在一片足以与旭日争辉的焰光之中，烛龙台终于赶在五更天前驾临到了东华门上空。殿前司诸班直早已在此恭候多时，这会哪敢阻拦，赶忙示意放行。
这一幕自然也映入了甘露殿内。
“启禀陛下，是幼清郡主回京了。”
周皇正伏坐在案几前，听到这话宠溺得笑了笑：“不用说朕也知道是她，整个汴京除了她谁还有那么大面子。退下吧。”
说罢，他头也没抬，又道：“吕相，方才说到哪了？”
殿内随侍的紫衣老者躬身道：“说到江南东道的两税法改革。”
周皇目光在奏折上停留片刻，略一思忖，方才落下朱笔，“江南自古以来便是税仓重所，兹事体大，变法不可一蹴而就，年后再议吧。”
吕相望向案前那人，就见他眉秀目炬，身着一件宽大的赭黄衫袍，一点都看不出九五之尊的威势，可短短一句话，便能将事关两江数万万名百姓生计的大事定下，其决断与魄力，已然是深谙治大国如烹小鲜的道理。
这让吕相依稀见到已故先帝的影子。
真龙气相！
周皇继续翻阅剩下的奏折，批着批着，忽然一顿：“封禅大典准备得怎么样？”
“一切都在计划中。”
“奎木狼呢？”
“逃了。”
“怎能让他逃了。”
“奎木狼这厮有几分能耐，先后连败毕月乌、氐土貉二人，最后连亢金龙出手都没能留下他。”
这个结果可以说是意料之外情理之中，对于方克己的本事周皇还是知晓的，要不然当初也不会暗中选他来执行计划，只是听到他一门心思就想着跑路，不免觉得有些惋惜：“唉，跑便跑了吧。”
既然提到奎木狼，吕相又想到另一个问题：“与他干系颇深的宁言，该如何处置？”
周皇停下朱笔，抬头瞥了他一眼：“吕相素来忙于国家大事，怎得有功夫关心起这等无名小卒来？”
“陛下说笑了。”
周皇两指捻了捻奏折，淡淡道：“朕亦知宗正寺那边追的紧，便给他们一个交代。不过朕记得他好像是静德公一脉的吧，也算是忠良之后，别闹得太难看，以免寒了士林的心。”
吕相闻言一愣，饶是他博闻强识，也是思考了好一阵才想起来这静德公是何许人也，眼中精芒一闪而过，当即明白了周皇的意思。
圣上虽然没有明说该如何处置，给的答复也很模棱两可，但一个合格的臣子当然要能悟透圣上的言外之意。
静德公当年确实颇有才名，可他为官那会都要往前数好几朝了。自那以后，宁氏连续好几代都没出个像样点的人才……准确的说，是连参加春闱的资格都没有。
这样的家世，说得直白点如今就一寒门，哪还有什么影响力。
宁氏认得士林，士林认得宁氏么？放平时谁会在意这种破落户？
可圣上偏偏就特意点出了静德公的名字。
什么叫简在帝心啊！
看来圣上是打算启用这姓宁的小子了……
角落里，一位持杖的老妪突然凭空出现，拐杖莫名在地上连杵三下，提醒道：“陛下，时候不早了。”
“都到这个点了啊……”周皇随口道：“吕相还有事么？”
吕相欲言又止，想起来时他人的嘱托，只得硬着头皮答道：“关于国本一事……”
啪答。
朱笔被重重搁在桌上，清脆的声响在甘露殿内久久回荡。
吕相与老妪俱是心头一跳，急忙叩首，不敢发出任何声响。
半晌后，案几之上才又传来声音。
“朕乏了。”
吕相如蒙大赦，此时后背都快被冷汗，忙不迭拱手道：“臣告退！”
殿内很快再次空荡了下来，周皇微微抬起眼眸，看着仍跪在地上的老妪，蕴怒道：“魏伴伴也有心事了？莫非你也是受宇文氏所托，要来朕这儿作说客！”
老妪听见周皇竟直呼皇后为宇文氏，不由得叹了口气：“奴婢不敢！奴婢只是在想，要不要派人将奎木狼擒回来。这人与北梁以及金帐汗国关系匪浅，这一走怕是要放虎归山啊。”
“奎木狼么……”周皇揉了揉眉心，道：“亢金龙都没能拦下他，还能找谁去？五斗星君？”
“奴婢愿往！”
周皇一脸倦色，已经不想再在这个问题上多纠结：“罢了，他替朕除一心头大患，朕便饶他这一次。只要他日后不再踏入大周疆界，由他去吧。”
“可他毕竟知道得太多了……”
“他是个聪明人，知道什么该说什么不该说。况且蛟龙南猎，紫薇陨落，无人能再动摇大周江山。郭侃这一死起码能延我大周国祚二百余年，你说，朕怎能不好好谢谢他？”
铛、铛、铛。
此时外面骤然传来报时的钟磐声，老妪表情微变，单掌一起，门窗齐齐关上，整座大殿都被她磅礴的神念裹得密不透风，一道帘幕从四方升起，牢牢遮住了周皇的身形。
铛、铛、铛……
钟声还在继续，待得十二声响过，帘幕后的那魁梧身影瞬间便软塌了下来。
“陛下！”