夜幕遮天。
鲤州边境的浩瀚夜色之下，常胜与柳沉二人，在护卫的保护下，铺席而躺。两人各自昂着头，看向头顶的夜空。
“平德，这一年来，我有些吃力了。跛人于我而言，便如千丈高山，万尺之河，不可逾越。”常胜声音叹息。
整整几日的时间，他和柳沉在鲤州一带，寻找最事宜的步战地点。当然，寻归寻，还需要一枚很大的钩子，将蜀人引过来。
那枚钩子，常胜已经有了打算。
“平德，蜀人是恨透我的。我杀了太多的蜀将，双手沾血，连着西蜀青凤，也被我逼死。我甚至有预感，下一轮的战事，若是大一些，很可能会是决战了。”
“子由的话里，莫不是生了死志？”柳沉皱了皱眉。
常胜有些苦涩的闭目，“老师将重任交给了我。但我发现，主公对江山，并未有太多的顾念。且，北渝内的老世家，最近蠢蠢欲动。按着原先，我与主公商量的计划，闹得凶时，会用杀鸡儆猴的手段，作为惩戒。但最近，北渝内的老世家，除了几个忠心无二的，余者都抱成团了。”
“固然，他们是想跟着北渝，在打下江山之后，延续家族的富贵千年万年。但若是北渝再大战失利，只怕很多的弊端，都会一下子崩出来。为了安抚，主公先前已经回了内城。”
“唯战之罪。”柳沉安慰了句，“子由勿要多虑，下一场你我联手，只需打出风采，便能稳住北渝境内的人心。”
“平德，步战之说，确有几分道理。但你也知，步战之地，只能选在窄处，当然，若是有类于沼泽的地方，则是最好。”
“子由，鲤州一带并无窄地。”柳沉犹豫了会，一下子目光如炬，“便如我先前所言，不若更变战略，放弃整个鲤州，将决战之地，选在司州。”
“司州？”
司州，同属内城之州，但和鲤州不同，只要蜀人再攻下司州，那么蜀军便会直逼长阳古都。
“确是司州。司州境内，虽然也有诸多平坦之地，但在司州往北，临近纪江一带，却有不少山峦窄道。”
“平德，鲤州往北，亦有。”
“那不同，先前子由借着开春化冰，发起了一轮奇袭。如此一来，在鲤州境内，蜀人不管如何，都会谨慎无比，不再上当。但若你退到了司州，情况便不同，蜀人会以为胜利在望，兵威深入。”
常胜想了想，忽然明白了什么，“平德的意思，在退守司州之时，莫不是还要用骄兵计？”
“正是。即便西蜀王和跛人都有所防备，但古往今来，骄兵之计确是最好的手段。”
常胜点头，又似是想起了什么。
“我先前与你讲过，在恪州蛇道的事情，后来铁刑台查到，徐蜀王是用了一种叫木鸢的东西。退一步讲，到时真把蜀军逼入绝道，还需分出大军，占领各处的犄角山势。”
“还有江势。”柳沉补了一句，“虽然蜀人在纪江，不可能会出现水师，但不管如何，蜀人久习水战，江势不得不防。子由莫忘，司州已经是临江州了。”
“晓得。”常胜呼出一口气，神色间变得温和，仿佛又回到了那年读书的年纪。
“平德也该猜出来了。”
柳沉叹气，“猜出了一些。若无猜错……子由是想成为钩子，将蜀人钩过来。”
“不仅如此。”常胜仰面朝天，“我终究是担心跛人的，除了我这枚钩子，还会有另一枚。”
柳沉笑了笑，“子由之计，早已名扬天下。”
“拙计尔，不过屡败屡战。”
“子由的心性，万中无一。”
常胜没有倨傲，跟着笑了笑，“便是如此，等过个几日，你我去了司州，探清情况之后，便着手准备。主公那边，我会说服他的。”
“子由……不怕我将计划泄出？”
“不会。”常胜认真摇头，“我常子由再不济，还是有识人之术的。”
柳沉面色动容。
“子由，你我这一轮秉烛夜谈，不若同饮一盏酒，如何？”
“正和我意。”晚风中，常胜起了身，对着面前的柳沉谦逊长揖。
……
“主公，这便要走了？”在楚州的郡守府外，陈鹊压着声音。声音里分明带着不舍。
“确是，离开前线的日子已经不短，还需回成都一趟。总而言之，不便再逗留下去。陈先生，西蜀这些年劳烦你了。”
毫不夸张地说，因为有陈鹊的加入，不管是随军的军医，或是打仗的救伤药，陈鹊都有不小的贡献。
据说先前的成都，已经有不少的天下医者，闻名而来，也使得成都境内，杏林的传承极为昌盛。
当然，以往在和陈鹊的私谈中，徐牧也加入了一些后世的见解，譬如麻