问：“大宝在找谁？”
牛大宝笑道：“怎么没见环哥儿。”
“他呀，才得了个爵儿，今儿一早便迫不及待去庄子上挑亲兵去了。”贾琮道。
众人皆笑。
柳芳笑道：“常言道打虎亲兄弟，桓侯昆仲并肩杀敌，也是一段美谈了。”
侯孝康笑道：“环哥儿年岁虽小，却颇有些英锐之气，想是桓侯调教有方之功，日后再为尊府挣一顶世爵帽子，也是大有可能之事。”
众人都点头称是。
贾琮谦逊了两句，见宝玉一脸不自在，因笑道：“琏二哥、宝玉，带诸位世兄去后面花厅奉茶，干站着也没趣儿。”
“好。”两人忙答应一声，招呼众人去后面说话。
众人见贾琮打发了“无关人等”，显是要说正题了，都精神一振。
贾琮拱手道：“今儿诸位世伯光降，琮深感盛情。难得大家伙儿这么齐全，琮正有几句话要向各位世伯请教。”
众人忙道：“不敢，桓侯有什么话儿但说无妨，咱们虽才智不及，出出主意也不妨。”
贾琮道：“想来诸位也都知道了，昨儿巨野侯晋升威国公，国朝开国近百年，这还是八公之外第一次有人晋国公爵，却不可轻忽啊。”
众人都点头称是。
“这次琮出京平乱，京军数十万人马，硬是调不动一兵一卒，好在陛下天威圣明，靠着地方卫所官军，好歹把匪患平了，可此风却万不可长啊。诸位世伯以为如何？”
众人纷纷面露愤慨之色，捶胸顿足怒骂。
“还不是屠斐、曹劲这帮乱臣贼子，把持军权，不听调遣。”柳芳冷笑道。
“军中已现尾大不掉之势，非国家之福。”牛继宗道。
“率土之滨莫非王臣，军中诸将不服圣命，分明是有反意。”蒋子宁道。
……
贾琮抬手止住众人，看向王子腾道：“世伯久在御前，不知对军中之事有何高见？”
王子腾沉声道：“桓侯所言不错，如今军中掌权者皆武侯一党，连朋聚党，沆瀣一气，把持军务，陛下也极难调用，此乃大不忠不敬之行。
诸位世兄也知道，小弟曾忝为京营节度使，上任才发现节度使之职权早被掏空，京师十二团营只听五军都督府之军令，并不把京营节度使放在眼里。
小弟对此日夜忧叹，却有心无力，实在愧对陛下，愧对朝廷。”
“谁说不是，京营节度使一职本由宁府一脉执掌，自老宁国公传于代化公，自代化公后便被武侯一脉所得。
经历十数年变迁，世兄虽接回来，早已物是人非、积重难返矣，这却非世兄之过了。我等也不过在京营里苟延残喘罢了。”
现任京营游击的定城侯府二等男谢鲸叹道。
众人都点头称是。
贾琮叹道：“当初太祖爷定下规矩，让我等王公一脉下放兵权，乃是优容厚待之意，让诸位戎马一生的老王爷、老国公们能好生歇一歇，颐养天年，享一享天伦之乐。
哪知国公一脉雕零之后，武侯一脉竟张狂悖逆至此，大有拥兵自重，不伏圣命之意，实在可恨。”
安仁侯吴朗忙表明心迹，撇清关系，道：“桓侯所言极是，某对此辈目无君上、祸乱朝纲之人，早怀愤恨之心，只叹势单力孤，心有余而力不足也。”
众人连连点头，忙道：“桓侯此言直指其弊，不知我等如何才能报效君上，制衡彼辈不忠不孝之人。”大家伙就为这个来的。
贾琮道：“既然诸位世伯都有此忠烈之志，我等众志成城未必便不能与彼辈奸佞之人争锋，常言道邪不胜正，如今天子圣明，众正盈朝，外加我等勋贵一心效忠，又何惧之？
不瞒诸位，琮早已将这意思呈于诸位老大人，不论是枢臣中堂，还是戴内相，诸位宗亲王爷并朝中诸重臣，皆以为武侯一脉这数十年来，做得太过了些，得意忘形，忘了君君臣臣的道理。”
众人大喜，信心倍增，有这许多人站台，足够与武侯们争衡了。
忙道：“桓侯此言可算给我们吃了一个定心丸，不知我等应如何做呢？”
贾琮微一沉吟，道：“俗话说，蛇无头不行。咱们各家这些年，自代善公去后，便如一盘散沙，心气儿都聚不起来，故让武侯一天天坐大。
以琮愚见，咱们还得有个主心骨才是。琮推举牛世伯担此大任，世伯出身名门，德高望重，素有战功，如今又晋了二等侯爷，想来无人不伏。”
牛继宗忙摆手道：“桓侯此言差矣，老牛是个死心眼儿的人，哪能担此重任，难道各位不怕被我带到沟里去么？此议万万不可！
陛下赐封桓侯爵位，什么意思，大家伙心知肚明，如今你便是国朝侯爵之首，带我们大家伙的头，那是绰绰有余，咱还是按圣意行事罢，我老牛推举桓侯给咱当指路明灯。”
众人齐声附和道：“此议极是，桓侯天资过人，天下无双，理应当仁不让。”
贾琮忙摆手“推辞”，连声谦逊。
王子腾笑道：“既然是大家伙公推，便是诸位世兄都信得过你，桓侯就勉为其难罢，再换个人来，未必能服众。”
贾琮“苦笑”道：