蚕食，沉稳推进。
内书房里，贾琮与庞超默然对坐良久，叹道：“如今看来，琮和先生都低估了西征军大败对朝廷和今上的冲击，却高估了他们对西域的重视程度。
在大多数朝臣看来，西域并不能产生什么赋税，形同鸡肋，食之无味，弃之也不可惜。”
庞超见他神色落寞便知情势有变，问道：“可是朝廷诸公怯战？”
贾琮点点头，把今日养心殿的奏对复述了一遍。
庞超皱眉道：“那西域之事如何了局？难道就此撒手不成？”
贾琮苦笑道：“想来正在商议那两封‘国书’的事，我被撵出来了，不知后续。”
“什么国书？”
“一封是罗刹人兴师问罪的，意思他们出于兄弟之邦的情谊，见伊犁被强盗流寇盘踞，不远万里来代咱们守卫。
咱们不知感恩倒也罢了，竟还悍然出兵攻打，置两国厚谊于不顾，要天朝给个交代，还要咱们签订一个《伊犁条约》，才肯罢休。”贾琮叹道。
庞超皱眉道：“这条约大意是？”
贾琮冷笑道：“无非割地赔款而已。要求国朝赔款650万银子，并将艾比湖以西至赛里木湖之间千里沃土割让给他们。
另外伊犁河谷一带借给他们驻守99年，此事就算揭过，他们便释放被俘将士。”
庞超看了看地图，讶然道：“这等丧权辱国的条约，今上会答应？”
贾琮叹道：“肯定不会全盘答应，无非讨价还价而已，不过必然要吃亏。罗刹使节已在路上，不日即至。
战场上打不赢，嘴皮子再厉害也于事无补。”
庞超缓缓点头，冷笑道：“太祖立国至今百年，何曾与人签订此等城下之盟？若是传出去，天下士子、百姓必然鼓噪，今上恐怕得掂量掂量。”
贾琮道：“这些话不知说过多少遍，元辅他们说是缓兵之计，呵呵。”
庞超摇了摇头，不再说话，道：“另一封是？”
“另一封是阿布赖送来的伪书，意思他们纠集了不服王化的地方部落、白衣军等势力，要在西域建国。
以古城、哈密一线分界，说愿奉天朝为宗主，逼迫天朝承认，还须得咱们派贵女和亲，再赐下五百万银子的嫁妆以示诚意。
且保证日后不再进兵西域，如此他们便放了俘虏的南安王等人，递上顺表。”贾琮道。
庞超微一沉吟，道：“罗刹人和阿布赖恐怕已勾搭在一起了罢。”
“先生所料不错，两封信上都写了，若天朝不答应，他们便要联合出兵，威胁哈密、古城，把天朝势力彻底逐出西域，且不再承认天朝对西域的主权、治权和宗主权。”贾琮道。
庞超叹了口气，道：“南安王此败使得西域局势一朝糜烂，朝廷进退两难，若言战，并无把握，且拿不出钱粮，若是再败，恐怕江山不稳；若退让，又要丧权辱国。难矣……”
贾琮道：“虽是这个话，不过西域于国朝绝非可有可无之地，乃捍卫国家气运必争之地！
夷狄，禽兽也，畏威而不怀德。咱们今日退一步，子孙后代恐怕就得退十步、百步！”
庞超点头道：“琮哥儿此言与先贤不谋而合，魏徵曾言，匈奴人面兽心，非我族类，强必寇盗，弱则卑伏，不顾恩义，其天性也。”
贾琮一拍大腿，道：“魏徵这话一针见血，故对付蛮夷务必强硬到底，针锋相对，若露出分毫弱势，必被其敲骨吸髓！”
庞超叹道：“既然朝廷决意议和，咱们先前所议已是枉然。
接下来还是应把重点放在九藩之上，尽快推动拆藩，协助江相、关相安插人手，同时把自己人插入边军之中，这是块大饼，且成效立竿见影。
至于西域之事，让元辅等人去伤脑筋罢，你不在其位不谋其政。”
贾琮叹了口气，点点头，深刻体会到政坛的无奈，即便自己掌握了真理，也无法左右局势。
“爷，如海公过府拜访。”张元霸在书房外禀道。
庞超道：“定是给你带来最新消息。”
贾琮点点头道：“先生且避入屏风后一起听听我岳父说什么。”
“好。”
贾琮整了整衣冠，亲自出迎林如海。
寒暄了两句，两人回到内书房说话。
林如海叹道：“琮哥儿，今日御前你可着实莽撞了，李、王二人都不再坚持，你何必定要出头。西域之重，今上不知？众臣不知？
实在是形势比人强，才损了二十万大军，即便要举兵，也要等缓口气儿，许多事儿急不得，凡事一口吃不成大胖子，何必急于一时。”
贾琮苦笑拱手：“岳父说的是，琮孟浪了，只是想着西域没了，就咽不下这口气，我也知道国库艰难，可再难咱们想法子不就行了么？何至于屈辱求和？”
林如海道：“国家大事因时因势而变，一时受辱值什么？俗话说，君子报仇十年不晚么。
汉武、唐宗这等雄主，还不是要靠和亲笼络异族？如今咱们战场上已吃了大亏，便等若一个人身负重伤，岂可再逞血气之勇？
自应卧薪尝胆，休养生息，待得筋骨强健，再报前仇。
听