被不断改进和完善,但这种规格和精细程度的煤气灯,仍然不是便宜货。 马克副会长早就安排了人在协会的门口等待夏德,看他来了,立刻领着他来到了三楼。 在最终的决赛开始前,马克副会长告知了夏德比赛结束后领奖的流程。并不是协会认为夏德一定赢,另一边的卡梅隆先生也会收到类似的信息,以避免领奖过程出现意外。 “夏德,有信心吗” 马克副会长在他的办公室内问向夏德,蒂法此时先去了位于三楼的礼堂,今晚的比赛和宴会,都在那里进行。 “当然有信心。” 夏德正了一下自己的领结,站在窗口看向窗外的银十字大道 “我一定要赢。” 他的语气非常坚决。 “为了那位漂亮的女伴吗” 马克先生开着玩笑,但夏德摇摇头。 他当然是为了自己押注的金镑不打水漂。 傍晚五点五十分,见时间差不多了,马克先生便动身,带领夏德走向比赛场地。 才刚走下楼梯,便听到了从礼堂方向传来的喧闹的声响。沿着红地毯走向已经洞开的礼堂门口时,已经可以听到斯坦会长在进行最后的规则讲解。 协会的另一位副会长,此时领着卡梅隆先生,从走廊的另一边走来,夏德向这位异国的中年人微微点头,算是打招呼。而对方则目光炯炯的看着夏德,依然没有放弃想要和夏德谈一谈的想法。 “那么就有请最后的牌手入场维吉尔卡梅隆以及夏德汉密尔顿” 在掌声和欢呼声中,夏德和卡梅隆先生分别从大门两侧,沿着红地毯走入礼堂。而在门内,等候已久的两位女士,则分别在他们稍后的位置,也跟着两人走向位于礼堂中央的那张铺着绿色桌布的方形牌桌。 从稍显昏暗的走廊来到灯火通明的协会礼堂,夏德微微眯起眼睛。他看到了光洁的地板,看到了富丽堂皇的水晶吊灯,看到了墙壁上衔尾蛇样式的煤气灯,看到了礼堂中摆满了食物的长桌,以及面色比牌手们还要激动的身穿礼服的客人们。 “1853年大城玩家决赛” 咔嚓咔嚓响起的闪光灯,打乱了夏德的思绪,即使是自诩见过很多大场面的外乡人,此时此刻也难免有些激动和紧张。 他和欲言又止的卡梅隆先生一起,走到了牌桌前。那是一张实木的长方形四脚桌,桌腿颇为精巧的制作成了长蛇盘旋缠绕的样式。 本地协会的斯坦会长和从总会而来的里克副会长站在桌边 “请握手。” 夏德转身,和卡梅隆先生握手。但握手的同时,他感觉到对方居然在手心中藏着一张纸条。 他晃动手臂的动作一顿,但这一次他选择接过了字条。卡梅隆先生对夏德微微点头,看上去有些紧张。 两人的手分开以后,里克副会长宣布道 “请出示牌组进行检查。” 于是夏德和卡梅隆先生,分别将各自的牌组,交给一旁的预言家协会的鉴定师们,进行最后的核验。 “请展示随身物品,在牌局开始后,任何未展示的物品,都不允许出现在牌桌上。” 夏德将肩膀上很乖的米娅,口袋里的家门钥匙和钱包拿了出来,放在桌面上。至于那堆小巧的玩具,现在在蒂法那里保存。 卡梅隆先生也是提前就知道检查随身物品的规矩,因此身上的东西同样不多。火柴、香烟盒、两枚纪念币、钱包、钥匙。 当两人同时抬起手臂,让戴着白手套的工作人员做最后的检查时,夏德的眼睛扫到了两枚纪念币上。 外乡人,你接触了低语。 “什么” 他的眼睛微微瞪大。 那枚较小的银币是遗物,但特性没有触发。 “特殊硬币我今晚居然有这种运气” 夏德脸上保持着冷静,在检查过后坐到了牌桌东侧的座位上。蒂法站在他的身后,犹豫一下,女仆小姐微微弯腰,凑到他的耳边 “不必紧张,您一定会获得胜利的。” 她在鼓励夏德。 夏德转身回望,两人的脸距离很近 “我其实一点也不紧张。” 转过头,一只手按在桌面上,手底下是刚才对方递来的纸条。另一只手的手指不断弯曲伸直,像是在活动手掌。他微微眯起眼睛看向桌子对面的维吉尔卡梅隆先生,明显心不在焉的中年人,勉强对他露出笑意。 “我只是在想,我终于想明白,是否应该主动接触