长春宫中
首领太监安文尧悄没声息进来，启道：“禀娘娘，今早的贡锦案已打听清楚了，薛家进贡的云锦确有问题，并非厂卫栽赃陷害。
另，方才如意公主进宫来给娘娘请安，在月华门外遇到戴权，两人说了几句话，公主即半道而返，去了宁寿宫。”
陈皇后倚着明黄色绣凤蟠龙的苏缎方枕，斜靠在紫檀嵌金丝楠山水人物床上，凤目微合，似在养神。
闻言丹唇边浮起一丝笑意，道：“戴权这家伙，如今和贾琮穿了一条裤子了。连如意都算计上了。”
“如今圣上要筹建耳目爪牙，两人自然相互扶持帮衬，若贾琮身陷此案，戴权手里的粘杆处，更独木难支了。”安文尧道。
陈皇后道：“戴权没让如意来见我是对的，算他机伶。此事，我与陛下都不好松口，归根结底还是要靠贾琮自去与厂卫斗法。他做了什么？”
他自然指的是贾琮。
安文尧道：“下朝后，贾琮与戴权秘议了半晌，又回南司待了许久，然后回了荣府一趟，又出门在江月楼见了冯胖子，后又见了赵怀安、陆捷等几个旧党大员。晚上还请了十几家故交勋贵喝喜酒，说是新纳了妾。”
陈皇后笑道：“贾琮这小子倒也不傻，知道拉人撑腰。厂卫那边呢？”
“万晋、夏守忠正四处联络宗室、勋贵重臣。这些人，一来是和贾家有宿怨，二来又被许以重利，三来都是太上皇时的亲信，想来会下死手。”
陈皇后道：“得道多助，失道寡助，天下之事，莫不如此。此案也是一样，就看两边得道多寡了。”
安文尧揣摩不透皇后的心思，悄悄往上看了一眼，轻声道：“奴才应如何做，请娘娘吩咐。”
“什么都不必做。请贤德妃过来说话。”皇后笑道。
“是。”
陈皇后见安文尧有些迟疑，笑道：“过几日就是冬至节了，把各家诰命都请进宫，本宫要与她们说说话儿。”
“娘娘圣明，奴才明白了。这就去办。”安文尧躬身叹服，忙下去办事。
娘娘办事果然不露丝毫烟火斧凿之气，借冬至节宴饮，到时候随口轻轻一点，自然有人懂事儿。
荡寇伯当真命好，娘娘也帮他说话。
——
“哟，侯爷，快请快请，琮哥儿在里面等着。”
荣国府中门大开，贾政、贾琏在门口迎客，第一个来的就是镇国府袭三等侯牛继宗。
本来他是一等伯，因辽东大胜，退敌救驾有功，直接晋升为三等侯。
牛继宗拱手笑道：“存周一向可好，今日正好得闲，特来讨一杯喜酒。”
贾政笑着寒暄两句，忽见后面又有车马过来。
“哟，柳爵爷、瑞文兄，请请请。”
却是理国公府现袭一等子柳芳，齐国公府现袭三品威镇将军陈瑞文同时到了。
“存周客气了。”几人在门口说笑两句，一起进去。
不多时，治国公府袭三品威远将军马尚、修国公府袭一等子侯孝康、缮国公府袭三等将军石光珠等人皆到了，贾政、贾琏忙命管事接引进去。
又过了片刻，平原侯府袭二等男蒋子宁、定城侯府袭二等男兼京营游击谢鲸、襄阳侯府袭二等男戚建辉、景田侯裘荃之孙，现任五城兵马司指挥的裘良也到了。
随后，锦乡伯韩毅并其子韩奇、定远伯、神武大将军冯唐并其子冯紫英、长安伯陈克并其子陈也俊、临川伯卫宜并其子卫若兰等人也到了。
众人又是世交，又是好友，相见十分高兴热闹。
最后到的是王子腾、保龄侯史鼐、忠靖候史鼎。
贾琮站在荣禧堂前，把众人迎接进去，见差不多到齐了，陪着王子腾等人进入堂内。
荣禧堂后堂花厅内已摆了四桌酒席。
贾政、贾琏、贾宝玉等陪着诸位来宾松松的坐了。
“宝玉，子龙新纳的如夫人品貌如何？你定是见过的。”
冯紫英、卫若兰等人与贾宝玉坐了一桌，好奇地打听。
宝玉苦笑道：“自是极好的。其中有个丫头原本是我身边的……”
“宝玉成人之美，忍痛割爱，我等佩服。”陈也俊笑道。
众人也跟着打趣。
“唉，罢了罢了，只要琮哥儿对她好，在哪里都是一样。”宝玉略带苦涩地道。
“宝玉正该如此，兄弟如手足，女人如衣服，区区一个丫头，值什么？你若开口，我不信子龙舍不得送你几个丫头。”韩奇道。
宝玉眼睛一亮，此言有理，琮哥儿如今加官进爵，荣华富贵，还我两个好丫头，不为过罢？
不过这两日算了，为薛大哥的案子正在气头上，寻个好时机再提此事。
忽见贾琮陪着王子腾、史家兄弟进来，众人都起身见礼。
“诸位世伯世兄，今儿贸然相请，实因琮新纳了几房侍妾，甚爱之，故请诸位喝杯水酒，谢诸位拨冗光降，琮感激不尽。”
众人都笑道：“客气客气。恭喜恭喜。”
贾琮站在首席，笑道：“诸位随意，人都齐了，咱就高乐起来罢。我先敬诸位三杯。”
“请请。”众人忙