众人大笑，道：“分明说的咱家买办。”
贾琮也鼓掌笑道：“宝姐姐这笑话入木三分了。”
贾环在姊妹间是做惯中人的，不好意思不笑，又不好意思笑，只干笑两声，神仙都这样，何况我一介凡人呢，又心安理得笑起来。
鼓声再起，这次花落黛玉手中。
因宝钗珠玉在前，黛玉也不甘示弱，想了想道：“时值大比，一秀才命卜者占龟，颇得佳像，稳许今科奏捷。其人大喜，将龟壳谨带随身。
至期点名入场，主试出题，旨解茫然，终日不成一字。因抚龟叹息道：‘不信这样一个好乌龟，如何竟不会做文字！’”
宝玉大笑，连连鼓掌，他最喜这等讥讽禄蠹的笑话。
众人也笑作一团，都道：“颦儿促狭，也太刻薄了些。”
黛玉傲娇一笑，横了贾琮一眼，意为本小姐不比某些人逊色罢。
贾琮笑着凑到她耳边低声道：“颦儿与宝姐姐一时瑜亮，岂止说笑话这门功夫，琮深知矣。”
黛玉脸蛋一红，忙推开他，啐道：“下流坯子。”
接下来，桂花毫无悬念落到贾环手里，这是他的强项，因摩拳擦掌道：“我说这个笑话，你们保管没听过，仔细笑破了肚皮。”
宝琴道：“快快说来。”
贾环笑道：“不过么，先说好，高山流水，知音难觅。若觉不好，只怪你自己不懂，可不是我的笑话不好。”
惜春啐道：“什么了不得的笑话，我们竟听不懂，胡吹大气。”
贾琮知道他的本事，笑道：“环哥儿只管说来，三哥我自有公论。”
贾环清了清嗓子，道：“有新妇临盆极难，胎转之际，腹中绞痛欲死，两三日后产下男婴。
妇谓夫：‘吾为此一块肉，几濒于死。既有此子，宗祀可不绝。
愿从此不睡合欢床，若再怀胎生产，我必不能活，君如念夫妇情，请异室独居以救余生’”
说到这里，顿了顿。
湘云瞪了他一眼，道：“有什么好笑？”
王熙凤也啐道：“下流种子，竟打趣起妇人来，下辈子让你托生女儿，你才知道痛不痛。”
贾琮忙道：“还有下文，你们急什么。环哥儿说来。”
贾环嘿嘿一笑，道：“夫诺之，即设榻别室，两个月后，一日更已深，夫正欲睡。
忽敲门声甚急，夫惊问是谁？妇道：‘我。’夫问汝是谁？妇又说：‘我。’
夫问汝究竟是谁？妇隔窗笑语：‘不怕死的人儿来了，速开门。’”
贾琮一口菜喷在地上哈哈大笑。
宝钗、黛玉、凤姐儿、尤氏、李纨、可卿等妇人无不面红耳赤，忍俊不禁，连声啐骂。
迎春、探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春等姑娘一时没反应过来，愣了一会，旋即红着脸垂下头，暗骂贾环混账。
忍了片刻，实在忍不住，同时嗤一声笑了，忙又骂贾环，以为掩饰，生怕旁人知道自己听懂了笑话。
宝玉虽忍不住好笑，仍跺脚骂道：“该死该死，怎么说这些下三滥的东西，也不怕唐突了姊妹们。”
贾环见众女羞恼，忙讪讪坐下，干笑道：“我听我妈说的，我也不太明白。”
贾琮忙护着他道：“无妨无妨，姊妹聚会只为取乐，环哥儿这个笑话甚好，你们有本事说个更好的。”
因叫继续击鼓，后面果然再也没有超过他的笑话。
倒让贾环得意一回。
宴毕，贾琮笑道：“环哥儿明日便要戍边去，为兄没什么东西给你，只替你寻了一匹好马，名唤玉狮子，你骑了去罢。”
“谢三哥。”贾环大喜，他对贾琮的千里一盏灯早就垂涎三尺，苦于没钱买宝马良驹。
——
次日，众姊妹送走贾环，贾琮去卫狱看望甄缘。
众狱卒见他来了，慌忙列队请安。
“甄家女眷都还好么？”贾琮道。
今儿当值的掌刑百户忙道：“禀大人，众女眷都好。卑职等特意打扫了牢房，备了床榻棉被，松松的关着，每日好菜好饭伺候着，热茶热水不断，若有病痛的亦延医诊治。”
贾琮点点头，进了监房，见甄家众人两三人一室，一人一床，倒也宽松。
众妇人见他进来，慌忙请安问好，又叫甄缘答应。
贾琮拱手道：“诸位太太、奶奶、姑娘，且委屈你们几日。”
“不委屈不委屈，多谢国公法外开恩，甄家满门足感盛情。”
贾琮命人打开甄缘牢房，道：“缘妹妹，你随我来，我有几句话和你说。”
甄缘默然不语，随他出来，到了提督公房内室。
“缘妹妹，请坐。”贾琮见她憔悴了些，忙道。
甄缘看了他一眼，摇头道：“请国公垂询，我就站着回话罢。”
贾琮心中暗叹，这就是女孩子进了牢房和没进牢房的区别，即便自己再照顾，终归是进了监狱，甄缘亦不复以往的骄傲，变得低落自卑。
“我要你回什么话，你与我客气什么。”贾琮起身握着她肩膀，把她往椅子里推。
“别，国公别碰我，我身上不干净。”甄缘如