”
“你呀，就是不见兔子不撒鹰，哪里学得这般市侩。”林如海笑骂。
林如海道：“只怕树欲静而风不止。”
林如海摇头笑道：“你呀，正当少年竟只想着受用，倒要让我等垂垂老朽劳心劳力，是何道理。”
刚走到园门南边的三间小花厅前，便听里面传来哭闹声，贾琮凝神细听，发现竟是赵姨娘的声音。
黛玉道：“定是赵姨娘又和探丫头闹别扭了。”
“你怎么知道？”贾琮奇道。
黛玉笑道：“你呀贵人事忙，哪里知道此处如今已是珠大嫂子、珍大嫂子、探丫头她们的议事厅了，赵姨娘除了寻三妹妹闹，还能找谁闹去？”
贾琮点点头，道：“环哥儿不在，正巧碰上，进去看看。”
两人信步进了本是预备元妃省亲之时，众执事太监起坐之处的“辅仁谕德”厅。
见李纨、探春站在上面，周围好几个丫头服侍，地下站着几个管事媳妇，赵姨娘正又急又恼、拍手叉腰地哭诉，也不知说的什么。
“给国公爷请安。”见贾琮进来，下人全部跪了一地。
“三哥（三弟）怎么来了？”李纨、探春两人忙起身迎接，又和黛玉打了个招呼。
贾琮笑道：“方才岳父过来，看了老太太，顺道回家，听见吵闹进来看看。出了什么事？”说着看向赵姨娘。
赵姨娘知道贾琮待贾环比别个不同，忙抹了抹眼泪，凄凄惨惨地道：“琮哥儿，环哥儿的舅舅前儿死于乱兵，我本想拿些银子给他好生办个后事，哪料到如今我是越发连个丫头都不如了……
探丫头也来踩我的头，你可要给我做主啊。”说完又忍不住心头的委屈，掩面大哭起来。
贾琮听得一脸懵逼，看向黛玉。
黛玉低声道：“说的是赵姨娘的弟弟赵国基，前儿叛乱不幸殁了。”
“那‘连丫头都不如’又是怎么回事？”贾琮奇道。
黛玉也摇头不解，看着李纨二人。
贾琮携着黛玉坐下，笑道：“姨娘慢慢说来，我与你断个是非黑白。”
“是是是，”赵姨娘示威地瞪了探春一眼。
“琮哥儿是这样，前儿袭人的妈死了，官中赏了四十两，如今我弟弟死了，她们只给二十两，这不是欺负人么？还有天理王法么？”
贾琮点头道：“此言有理，你们说怎么回事。”
见贾琮看过来，探春忙解释道：“三哥容禀，我并不敢犯法违理，实是账上明文有载，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这有个分别。”
“什么分别。”贾琮淡淡道。
“家里的殁了赏二十两，外头的殁了赏四十两。”探春道。
“另外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。
皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。
这是祖宗手里的旧规矩，人人都依着，探春不敢擅改。”
贾琮闻言，嗤笑道：“就这？”
李纨、探春见他神色不豫，不敢多说，只是点头道：“是。”
贾琮皱了皱眉，摆手斥退下人，冷笑道：“三妹妹，我本以为你知书明理，性子刚强，不让须眉，如今看来也太糊涂了些儿。”
黛玉闻言，忙轻轻扯了扯贾琮的衣袖，示意他给探春留些体面。
探春素来好强，轻易不肯服输，含泪朗声道：“愚妹有何不当之处，请三哥教训。”
“正要教训教训你。”
贾琮看向李纨，道：“大嫂子，探丫头不懂事也就罢了，你也不懂事？”
李纨莫名其妙吃个挂落，顿时红着脸，局促不安，不知如何解释，她倒是想给四十两，奈何探春坚持祖宗旧法，她也不好多说。
“此事与大嫂子无干，皆出我意，请三哥教训。”探春道。
“原来如此，倒是错怪了大嫂子，请嫂嫂海涵。”贾琮道。
李纨忙摆手道：“无妨无妨。”
她见贾琮有些生气，可不敢再触他的霉头去给探春讲情，忙退在一边，肃手而立。
“探丫头，你坚持祖法，无非是想告诉上下人等，你三姑娘行事有法有度，大公无私，无欲则刚，是也不是？”贾琮道。
“三哥所言极是。”探春倔强地道：“所谓公生明、廉生威也。”
“好一个公生明、廉生威，莫不是你以为六亲不认，拿祖宗旧法踩了赵姨娘的头，下人们就会赞你一声儿？幼稚！”贾琮斥道。
“三哥言重了，愚妹只是秉公而断，并无私心，不知错在何处？”探春哽咽道。
“错在你不识人心，还想管人，岂非缘木求鱼？国人自古来帮亲不帮理，难道你不知？”
贾琮冷笑道：“赵姨娘是你的生母，赵国基与你有相同血脉，这是无可辩驳的事实。
你固然可以铁面无私，不讲情面，难道下面的管事媳妇就会因此赞你三姑娘‘执法严明’？你知不知道她们背后会怎么说你？”
探春颤声道：“请三哥指教。”
“她们不会夸你恪守祖法，只会说你把赵姨娘踩得连袭人都不如，