层阁楼上，身旁的连承业也不知犯了什么浑，一直闷着声喝酒，直到看到他喝得面红耳赤身子打晃，终于是忍不住劝了一句。
分明刚回家那会还意气风发的呢。
连承业打了个酒嗝，两只眼睛直瞪瞪得盯着面前海碗，好一会才反应过来，含糊不清道：“山野小菜，招待不周，还望、还望宁前辈不要介意。”
“招待不周？规格已经很高了好吧。”
宁言笑了笑，这话倒不是在客套。别看此处环境不如酒楼布置得花哨，不过菜做得极为讲究，金乳酥、浮闲治白龙、水天飞鸾脍……名字文雅，菜又精巧，远远超出了民间庖厨的水平。
连锐评家高海山都发出了“一口膏粱锦绣，二口人间烟火，可抚你我心”的感想。
至于路上提到的灵米，宁言也叨了两筷子，口感上和普通米粒没太大分别，可多嚼几下，气海运转的速度似乎还真比平时要快上几分。
虽说这点加成对如今的他来说只能算聊胜于无，但对于下三品的来说，已是无比珍贵。
连承业听到宁言的夸赞，嘴角咧了咧，硬是挤出一个勉强的笑容。
宁言看出他好像有心事，又联想起先前他们家人团聚时，连父曾拉着他进耳房说了几句话，遂问道：“遇上难事了？”
连承业迟疑片刻，点了点头，旋即又摇了摇头。
宁言一拍他后背：“啧，男子汉大丈夫，爽利些！”
连承业抿了抿嘴，握紧拳头，下意识望向不远处的连父。
今日既是为他接风的洗尘宴，也是一场意义非凡的家宴，因此族中宿老系数出席，连父身为当代家主，自然是要陪在诸多长辈身侧。因此哪怕明面上没有主桌副桌之分，实则一股莫名的肃杀氛围已经将小小的阁楼划分成两个世界。
当然这也和宁言等人刻意隐瞒了击杀宫雪松经过有关，否则哪还有几张桌的事，就算他们想骑着连家宿老吃饭，应该也不会有人敢提反对意见。
连承业突然重重叹了口气：“宁前辈，还记得我同你讲过连家堡的情况么？”
宁言点点头，“嗯”了一声。
说起这连家堡的来由，着实古怪，虽以连家二字命名，可连姓之人只占很少的一部分，除了本家正宗，旁支出三服以外便不得以连为姓。
如此古怪且不近人情的规定并不多见的，所以他印象还挺深刻。
连承业半转过身，晚风从窗口灌进阁楼，肆意飞舞的发丝轻轻掠过朦胧的醉眼，刹那间，楼下那一片葳蕤灯火也变得迷幻起来。
“外面这些人纵使不姓连，于我而言，却也是看着我长大的血脉至亲。我连承业没甚大志气，也知自己天赋有限，只想在有生之年竭我所能护住连家堡安宁，那便不算是愧对列祖列宗了。”
“可宁前辈，要是有朝一日，连家堡都不在了，我又该如何是好……”
宁言正想出言安慰，说话间，连父提着酒樽向他们走来。
“承业，怎么喝这么多酒！”
连光佐是个干练的中年人，国字脸，浓眉虎目，身穿窄袖玄色袍子，从长相到行事作风都显得很正派，四个字形容便是不怒自威。
连承业立马端正好坐姿，嘴唇一阵嗫嚅，小声道：“爹。”
“犬子都与我说了，这番还要多谢三位侠士仗义出手，给犬子争取了使用灵符的机会。”
这是宁言路上教连承业的说辞，逻辑上也没太大破绽，连光佐自然是信了，忙完族老那边的事情，便马不停蹄赶过来见三几位年轻俊杰：“敬诸少侠一杯，也助三位武运昌隆，择日飞升！”
中洲武者无不以飞升上界为荣，只是这番话落在宁言等人耳中，就有些古怪了。他和高海山还好说，莫小音则是装都懒得装，直接翻了个白眼。
被当场拂了面子，连光佐也不在意，目光转向快要喝倒在桌上的儿子，不禁叹息道：“你也老大不小了，看看自己这样子，为父以后能放心把连家基业交到你手里。”
连承业低着头默然不语，仿佛是不敢面对强势的父亲。
只有宁言看到，他藏在桌下的拳头越攥越紧。
平心而论，连光佐并非是难相处的人，虽然年岁比之宁言等人大不少，但态度摆得极低，言语间也给足了尊重。他没有试探宁言几人的来历，也没有一味恭维吹捧，只是说些中洲江湖上的妙事，一时间宾