贾琮笑道：“三妹妹不必多礼，待会我替你狠狠骂凤姐儿一顿出气。”
探春掩嘴笑道：“万万不可。愚妹岂敢因一己之私，坏了三哥与凤姐姐的情谊，凤姐儿怕不恨死我呢。”
众丫头闻言，都假装没听到，别过头去抿嘴偷笑。
贾琮眼睛一瞪，道：“休得胡言，为兄光风霁月，含霜履雪，铁面无私，难道你不知？”
探春嗤一声笑了，道：“自然知道，就怕三哥难做。”
贾琮哂道：“若这点事儿都摆不平，为兄还能指挥千军万马？笑话。对了，来人，出去告诉林之孝，就说爷赏茗烟这小子二十军棍，其余的话一概不许说。”
侍书一愣，忙点头答应出去传话。
“三哥怎么忽然要罚茗烟？”探春奇道。
贾琮摆手道：“我自有道理。”
探春便不再问。
不一会，艾官被带回来，贾琮见她手上有勒痕，眼睛红肿像个核桃，除此以外倒没多大事，因和声安慰道：“不必惊慌，龄官已和我说了。”
艾官脸一红，忙跪倒磕头。
“算了，起来罢。”贾琮摆手命她退下。
这时，凤姐儿等人闻令而来，还押着两个婆子。
“琮儿，出了什么事？”
凤姐儿见了满地狼籍，贾琮大马金刀坐在花梨大理石大案后，神色不豫，忙瞪了王善保一眼。
“我方才怎么说的，叫你们略略做个样子，却把三姑娘这里翻成这样，成何体统？还不跪下请罪！”
王善保见贾琮冷冷望来，早已吓得浑身酸软，忙磕头求饶：“国公爷明鉴，奴婢也是奉两位太太的命令行事，才得罪了三姑娘，求爷开恩。”
贾琮摆手道：“拉出去重打二十板子，你是大太太的陪房，我暂且饶你一命，以后老实待在东路院，再敢踏入这边半步，斩！”
“谢国公爷恩典。”王善保听见保住一条老命，松了口气，忙磕了几个头，被几个健妇拉了出去。
贾琮瞪了王熙凤一眼，道：“查到什么？”
“你看。”凤姐儿一摆手，身后两个婆子忙呈上一堆东西。
“这几块帕子是艾官的，这些是那两个婆子的。”凤姐儿指着那包东西道。
贾琮把帕子捡起来一看，果然绣着春宫图，不过绣工粗糙。
又看着大小长短制式不一的几根角先生，哂道：“你们两个倒顽得挺花，还有双头的。咦，这么粗也使得？厉害厉害。”
众女无不红着脸低下头去，假装听不懂。
那两个三四十岁的婆子吓得三魂掉了二魂，忙跪下求饶。
贾琮摆手道：“食色性也，本是寻常事，只是园子里许多未出阁的姑娘，你们把这些拿进来，自己倒痛快了，也不怕损了姑娘们的名节？”
“我等知错了，求国公爷开恩。”
“重打二十，撵出去办差罢。以后不许她们进园子了。”贾琮道。
听说饭碗好歹保住了，两个婆子千恩万谢，欢欢喜喜出去领罚。
贾琮见包袱里一物不大认识，遂低声道：“这一串葡萄样的顽意儿是什么？”
凤姐儿脸上一红，背对众人轻声啐道：“下流种子，定要这当口问，叫三丫头她们听到你不要脸，我还要。”
贾琮讪讪一笑，只得罢了。
不一会，迎春、李纨、惜春、湘云、宝琴、尤氏、可卿、岫烟等都带着丫头婆子过来，乌泱泱一群人把秋爽斋站的满满当当。
探春忙张罗着招呼。
贾琮起身相迎，笑道：“我只叫丫头婆子们来，你们怎么也来了。”
湘云笑道：“听说贾少保要夜审疑案，这么好顽的事，我们自然要来看看。”
宝琴点点头，撒娇道：“你不许撵我们走，我们还没见过官老爷审案呢。”
“对对，我们可以给你当衙役捕快，威……武。”湘云挺胸凸肚喊了一声，把众人乐坏了。
贾琮大笑，曲指在她秀挺的鼻梁上刮了一下，道：“戏文看多了罢。若有你这么漂亮的皂隶，官老爷还有心思审案么？”
见众人神色古怪，湘云俏脸顿时通红，忙退了一步，跺脚嗔道：“毛手毛脚做什么，不怕人笑话。”
贾琮也发觉说错了话，忙干咳了一声，道：“你们自己找地方坐着，丫头婆子进来。”说完回到大案后坐定。
“给国公爷请安。”众人忙进来整整齐齐跪倒。
“嗯，今儿来没别的事，咱家大姑娘承蒙天恩，要回来省亲了，你们是知道的。”
“是，奴婢知道。”
“如今园子里人口不少，婆子媳妇们自不必说，如狼似虎的年纪，恐怕平日里没有不想男人的。
丫头嘛，不少年纪也大了，渐渐知道人事，说不准什么时候就春心荡漾。”
一番话说得众人脸上发烧，都把头低着，不敢抬起来。
“虽说是人之常情，不过若闹出事来，你们人头落地事小，坏了咱家的家风、名声事大，尤其省亲前后，更是断断不能有半分风言风语！”
“是。”众人忙磕头道。
“所以，我给你们三炷香的时间，各自回去把箱子柜子翻